＊ 31話 ＊ リカーの湯 ＊
本日更新分①
しばらくして、サレガが意識を取り戻した。
「……？ アスト……？」
自分がなぜここにいるのか分からない、という表情でぽかんと俺たちを見つめ、首をかしげる。
操作されている、という気配はは完全に消えていた。
「ここ数十分の記憶はあるか、サレガ？」
俺の問いに、サレガは呆然とした表情のまま、
「急に目の前が真っ白になって――気づいたら今、って感じだった。もしかして――私、何か粗相した？ 酒はそんなに飲んでないと思うんだけど……」
俺たち3人は顔を見合わせ、やがて代表するようにカヴンが言った。
「ちょっと悪酔いしてたのかもね。ホテル、戻れる？」
「近くだから大丈夫。ごめん、なんか全然頭が働かないや。なんかすごい疲れてるし」
俺たちはサレガを見送り、ホテルへと戻った。
俺の部屋に集合して、今後について話し合う流れに。
「とりあえず、電伝抗遮を使えば操作は解除できそうだが――厄介だな」
「さすがに、サレガちゃんがまた操作されるようなことはないと思うけど……警戒だけはしとかないとね。他の人間族も、いつ襲ってくるか分からない」
「ああ。食われてるパターンと、魔眼で操られてるパターン、両方の警戒がいる」
バンビがひぇぇと情けない声を漏らす。
「バンビ、お前は人間族から攻撃されたとき、必ず魔眼による操作を警戒しろ。魔眼で操られる場合、敵は呪文も使える。危険度が高い方を想定して、呪文戦に備えろ」
「わ、分かりました。常に襲われるかもって思っとかないといけないですよね……」
「あたしは蠱惑魔を使えば判別できるけど、バンビちゃんはそうはいかないもんねぇ。電伝抗遮なんて高度な呪文はあたしも使えないから、アストくんしか解除はできないし」
「ああ、人間族が敵の駒にされるのは、ぶっちゃけかなり面倒くさい。だからこそ――さっさと依頼を完遂して、身軽になった状態になっときたいんだよな」
そこから、魔族との抗争へと議題が変わる。
「グリゴレを探して潰す、ってのは変わらず最優先だと思うんだけど――ぶっちゃけ、ライズに訊けるならそれが1番早いでしょ」
カヴンの発言に、俺はため息をつきながら、
「そりゃそうだけど、現実的じゃないな。あいつは人間族優位な状況を崩すためにグリゴレを招いたんだし、仮にライズに会えたとしても、居場所は教えないだろうさ」
「けどそこはあたし、誘い屋の腕の見せ所でしょ。酒場にいきなり現れたときは面食らってチャンスを逃したけど、次はちゃんと魅了かけられると思う」
「――あのお付きの魔族はどうする。ルリジサとかいう、女の顔した魔族。あいつがいる限り、ライズに魅了かけるなんて無理だろ。怪しい動きしたら一発で殺しに来るぜ」
ルリジサへの警戒度を、俺は相当高く見積もっていた。
同じ場に数分いただけだが、あの気配はその辺の中上級魔族とは格が違った。
おそらく、カヴンでは勝てない。
「それに、そもそもライズと会う方法も考えないといけないしな。正直、別のやり方を模索した方が良さそうに思えるけど」
俺が意見を述べると、そこでバンビが思い出したようにぴんと人差し指を立てて、
「あれ、でもそういえば、言ってませんでした？ あのライズさんって人、リカーの湯に来ればいつでも会えるぜ、って」
カヴンがぱちんと指を鳴らしてバンビを指さした。
「そ。バンビちゃん、ビンゴ。そう、温泉だったらライズも1人でしょ？ 少なくともあの女魔族はいない。だったらあたしが温泉に入って、根掘り葉掘り聞いてきてあげるよ」
俺は何故カヴンが「グッドアイディアでましたぜ」みたいなノリなのか理解できず、問い質した。
「いや、おかしいだろ。どうやってあんたが男湯に入るんだよ」
カヴンの回答はシンプルで、
「あれ、知らない？ あたし、変身の呪文使えるんだ。男の子に変身して、男湯に入る。完璧でしょ？」
変身の呪文――仮装通過。
非戦闘系の呪文でも群を抜いて難易度の高い呪文である。
幽体がベースで、実体を適当に再現しているだけの魔族ならともかく、自分の肉体を変容させて別物になり、更にそれを維持するという高等技術。
俺は素直に驚きを表明した。
「マジすか」
「立場がスキルをつくる、ってやつね。誘い屋やってるとどうしてもこの呪文が必要になってくるからね」
ライズが本当に言葉通りリカーの湯にいるかどうかは賭けだが、試す価値はある。
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つぎは本日20時～21時ごろに更新予定です◎
