アイツとメガネ、異世界を行く

巨大遺跡

（サハギン５匹、排除完了）

（取りに行けないのが悔しいですね）

（時間もねえ。無駄になるが仕方ねえさ。次を探す）

　河原にもうサハギンはいない。遠くに見える鉄塔に続く斜面をスコープで舐めるが、犬の影すらもなかった。

　進路上と河原をメインに、常時索敵を続ける。

　経験値が欲しい時にモブがいない。ゲームあるあるだが、ここは現実なのだから勘弁してくれ。

　カラスが飛んでいるが、クリーチャーではないようだ。黄マーカーすら出ていない。

　スコープを目から離して、タバコに火を点ける。

（敵がいねえ・・・）

（探すといないものですよね）

（お兄ちゃん、中で休憩にしなよ。暑いでしょ？）

（そうだぞ。それに定期的に【パーティー無線】を寄越してくれ。暑さでぶっ倒れてるんじゃないかと、心配になるんだからな）

（ありがとよ。もうちょっと探して、いなけりゃ下りる）

　気が付くと、たーくんが補助腕を出して灰皿を持っていた。

「ありがたいな。たーくんは気のつくいい子だ。この灰皿は、どうすればいい？」

　たーくんはなんの音も発せず、灰皿にフタをして補助腕ごと収納した。

　ラジオからは相変わらずのレゲエ。今日はずっとこれらしい。

　時折対岸にいるサハギンを狙撃するだけで、特に何事もなく野営の時間になった。

　俺とウイはレベル３４になり、ミツカも３２になった。ニーニャは２８のままだが、明日には２９になるだろう。

（それじゃ、進むよ？）

（頼む。ハンキーのスピードがかなり上がったから、午後には遺跡に到着するだろ。俺も索敵を開始する）

　たーくんが流すラジオからは、クラッシックとジャズの中間のような曲が流れている。ピアノと弦楽器。バイオリンほど上品ではなく、ギターほどトルクもない。こちら独特の弦楽器だろう。嫌いじゃないな。

