アイツとメガネ、異世界を行く

駆け出しと中堅

（クッソ、まさか生体感知に引っかかんねえってのかっ！）

（その可能性も頭に入れておくべきだったわね。当たり前のように、現れた反応は消失したわ）

（ヘリからはもう見えたぞ。検問所のような小さな建物。そのドアの外すぐの位置に、男が１人倒れているな）

　光点は消えている。

　つまりその男はすでに死んでいるのだろう。

　屋内運動場を過ぎて次の曲がり角を左折すると、すぐにその建物が見えた。

（シドはいねえのかっ！？）

　倒れている男から湯気が上がっている。

　この寒さで湯気がまだ出ているのだから、シドはまだそんなに離れてはいないはずだ。

（行き掛けの駄賃にあの人を殺し、ここを出て行ったならまだいいのですが・・・）

　冷たいようだが、ウイの言葉は皆の本音だろう。

　姿が見えないだけでなく、生体感知すら通用しない敵。マトモにぶつかり合いたくなどない。

（どこに行きやがった、あのガキ・・・）

　ゆっくりと死体に近づきながら、油断なく周囲を見回す。

　死体。

　湯気は死ぬ前に漏らした糞尿から上がっているようだ。

　パッと見た限りでは死体に外傷はなく、出血も見られない。

（まあ、俺の思い通りなら傷はここだ）

　銃を持っていない左手で、死体の頭を動かす。丁重にだ。

　体は動かさない。砲台島で運び屋が使ったブービートラップ。銃すら携行していないシドが爆発物なんて使うはずもないが、用心を怠るつもりはなかった。

（首の頸動脈に咬み痕、ですか・・・）

（こりゃ間違いねえな。ウイ、ニンニクって持ってっか？）

（迷信でしょう、そんなのは。それより、検問所の人達はどうするんですか？）

（声をかけてもいいが、味方だと信じちゃもらえねえよな）

（ええ。可動品のパワードスーツなんて見た事もないでしょうから、クリーチャーか野良ロボットだと勘違いされて、そのまま襲われる可能性もありますね）

（襲われねえにしても、この死体の説明が出来なきゃ拘束しようとするか。上空からシドの姿は？）

（見当たりません。どんなスキルを使用しているにしても、常に姿を消していられるとは思えないのですが・・・）

　ならスキルではない？

　いや、シドの名前は変化していなかった。

　姿を消していられるのは不可視化スキル持ちか、ヘルハウンドのようなクリーチャーだけだ。シドがクリーチャーになったのだとしたら、砲台島のトロッグ兵のように名前が変化する。人間であるなら、姿を消すのも生体感知に反応しないのもスキルの効果だろう。

