三匹：三人寄れば文殊の知恵
「いざ、開・店！」
がらがらがらがらー、ピシャン！
朝の六時。 まるで目覚ましのベルのような、うるさい音をたててシャッターが開く。
「ほら、起きろアルメ。仕事だ仕事！」
俺は嬉しそうに言った。 初めて仕事仲間ができたのだから。
「ふあぁぁ〜。(あくび) きークン、早くない？まだ六時だよ？」
アルメは目をぱちぱちさせながら眠たそうに言った。
「ここは学生も通る道だからな。早めに用意しねーと常連さんに失礼だからな。あと、きークンというあだ名は認めよう。」
『きークン』かぁ・・・。 俺はあんまり仲の良くなった女子が居なかった。だが、一人だけ俺の事をあだ名で呼んでくれた人がいた。それは中学生の時。学校中でかわいいと人気のあった女子が居た。偶然その人と同じクラス、隣の席になり、よく俺の方から話しかけた。するとその女の子も話してくれるようになり、あだ名を付けてくれた。それが『きークン』だった。その後も仲良くなり、いっしょに遊園地にも行ったりした。そこで俺は思った。告白したら成功するだろうと。そしてクラブも無い休みの日、俺はその人を公園に呼んだ。砂場の所で二人で遊んで、すぐに俺は告白した。「付き合ってくれ」と・・。だがその人は、「お前なんか恋愛対象に入ってねぇんだよっ！！」と言いながらその場で俺にストーンコールドスタナーをくらわして、そのまま帰ってしまった。その日から俺はその人と話したことが無い。
「どうしたのきークン、悩み事？」
「あ、いや、別に。」
俺としたことが脱線しちまってたようだ。
「今から商品を並べるのだが、ここでアルメに問題だ。この時間帯は何を並べたらいいと思う？」
「ざぶとん！」
「いや、なんでだよ。ヒントはなぁ、学生が昼に食べたりする物。」
「納豆！」
「ちっがーう！パンだよパン！おにぎりとか！」
「あ、なるほど。」
なんだよこの馬鹿みてーな会話。 そんな事してると、もう学生達が通り始めていた。
その中の男子学生が店の方に来た。 おれは急いでアルメを店の奥に行かせる。
「希久夫さん、おっはー。今日もパン買いに来ましたー。」
「おう、おはよう。まだパン出してきてねーから、ちょっと待ってろよ。」
そう言って俺は、アルメの方に向かった。
「よしアルメ、初仕事だぞ。まずそこのパン並べて、その後接客。あと、絶対フードは被っとけよ。」
「らじゃ！」
そう言うと、パンを持って並べに行った。
「んじゃ、俺も運ぶか。」
とりあえずパンを持って、アルメの後に続いた。
「いらっしゃいませー。新入りのアルメでーす。」
そんな事言いながらウインクしてやがる。 なんか子供っぽいというか・・。
「あれ？希久夫さんバイトさせてるんすか？それとも彼女とか？」
「なんつーかなぁ・・拾った。」
「拾ったってどういう事っすかぁ？なんか犯罪の臭いが・・・。」
「バカなこと言ってんじゃねーよ。」
こいつとの会話はいつもこんな感じのくだらない話だ。
「あ、やっべぇ遅刻！今日朝礼だった！スンマセン今日やっぱいいです。それじゃ！」
「おお、いってらー。」
「いってらっしゃーい」
結局なんも売れなかったか。 するとまた、お客さんが来た。女の人だ。
「すいません、このへんの地図って売ってますか？あんまりこの辺、分かんなくて。」
「あ、地図ならありますよ。えーと、100円です。」
そんな普通のやりとりを、じーーっとアルメがみていた。
「あ、おはようございます！アルメでっす！」
アルメの挨拶ににっこりとその人は笑った。
「あの、道が分かりにくいんでしたらお送り致しますよ。」
俺は何でも屋として、このお客さんは逃がせられなかった。なぜなら最近、なかなか客が来てなかったからだ。
「おやおやおやー。きークン、ありとあらゆるいやらしい事を考えてませんかー？」
「んな訳ねーだろうが。」
お客さんの前でまであんまりバカな話してられないんだが。
「あの、行きたい所分かんないんで、着いてきていただけますか？」
「あ、はいはい、えーと少々お待ちください。」
そう言って、アルメを店の奥に連れて行った。
「アルメ、お前は店番をしてろ。今からの時間帯、あんまり人も来ないから大丈夫だろ。」
「えー。きークンが店に居とけばいいじゃーん。」
「あのな、読者の皆様は知ってるんだがな、あの人ストーンコールドスタナーの人なんだよ。どうしても、頼む！」
「よく意味わかんないけど・・・、しょうがない。ここはアルメ様にお任せを！」
「すまん、恩に着る！」
そう言ってから俺はその人と町に出た。
――― 30分・・あ、32分ぐらい後 ―――
「ただいまー」
「だああああーーーー！！！！ちょっと待って！ストップ！！」
アルメが部屋の奥に「何か」を押し隠しながら大声で言った。
「アルメさ、お前ほんと子供っぽいな。なんか拾ってきたのか？虫とかか？」
俺がそう言うと、部屋の奥から誰かが出てきた。
「あ、あのー」
そう言いながら出てきた人の頭に付いてたのは、
「猫耳じゃん。」
びっくりしすぎて素で反応してしまった。 それより、
「おいアルメ、これはどういうことだ？」
だっはー。やっと三話までいきましたよー。最近テスト終わったんでやっと投稿できました。一話、二話と読者数が多いんで、読んで下さった方々は本当にありがとうございます。これからもがんばりますよー。
あと、感想、評価など、気軽に送ってもらうとありがたいです。 では四話で！
