盗人死スベシ

「万引きは犯罪です、刑法により射殺されます」

中古書店の入り口にそう書かれた張り紙の前でぱんと乾いた音が鳴り、

スーツ姿の若い男性がばたりと倒れた、倒れた後には小さな血だまりが広がっている。

　すぐに業務員が駆けつけ、その死体を清掃用の車に放り込むと血だまりを清掃担当の女性が

手際よくふき取り瞬く間に何時もの床に戻った。

通りすがる人々も気に留める様子も無いようだ。

　これがこの町の日常である。

　私はこの店で万引きEメンをしている。　

Eメンとは　処刑人の略である、店内で万引きの通報があれば3階の出窓から

連絡を受けた犯人を射殺するのが仕事である。

この仕事を始めた当初は撃った人数を数えていたが、今じゃ数えていない。

そうだろ？　繁盛しているカフェでカフェ店員がいちいち接客した人数を数えるか？

ただルーティンワークで連絡受けた人間にサイトで狙いをつけて引き金を引くだけだ。

　おっとまた連絡が来た、今度はあどけなさが残る制服姿の女子高生だ。

万引きした品物は100均の髪飾りだそうだ、そんなものの為に命を落とすとは可哀そうだが

規則は規則だ。

　サイトで女子高生の胸に照準を合わせ引き金を引いた。

「ぱん」

　乾いた音がして、その女子高生は崩れ落ち倒れた後に血だまりが広がった。

　その場所に手際よく業務員が駆け寄るのが見えた。

　「馬鹿な奴だ」　

　ぽつりと俺は呟いていた、100円の品物なんて万引きして射殺されれば、割に合う話では無い

買えば済む話だ、100円くらい無いわけではあるまい。

　それからも連絡は絶え間なく続き、その度に老若男女に引き金を引いた。

　交代時間になり、後任に引き継ぐとやっと俺の仕事も終わった。

　ロッカルームで私服に着替え、事務所の出口に向かいタイムカードを切ると

店のフリーペーパーをつかみ足早に店を後にした。

　店を出たその瞬間　胸に焼け付くような痛みを覚え

「ぱん」という音が聞こえると同時に倒れ込んだ。

　どうやら　フリーペーパーではなく売り物を掴んで出ていたようだ。

　薄れる意識のなかで自分の体がごみ箱の中に投げ込まれるのを感じた。

　まあ　仕方ないか・・・。