（どうしたって後手に回る事になるか。犠牲が出てから駆け付けるってのは気分がわりいな）

（ですね。でも、こちらの動きを見張られているとしたら・・・）

（シドは１人だ。俺とヘリを見張ってるなら、次の獲物に手は出せねえ。犠牲が出ねえのは好都合だが、何の解決にもなんねえな）

（襲撃の継続か、こちらの観察。どちらを選択したかよね。相変わらず、敵性反応はなしよ）

　銃を構えながら、ゆっくりと移動する。

　門に配置されていたのは３人。死んだ男はトイレにでも行こうとしたのだろう。帰りが遅ければ、残る２人が様子を見に来るかもしれない。

（崩れた壁の向こうにある木立ちまで下がって検問所を見張る。あそこなら、死体を見つけて騒がれても簡単には発見されねえだろ）

（今のところ光点に乱れもありませんし、あの少年もすぐに動くつもりはないようですね）

（ウイも見えてんのか、コレ）

（ええ、ヒヤマのＵＩである私には見えていますよ。私とタリエさんで、屋内運動場とホテルの光点は見ておきます）

（ありがてえ）

　ブロック塀が崩れているのは、検問所がある道路から少し離れた場所だ。

　それなりに距離があるので視界は斜めに確保され、検問所のドアの前にある死体を見張るのに不都合はない。

　塀の向こうに身を隠し、死体が発見されるのを待つ。

（おい、変態野郎）

　チックの声がしたのは、身を隠して１０分ほど経った頃だ。

（どした？）

（セミーが限界だ。腕を掴んでなきゃ、すぐにでもハッチを開けて飛び降りるだろうな）

（気持ちはわかるが、なんとか押さえろよ）

（今までヤバイ時には、とりあえず突っ込んで暴れ回ってたからな。耐性がねえんだよ）

　面倒だと心の底から思ったが、黙って見ていられないというセミーの気持ちもわかる。

（・・・セミー、聞こえてるよな？）

（うん）

（待つのも狩りだぞ）

（でも、待ってたら誰かが死ぬんだよ？）

（死ぬのは１人だ。誰かが死ねば、俺が走るからな。残る見張り台はルーデルが見てるから安心だぞ）

　デブの寝室で見たシドは腰に剣を佩いていた。だが、死体には剣で付けられた傷はない。あったのは、首の咬み痕だけだ。ならばシドは剣で殺すより、吸血行為で殺す事を優先しているのだろう。

