アイツとメガネ、異世界を行く

戦闘開始

　朝の日差しを浴びて、ドルフィン号はダークブルーの船体を輝かせている。

　今日は女達を頼む、そう願いながら隅々まで丁寧に洗った。

「いい心がけだな。乗り物は大切にしてやらねえと、イザって時に助けちゃくんねえ」

「そう教わった。親父が、単車乗りでね」

「俺と同年代か。心配してるだろうな」

「考えない事にしてる。誰がどう見たって、俺は家族よりウイを取ったんだ・・・」

「何かを失わなきゃ、手に入らねえモンもあるのさ」

　真水で泡を流せないのを心の中で詫びながら、バケツで海水を汲んではかけ続けているのを、何が楽しいのか運び屋はずっと見ている。

　集合時間にはまだ時間があるので、暇潰しなのだろうか。

「・・・娘を助けたいと願って、この世界に来た。最初の５年は、必死で生き抜いただけだ。そこからの５年は惰性でな。たまにはいいかと遠出する依頼を受けて、お前さんに会った。娘がすっかりまいっちまったし、面白えガキだから少し見てようって軽い気持ちだったが、ガキが男の目をしてギルドなんて夢を語りやがる」

　黙って運び屋の話を聞きながら、ドルフィン号を洗い終えてタバコに火を点けた。

「そして、このザマだ。嫁と２人目が出来て、なんだか妙な具合だよ・・・」

　そこまで聞くと、笑いが込み上げてきた。

　ルーデルの映画化とコミック化を聞いた時よりも、大きな声で笑っている。

「なんでえ、バカ笑いしやがって」

「強面の義理の親父が、マリッジブルーで愚痴をこぼしてんだ。面白くねえはずがあるかよ！」

「マリッジブルーって、花嫁がなるもんだろうがよ」

「男もなるんだよ。自由を失う不安とかで」

「そういや娘を嫁に出したから、後は余生だって思ってたな」

「それがいきなり、嫁と赤ん坊を抱えたんだ。不安にもなるさ」

「なんかそんな気もしてきたぞ、こっ恥ずかしい。ルーデルには言うんじゃねえぞ？」

「了解了解。そろそろ集合時間だ、今日も勉強させてもらうよ」

　船体を撫でて、機関部を開ける。

　スキルのおかげで、点検程度なら出来るのだ。

　ベルトはゴムのようでも鉄の輝きを持つ見た事もない素材だし、恐ろしく長持ちするオイルの匂いも独特だ。なにもかもが、地球の機械とは違う。

　それでも、エンジンがついた乗り物が好きだった。

「おはよう、ヒヤマ、運び屋」

「ルーデル、おはよう。って、全員集合か」

　ルーデルの後ろには、ジュモやウイ達もいる。

　ついにはじまるぞ、ヘタを打つんじゃねえ。心の中で、そう自分に活を入れた。

「さっさと行って、終わらせようぜ」

「ヒヤマ、お願いですから無茶はしないでください。運び屋さんとルーデルさんの戦いぶりを見れば、それは心も騒ぐでしょうが・・・」

「もちろんだよ。授業を受けに行く感じだから、心配しねえで待っててくれ」

　手を繋いだニーニャとヒナからドルフィン号に乗り込んでいくが、ジュモだけは狙撃時の俺のように屋根に飛び乗った。

「何してんだ、ジュモ？」

「砲撃に備え、屋根で待機するデス」

「砲撃をどうにか出来るってのか。そりゃありがたい。ドルフィン号を、みんなを頼むよ」

「任せておきやがれデス！」

　見えそうなパンツを見ないようにして、操縦席に入った。

「ヒヤマ、操縦はあたしでいいんだよね？」

「ああ。俺はリビングだからな。いいか、俺達が飛び出したら、すぐに安全な距離を取るんだぞ？」

「わかってるって。昨日から何回目だよ、それ」

「愛されてる証拠だろ。ミツカ嬢ちゃん、上陸地点は頭に入ってるな？」

「もちろん。一瞬だって本営の見張りに船体を晒さず、しっかり上陸させますよ」

「そうか。よろしく頼むな」

「了解です、魔王様！」

「・・・死神に似てきたな」

「先にリビング行ってるぞ、魔王様」

　飛んできた運び屋の裏拳を躱して、リビングに下りる。

　ソファーに座ってタバコに火を点け、深く吸って煙を吐いた。

　屋根にいる見張りの掃除は俺の仕事だ。ルーデルの偵察時には、５匹が配置されていた。そのうちの何匹がスナイパーライフルを持っていても、それをすべて倒さなければならない。

