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108_捻くれ者の悪魔です

　俺は扉を開いた。

　瞬間的に、白い光が俺とミヤビを包み込む。

　――ここから先へは、トゥルーを連れて行く事はできないか。

　俺は振り返り、トゥルーの頭を撫でた。

　あんま、怖がんなよ。心配しなくても、何も起こらないって。

　目を覚ました時、ちょっとだけびっくりするかもしれないけどさ。

　トゥルーが不安そうな顔のまま、透明になって消えて行く。俺はそれを、微笑んで見送った。

　最後にトゥルーは、満足そうに笑った。

　俺は歩く。

　ただ、真っ直ぐに。突き進んだ。

　俺の目の前に、見覚えのある顔が現れた。

「……ワドリーテ・アドレーベベ」

　ワドリーテ・アドレーベベは俺の事を険しい顔で睨んでいた。腕を組んで、唇を突き出す。

「申し訳程度に決着付けちゃって。……これで、終わりにしようと言うの？」

　俺はワドリーテの言葉を聞いて、笑った。

　何を、バカなことを。

　元々、申し訳程度の決着しか付けられない世界じゃないか。俺の態度に気付いたのか、ワドリーテは諦めの混じった溜め息をついて、頭を掻いた。

「……やれやれ」

　そして、ワドリーテはミヤビを見る。

「あんたは、もういいの？」

　ミヤビは、びくん、と身体を硬直させた。

　ワドリーテはミヤビに向かって歩いて行く。ミヤビはただ、それを見た。まるで悪い事を叱られた子供のように小さくなって、ワドリーテの反応を待っていた。

「『幻想の泉』の力は、もう保たないよ？」

　ミヤビは頷く。

　まあ、どうせもう時間も無いだろう。この世界での『鍵』は、俺が斬ってしまったからな。

　ワドリーテはミヤビの頭を撫でた。

「――じゃ、後は頑張んなさいよ」

　そうして、ワドリーテは消えて行く。

　消えて、どこへ行くのだろう。

　ワドリーテ・アドレーベベには、帰る場所が無い。だってあれは、ミヤビの分身だから――……

　何故か、そうだと思えた。

　俺に掛かった『魔法』も、これで終わりなのだろうと思った。

　俺は歩く。

　さらに、その先へ。

「アルトさん！！」

　ミヤビに呼ばれた。

　だが、俺は振り返らない。

　この、出来損ないの二つの世界には、必ず同じ、二人の人間が居た。

　ルナと月子。

　二人のシンマ。

　そして、元の姿を取り戻していく人達。

　キーワードは、シンプル。たったそれだけだったのだから。

「心配すんな」

　振り返らず、俺はミヤビに声を掛けた。

「何も起こらねえから」

　そもそも、俺の村が焼かれたのが全ての始まりだった。

　あれをやったのは、魔族だろう。それは間違いない。

　ミヤビが消える。

　俺は真っ白な世界で、ただ一人立っている『そいつ』に、声を掛けた。

「よう――俺」

　そいつは振り返り、俺の目を見る。

　なんということだろう。その男は、俺と同じ顔をしていたのだった！！

　――はっ。

　どんな事を言い出すのか、楽しみだぜ。

「――よくぞここまで来た、台車よ。その『勇者の武器防具』を私に寄越したまえ。さすれば、世界の半分をお前にやろう」

　なーるほどね。

　そうして、ミヤビは『俺に俺を殺させる』予定だったわけだ。トイレの世界は消滅し、地球だけが残る。魔力を失った俺達は永遠に平和な世界で、学生として生きる――……

　もしかしたら、そんな世界もどこかにあるかもしれないな。

　いつか、こいつを小説として語る日が来たりとか――するかもしれない。

　俺は笑った。

「んん、最後くらい、まともに戦って終わろうかとも思ったんだけどねー？」

　俺は手にしていた『勇者の武器防具』を、『トーヘンボクの悪魔』に渡した。あいつには、俺がこんな風に見えていたのかよ。正直、かなり心外だぜ。

　まあ、俺も復讐の悪魔に取り憑かれていたのだから、あながち外れてもいないのかもしれないけどさ。

　俺の行動が予想外だったの、トーヘンボクの悪魔は眉根を寄せて、俺を見た。

　俺はその腕を掴む。

「こいつは、お前にやるよ。だけど、俺が貰うのは世界の半分じゃない」

　顔を近付ける。――いやーしかし、生意気な顔してるな本当。これが俺だとは、ちょっと思いたくないね。

「――俺が貰うのは、お前の全てだ」

　そうして、俺は『トーヘンボクの悪魔』を、俺の中に取り込んだ。

　同時に、真っ白だった世界の向こう側が、少しずつ見えてくる。全てを取り戻した俺は、その向こう側に居る人物に声を掛けた。

　ミヤビ。――艶やかな黒い髪を、雅と称した。――まあ、そんな所だろうか。

　背はいくらか高くなり、黒いマントと二本の角を持った少女。紛れも無い、『魔族』の姿が、そこにはあった。

　全てを諦めたような顔をして、俺を見ていた。

　俺はその小さな身体を、黙って受け止める。

「んだよ、意外と女の子の身体してんじゃねえか」

「……あ、あれ……？　アルトさん……？」

　そう簡単に、俺が捻くれ者の悪魔なんかに負けると思ったのか。

　ここまでされたら、俺だって目を覚まさずにはいられないって。俺は彼女の頭を撫で、笑い掛けた。

　まだ、戸惑っている様子だ。

「あ、あれ……？　大丈夫だったんですか、アルトさん」

「おかえりって言って、おかえりって」

「……お、おかえり、なさい……？」

「お前の予定通り、『みちづれに』されてやったよ」

　さあ。

　元に戻るぜ、世界が。

「ただいま、『魔王』」