　ルーデルなら被害者ごとシドを撃ち抜く事も躊躇わない。それは黙っておいた。

（１人も死なせずにシドを倒せばいいじゃない！）

　餌が必要なのも狩りだ。

　言いかけてやめた。死んだ男が検問所を出て１５分にはなる。そろそろ残る２人が不審に思い、外に出て死体を見つけるだろう。

　それでも言い募るセミーをその都度正論で黙らせながら、その時をじっと待った。

（お兄ちゃん、ドアが開いたよっ）

（機銃の準備！　たぶん１人が残って、もう１人が屋内運動場かホテルに走るだろう。動いた方は頼むぞ、ルーデル）

（了解だ。見張り台はジュモ、頼むぞ）

（任せやがれデス！）

　検問所では、顔を出した男が中に向かって何か叫んでいるようだ。

　これで餌が散る。

　俺は残った方を見張るので、シドが狙うなら屋内運動場かホテルに走った方だろう。

　そして、屋外ではヘリに見られているから襲わないはずだ。

　屋内に踏み込み過ぎれば俺の到着が間に合い、入口からすぐの場所なら高度を下げたヘリの的になる。

（襲撃場所の選択が鍵だぜ。駆け出しに正解がわかるか、シド・・・）

（低レベルで魔王の四天王に狙われるのですから、シドという少年も災難ですね。まあ、している事が猟奇的無差別殺人ですから、自業自得ですけど）

（俺が死んだら、「奴は四天王の中でも最弱。図に乗るなよ、コゾウ！」ってルーデルがヘリのマイクで叫んでくれ）

（縁起でもない。大体、シテンノウとは何だ？）

（魔王様の部下だよ。俺達の世界にあったマンガやアニメの話はしただろ、それの中で・・・）

（ヒヤマ、道路に生体反応！）

　走る。

　道路ならブロック塀のこちら側だ。

　敷地には戻らず、生い茂った木々の枝を体でへし折りながら走る。

（あれかっ。全機銃、撃てっ！）

　ルーデルの声を聞きながら道路に飛び出した。

　道幅は思っていたよりある。これなら、ヘリの機銃に誤射される事もないだろう。

　シド。

　何かを敷地に向かって投げたようだ。

　視線が交錯する。

「ガキが調子に乗るからくたばるんだよっ！」

　マグナム。

　この距離なら外さない。

　思いながらトリガーを引いた。

　衝撃。轟音。

　首から上を吹っ飛ばされたシドの体が、何かを投げた姿勢からバランスを崩して、音を立てて雪道の上に転がった。

（やった！）

（・・・良い腕してやがる）

　言ったのはセミーとチックだ。

　２人も【夜鷹の目】を取っているのだろう。

　尾を引いていた銃声が消え、辺りに静寂が満ちてゆく。

　検問所の２人は騎士団の人間ではない。ならば、銃声を聞いてここに来るだけでも大変な事だろう。それでも、すぐに木立ちに戻るべきだ。

（・・・何かおかしくないですか、ヒヤマ？）

　ウイが言うなら、何かあるのかもしれない。

　思いながら検問所を見る。

（そういや何を投げたんだ、シドは・・・）

（ちがう）

（ヒナ、何が違うのですか？）

（ゆげ。ちは、あたたかい）

　誰かの息を呑む音を聞きながら振り返った。

　向けた銃口の先には、死体がある。シド・ズィ・カナバル。死体の上には、まだ名前が表示されていた。

「バケモノが・・・」

　トリガーを引く。

　死体が跳ねた。

（血も、肉片も舞っているのに・・・）

（湯気は出ねえ。温度がねえなら、凍ってんじゃねえのかって話だよな）

　言いながら、もう一度トリガーを引いた。

　跳ねた死体が、緩慢な仕草で立ち上がる。飛び散った血肉や脳漿が宙に浮くと、それらはシドの首の上に移動した。

　すぐに、シドが元の端正な顔立ちを取り戻す。

「よう、バケモノ」

「はじめまして、野蛮人」

「ああ。はじめまして、死ね！」

　残る弾は４発。

　そのすべてをブチ込んで、素早くマガジンを交換した。

「まだ生きてんのかよ。ホントにバケモノだなあ、シド？」

「・・・ふむ。やはり騙されてはくれませんか」

「まあ、もう騙されはしねえな」

　またもやシドはかすり傷すらない顔を取り戻し、顔を歪めるようにして笑っていた。

「ですがこれでわかったでしょう。僕は殺せない。どこのどなたかは知りませんが、ジャマをするなら容赦はしませんよ？」

「でかい口を叩くんじゃねえよ、駆け出しのコゾウが。ご自慢の牙とそんなちゃちな剣だけで、どうやって俺を殺すってんだか」

「それはこちらのセリフですね。死なない相手を、どうやって殺すので？」

　キョトンとしているシドは、そこらにいる顔がいいだけのガキにしか見えない。だが、この男が吸血行為で人を殺した事はたしかだろう。地球での物語のように、死者を使役しないのはラッキーだ。

　それにしても、バケモノになってもガキはガキか。

「な、何を笑っていすのですっ！？」

「・・・笑ってたか、わりいわりい。あんまりにも平和ボケしたセリフなんでよ」

（悪い笑顔なんでしょうねえ・・・）

（自分を侮ってくれる人間にはあの悪い笑顔を見せるよねえ、ヒヤマは）

「不死の存在を前に、よくもそんな戯言を！」

「・・・死なねえなら、死ぬまで殺すまでだ」

　銃弾を、シドの肘にブチ込む。

「まだ撃ちますか、野蛮ですねえ。親の顔が見たい」

「・・・血は飛んだが、その後の出血はねえな。それに、痛覚もねえのか。便利な体だなあ、バケモノ」

「不死の存在。この国の王にふさわしいでしょう？」

「姫様に惚れてんのか？」

「さあ。ですが、野暮用を終えたら迎えに行きますよ。一緒にいるフェイレイさんは、我が妻に悪影響を及ぼすと思われますので」

「飴玉でも買いに行くのか？」

「いえ、ちょっと一族を根絶やしにしておこうと思いまして」

「良い息子を持って、親御さんもさぞや喜んでるだろうな。だがよ、行かせると思うのか？」

「そちらこそ、僕を殺せると思うんですか？」

「思うね。言っただろ。死ぬまで殺す、ってな」

　撃つ。

　今度は顔面だ。

　倒れたシドに銃口を向けたまま待つ。

「早く生き返れよ。その瞬間に、また殺してやる」

　シドの肉片は動かない。

　なぜだ。

　そう思うと同時に足裏から振動を感じ、耳には地響きのような音が届いた。

（ヒヤマ、クリーチャーがそっちに向かってるわ。数は、約１００！）