　さっそくの獲物。対岸ではなく、こちらの河原にサハギンだ。

　昨日のうちに、ブロックタウンへ向かう鉄塔の曲がり道は過ぎた。なのでここはもう人のあまり通らない地域だから、サハギンも残っているらしい。

「対岸にも居やがる。こうでなくっちゃな」

「ピンポーン！」

　ダアンッ。

　近い方の群れから始末する。

　２つ。３つ。４つ。

　次は対岸だ。８匹も居やがる。ニーニャのレベルも来るな。

　２射してマガジンを交換。すぐに連射する。

（見えてんのはこんだけだ。ニーニャ、レベル来たか？）

（うんっ。ありがとう、お兄ちゃん！）

（おめでとうな。ミツカ。もう少しすっと、目的地の遺跡が射程範囲に入る。そしたら声をかけるから、ちょっとだけ停車してくれ）

（わかった）

　そろそろ停車を頼もうと思っていたら、ウイから早めの昼食にしたいと無線が来た。

　ならば昼食後に遺跡の索敵をしようと、ハンキーに入る。

「ミツカ、運転お疲れさんな」

「こっちこそだ。経験値がこんなに入るの、久しぶりだよね」

「そういえばそうですね。さあ、いただきましょう」

　昼メシを食っていると、ニーニャが戦闘スキルを１つくらい取りたいと言い出した。

　自衛のためにも賛成なのだが、こんな幼い少女に人も殺せるスキルを取らせていいものかと、どうしても悩んでしまう。

「スキルなあ・・・」

「ダメ？」

「ダメじゃねえがよ。ウイとミツカはどう思う？」

「今後のためにも、取得しておいた方がいいかと。なにかあってからでは遅いのですし」

「はぐっ。うんうん。レーザーライフルを活かすスキルなんてお勧めだよ」

「そうか。なら、ウイとミツカにいろいろ聞いて、よく考えて取得するといい」

「ありがとう、お兄ちゃん！」

「ごちそうさん。じゃあ、遺跡の索敵をする。狙撃可能なら、そのままはじめるぞ。逃げの１手もあり得る。そのつもりでいてくれ」

　後部ハッチを開けると、素早くたーくんが外に出た。昨日からずっとそうで、至近距離に敵がいたら俺が攻撃されると、心配してくれているらしい。

　礼を言いながらハッチを閉めて、砲塔に寄り添うようにして膝撃ちの姿勢を取る。たーくんは、砲塔の上の定位置だ。

　まず見えたのは、駐車場。結構な数の車があるが、修理可能な物があるとは思えない荒れようだ。敵がいないなら、それでいい。

　そう思いながら視線を動かすと、突っ立っている人影があった。ゾンビ。

　すぐには撃たず、他にもいないか確認する。

（ゾンビがいる。相当な数だ。どうやらショッピングセンターっぽくてな。内部にもいると予想される。狙撃、開始するぞ）

（ハンキーで乗り込めそうか、見てもらえますか？）

（了解。狙撃しながら確認する）

　広い駐車場の、こちらに近いゾンビから撃ち倒す。

　３６を数えたところで、外にいたゾンビは片付け終わったようだ。

（３６体を始末した。建物正面入り口は広い。１階だけなら、ハンキーで侵入可能と思われる）

（お疲れ様です。朗報ですね。ミツカ、【轢殺ライダー】と【砲手の連撃】の組み合わせを試す良いチャンスですよ）

（漲ってきたっ！）

（せっかく取ったのに【ディソリューションショット】の出番はないかなあ）

（いいえ。ヒヤマとニーニャちゃんは左右の銃眼から、接近したゾンビを始末してもらいます。頑張ってね）

（うんっ。ニーニャ、頑張ってゾンビをたっくさん溶かすっ！）

　うちのパーティーに、常識人は俺しかいねえのか。

　ため息をついて動き出したハンキーの揺れに身を任せると、たーくんが灰皿を出して俺を見ていた。

「ありがとな。俺とお前さんだけは、マトモでいような」

「ピンポーン」

　タバコを３本吸い溜めする間に、ハンキーはだいぶ遺跡に近づいた。

　たーくんが灰皿をしまうと、駐車場にキャタピラを入れて進む。

　車の残骸のない歩道を進み、正面入口前で無線が来た。

（早く中に入ってください）

（へいへい）

「お兄ちゃん、右と左、どっちがいい？」

　中に入るなり、ニーニャが嬉しそうに聞いてくる。

　好きにしていいと言うと、少しだけ迷いながら右を選んだ。

「じゃあ、乗り込むよ！」

「安全装置解除。ガトリングガン、いつでも撃てます」

「ミツカ、横転だけには気をつけてな。それと常に、後退が必要になる可能性があるのを忘れんな」

「わかった。いつでもここに戻れるように走るよ」

「ウイ、ガトリングガンは構造が複雑だからな。少しでもおかしいと思ったら、すぐにニーニャに見てもらえ。暴発でもして、怪我してからじゃ遅い」

「はい。肝に銘じます」

「ニーニャも、無理に敵を倒そうとはするな。揺れる車内での発砲だ。１発の誤射でも、大怪我する可能性は高い。何をするにも、無理をせずだぞ」

「はいっ。無理はしませんっ！」

　ビシッと挙手されても、なんか不安なんだよなあ。

「たーくん、もしもの時はニーニャを庇ってやってくれな？」

「ピンポーン！」

「よし、いくぞ。戦闘用になったハンキーのデビュー戦だ」

　元気の良い返事を聞きながら、田舎のトイレの鍵のようなものが付いている銃眼を覗く。

　スナイパーライフルは、軽機関銃に変更した。

　ガラスの割れる音。予想通り、自動ドアに突っ込みやがったか。

　パキパキカリカリバリバリ、そんな音を出しながらハンキーが進む。これじゃ、敵が来ましたよと大声で触れ回ってるのと同じだ。囲まれるぞ。

「ゾンビが来たよ。ウイ！」

「了解。攻撃開始！」

　軽機関銃なんて比較にならない、大きな銃声が連続する。

「笑えるくらい広い通路だ。ウイ、正面はいいから左右を！」

「了解。轢き殺すにしても、あまり集めてからじゃダメですよ？」

「わかってるさ。適当な数で突っ込むっ！」

「ウイお姉ちゃんは左をお願い！　【ディソリューションショット】！」

「うははっ。ゾンビが溶けたチョコレイトみたいだっ！」

　俺、撃つ必要なくね？

　パッパラー。

　レベル来たし。確か、あと２００以上は必要だったのにな。

「外に出て暴れたら怒られっかなあ・・・」

「ピンポーン！」

「やっぱりか。仕方ねえ。性に合わねえが、銃眼から撃つか」

「ヒヤマの分はありませんよ。【砲手の連撃】！」

　ああ、汚え挽き肉だ。

「突っ込むっ！」

「了解。総員、対衝撃姿勢を！」

　慌ててバーを掴み、頭を庇う。ニーニャを見ると、似たような姿勢で更にたーくんの補助腕が肩を抑えているのが見えた。

　安心した途端、衝撃と何かに乗り上げた感覚。

「キャタピラ浮いてねえか！？」

「なにくそっ！」

　衝撃。キャタピラが、地面を噛んで走り出す。

「腐肉なんかで、ハンキーが止められるものかっ！」

　パッパラー。

　もう３５匹もやったんかよ。とんでもねえな、【轢殺ライダー】は。

「ミツカ、残りは任せなさい！」

「わかった。射線を取りながら走るよっ」

　俺、１発も撃ってねえんですが。

　弾け過ぎだろ、お前ら。

　ガトリングガンの銃声が連続する。またレベルアップの音がしてようやく、その音は止んだ。

「マーカーはまだありますが、見える範囲に立っているゾンビはいません。どうしますか、ヒヤマ」

「３０分待つ。それから降りて探索だ」

　俺の出番は全くない。換気ファンの前に座り、タバコに火を点けた。

　俺のレベルは３８。今日だけで５レベルも上がった事になる。

　銃眼から見た様子では、ショッピングセンターだけあって商品が山のようにあった。そちらも期待できるだろう。まったく、たいしたお宝の山だ。この遺跡は。

「ミツカとニーニャも、かなりレベル来ただろ？」

「３６だ。ここに入って３も来たよ」

「ニーニャも３３！」

「来てよかったなあ。夜はハンキーを外に出して休むが、その時が楽しみだ。なんのスキル取っかな」

「武器制作を伸ばすか、武器修理を伸ばすか悩むよう」

「【轢殺ライダー】の最上スキルってなんだろね」

「おい、俺も運転はするかんな？」

　なんで驚いてんだよ。運転手は俺だ。

「まあ、戦闘中じゃなければいいか」

「なんで上からなんだよ。何様だ、お前は」

「戦闘用運転スキル持ち様に決まってるじゃないか」

「いい度胸だ。なら、俺も取ってやろうじゃねえか」

「無駄になるからやめてください。あ、ちなみに砲手は私ですので」

　こいつらは・・・

「ニーニャ、俺達の仕事が取られたぞ！」

「ニーニャちゃんは整備士じゃないですか。なにを言ってるんですか」

「・・・家出でもすっかな」

「扶養家族が増えるのでやめてください」

「人がまるで女を口説くしか能がないみてえに言うな！」