なんか、トイレから人出てきたんだけど

●戦士選抜編

21_君は戦場に咲く一輪の薔薇だ、です

　ステージに乙女座りをして赤面し、呆然と俺を見るトゥルー・ローズ。こいつの弱点はつまり、男を男だと認識した瞬間だ。

　トゥルーはジェンダーフリーだ。男も女も子供も老人も魔物も関係ない。だから圧倒的に強いし、挑発的だ。

　ならば、その斜め上を行けばいい。

　俺の背後で咲いている薔薇が輝きを増した。

「美しい。――君のようなひとを、俺は初めて見た」

「ちょ、ちょっとやめてよっ。……あ、あわわ」

　形勢逆転。トゥルーは一転して戦闘力を失い、ただ赤い顔で俺を見ている。

　――周囲の観客に呑まれ、ここが戦場であることを思い出させてはならない。トゥルーは今、俺と二人きりの空間にいる。

　そう、こいつの弱点はつまり、乙女チックシナリオだ！！

「トゥルー、もう朝ごはん食べたのかい？　……ははっ、寝坊した？　仕方ないな、俺が買って来てやるよ」

　爽やかな笑顔で、俺はトゥルーのデコにデコピンをした。

　あふっ、と小さな呟きと共に、トゥルーが可愛らしい吐息を漏らした。

　――なんという違いだ。こいつ意外と可愛いじゃないか。

　俺はそのまま、トゥルーの左手を握って立ち上がらせる。

「……け、形勢逆転か――！？　アルト選手、よく分からないがトゥルー選手を手駒にしています！！」

　なんとでも言え。トゥルーには、実況の声なんて届いていないに違いない。俺は制服を着て(いるような態度で)、学校の桜道を(歩いているような気持ちで)トゥルーの手を引いた。

　おずおずと、トゥルーは俺に付いて来る。俺たちは、足並みを揃えた。

「今日、英語だぞ。ちゃんと教科書持って来てるか？」

「……忘れた」

「なんだよ、仕方ないな。俺がお前にピッタリの英語、教えてやるよ」

　俺はステージ中央に立ち、トゥルーを真っ直ぐに見詰めた。

(まるで)イケメン(のような)笑顔で、繋いだトゥルーの左手に――

　――キスをした。

「I love you」

　ぼすん、とトゥルーの頭から湯気が噴出した。

　へなへなと、崩れ落ちる。そして俺の手を離すと、仰向けに倒れた。

　おお。顔が完全に放心している。目の焦点が合っていない。まさか、これほどの影響があるとは。

　戦意喪失。それはつまり――

　俺は右腕を高らかに掲げ、拳を握った。

「…………あ、ああ」

　あまりの驚きに、実況も混乱しているようだ。

　そうだろうな。俺もびっくりだぜ。

「アルト選手だ――！！　よ、よくわからないが、勝ったのは、アルト・クニミチ――！！」

　まさか、本当に勝てるとは微塵も思っていなかったというのは秘密だ。

　どうにかこうにか、俺はトゥルー・ローズとの戦闘を勝ち上がって四回戦に突入しようとしていた。

　弱くても勝てるということが証明されたが、俺自身もどうして勝てているのか全く不明なため、今後の事は不安しかない。

　そして、もう一つ大きな問題があった。

「……あの、ルナさん」

　ルナは俺のことを完全に無視して、ベッドに寝転がって壁の方を向いている。

「ルナさん？」

　ああ、なんでしょうねこういうの。嫉妬ってやつでしょうかね。可愛いな。俺がトゥルー・ローズに肩入れしたと思っているのか。

　金髪美女は拗ねるのも大変可愛らしい。

「ルナさん、お腹すいちゃいましたか？」

　ミヤビがシモンズから顔だけ出して、ルナを見ていた。

　お前はどうか、いつまでもそのままでいてください。

　俺はベッドに腰掛けると、ルナの髪を優しく撫でた。

「なんだよ、嫉妬してるのか？」

「し、してないわよバカ！！　別にあんたが誰を口説こうが私には関係ないわよバカ！！　バカ！！　ほんとバカ！！　死ね！！」

　めっちゃ嫉妬してはりますがな。

　あまりにその態度が面白かったので、俺はつい吹き出してしまった。

「アルト！！」

　俺は微笑んで、ルナと目を合わせた。

「――なんか、ついこの間会ったばかりなのに、他人って感じしねえな」

　ミヤビが透き通った目で俺とルナを見ていた。

　こいつも、何かを考えたりするんだろうか。

「……そうね」

「別に、トゥルーのことは勝つためにやったことだ。あいつの弱点がイケメンだったから、演じただけだよ」

「……ほんと？」

「もちろんだ。お前を守ることは忘れていない」

「アルト……」

　おお、なんだか良いムードだぞ。しかも、幸いにもここはベッドだ。

　俺はそっと、ルナと顔を近付け――

　むにゅ。

　背中に、そんな感触が訪れた。

　――それは、春の訪れのようだった。

「あ、トゥルーさん」

　ミヤビが呟いた。

　――え？

　俺は振り返り、背中にしがみ付いている人物の正体を暴こうと見た。だが、背中に張り付いているため、俺が振り返れば彼女も位置を入れ替える。

　俺は苦笑いをした。

「……なんで、ここに？」

「あっ、あのっ。あたし、あたしも、このパーティーに混ぜてください」

「――は？　なんで？」

「わー、トゥルーさんお顔が真っ赤です」

　そうなのか？　どんな顔なんだ一体！！　そして、大変残念だがお前はタイミングが悪すぎる！！

　後にしろ後に！！　空気読め！！

「あの、あたし、アルトのこと好きになっちゃった……かも」

　ストレートだな！！　元気系は告白もド直球で大変潔い！！

「だめ――――！！」

　ルナが思わずといった様子で身体を起こし、俺の腕を掴んだ。

「なんだよあんた、アルトのなんなんだよ！！」

「だ、だめ！！　それだけは絶対だめ――！！」

　……波乱の予感がする。