　突入時からは、常に殿で警戒。室内戦の経験が足りないので、運び屋とルーデルの邪魔だけはすまいと心に決めている。

「気楽に行こう、ヒヤマ。俺も運び屋も、出来る限りのバックアップを約束する」

「そうだぞ。子ガモよろしく、後をついてくりゃいいんだ」

「わかってる。よろしく頼むよ」

　缶コーヒーを３つ出して、飲みながら打ち合わせをする。

　野外では運び屋とルーデルが並び、その後ろに俺の逆３角形。室内や廊下では、運び屋が先頭。部屋数がどれだけ多くても、バラける事はしないそうだ。

「怖いのは誤射だよな。テンパらねえようにしねえと」

「俺は大丈夫だぞ。死神との友好度は、５０を超えてっからな」

「俺も１００だから大丈夫だ」

「友好度？　そのパラメータで、ダメージなくなるんか？」

「オマエは、まさか【銃弾ダメージ軽減】を取ってねえのかよ？」

「ない。スキルは勉強してるけど、はじめて聞いた」

「それでパーティーの壁役をしてるんだから、ヒヤマ達はやはり腕がいいなあ」

　運び屋は呆れ、ルーデルは感心している。

　【銃弾ダメージ軽減】を検索すると、パッシブで友好度に関係なく最大１０％、レベル依存で銃弾ダメージを軽減するとある。

「この世界に来て銃で撃たれたら、真っ先に検索するだろ、普通」

「考えた事もなかった・・・」

「いいスキルだから、早めの取得を心がけろ。んで、ツリーの左の最上スキルだ」

　網膜ディスプレイを操作する。

「【フレンドリーファイア無効】・パッシブ。友好度５０以上の他者が撃つ銃弾のダメージを、どんな場合も無効とする。って、凄いスキルだな・・・」

「軍隊じゃ新兵に必ず取らせて、最初に取得する最上スキルだったよ」

「友好度が関連するスキルがなきゃ、ＨＰバーの横に友好度が表示されねえからな」

「フレンドリーファイア無効効果のスキルはあるから、１段階目だけ取ろうかなあ。死んでも生き返るけど、出来れば死にたくねえし」

（もうすぐ砂を噛む。ハッチ開放、すぐ行くよ！）

（了解。映像は死神のを見てるといい）

　映像をオンにして立ち上がる。

（ハッチ開放！）

　飛び出した運び屋とルーデルに続き、水際を走った。

　砂浜に上陸しても２人は止まらない。この速さで走りながら、索敵をしているのか。

　感知力には自信があったが、それすらも数段劣っているらしい。

（予定通り、北の岩場を狙撃地点とする）

（了解）

（配置に変更はなさそうだな。これなら揚陸艇も、何事もなく離脱しただろう）

（はい。まだ離脱途中ですが、砲撃はありません）

　北の岩場が見えてきた。

　俺達が上陸した東側の岩は背が高く、徐々に背が低くなっていく。そこを進みながら、狙撃地点を決定する予定だ。

（岩場に入ったら、死神は狙撃地点を決めろ。両脇は俺とルーデルが固めるから、なんの心配もいらねえぞ）

（了解。すぐにやるよ）

　俺の筋力に合わせたスピードとはいえ、一般人からしてみれば嘘のようなスピードである。話しているうちに、岩場に駆け込んだ。

　屈み込みながら移動し、本営の屋根が見える場所を探す。

（ここだな。この岩から右の隙間。そこからなら、屋上の５匹すべてを狙える）

　言いながら、対物ライフルを取り出す。

（そのゴツイので狙撃するんかよ）

（１発で殺れねえと困るからな。今じゃもうコイツを使っても、ＨＰが減らねえんだ）

（要求値が高すぎて、それを満たしてねえと使用者にダメージが来るタイプか）

（そうだよ。『狙撃手殺しの対物ライフル』、俺の相棒だ。次に顔を出して５匹がそのままなら、狙撃を開始する）

（ああ、頼んだぞ）

　岩から顔を出し、５匹の頭部を確認した。

（【ワンマガジンタイムストップ】。考えてみりゃ、この間もこれをとっさに使えてればな）

　誰にも聞こえない無線で呟き、トロッグ兵の頭部を刈り取っていく。

　１匹目でレベルアップ。

　【武神の目】を取得するつもりだったが、【銃弾ダメージ軽減】を先に取ってそのツリーを伸ばした方がいいのかもしれない。

　狙撃を終えて岩の陰に引っ込み、マガジンを交換した。

（やらねえのか？）

（あ、終わったよ。時間を止めるスキルなんだ）

（タイムストップ系の最上スキルか。厄介なんだよなあ、あれ）

　対物ライフルを持ったまま、２人の後ろに回る。

　本営を守る敵を片付けるにも、俺と２人の腕の差では狙撃ぐらいしか出来ないだろう。

（さーて、後は本営だけか）

（外はまだいいけど、中がなあ）

（なあに、魔王様の後ろで、俺達は楽をしてればいいさ）

　本営の入り口を守るトロッグ兵が見える手前で、ルーデルが運び屋を止めた。

（遮蔽物は必要か？）

（あるならありがてえな。遮蔽物スキルか）

（ああ。コンクリート製でサイズも設定できる。高さ１メートル５０の横３メートルでどうだ？）

（任せる。死神は狙撃か？）

（林から狙撃かな。機銃もあったから、ソイツから倒すよ）

（よし、やってくれ）

　ルーデルが走り、それに運び屋が続いた。

　俺は木々を縫って進み、運び屋とルーデルが身を隠すコンクリートと敵がどちらも見られる、少し後ろ目のポジションを確保する。

　分厚いコンクリート製の遮蔽物を削る機銃手を狙い、撃ってすぐ伏せて身を隠した。

　匍匐前進でポジションを少し変える。

（良くやった。また機銃にトロッグ兵が取り付いたら頼む）

（了解。狙撃を継続する）

　銃声が増えている。

　あの特徴的な音は運び屋のソードオフショットガンと、ルーデルのレーザーライフルだ。

　目から上だけ出して、こちらに銃を向けているトロッグ兵がいないのを確認する。機銃もまだ空のままだった。

　本営の前にはいくつもの遮蔽物があるが、１番奥に銃を撃っていないトロッグ兵がいた。

　立ち上がり、ソイツを撃ち抜いてまた伏せる。

（いいぞ。今のが指揮官だったはずだ）

（移動しながらの狙撃だから、あんま役に立たなくて悪い）

（いいさ。運び屋のスラッグ弾もさすがの命中率だし、もうすぐ終わりだろう）

（さっきの狙撃時で残り２０位だったよ）

（これで１９だ。死神、機銃に１匹走った。森を狙うトロッグ兵はなし！）

　すでに移動を終えているが、機銃の位置は頭に叩き込んである。

　立ち上がりざま、機銃に取り付いたトロッグ兵を撃ち殺した。

（良い腕してやがる。敵が死神を警戒。次からは注意しろ！）

（了解。ポジションを変えて、狙撃を継続する）