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105_これがアルトの本気です

　別に、大した話ではない。俺の前に揃ったシルケット・シーフィード、ノー・マルド、ウェン・ディーネが、たった一人残った、イ・フリット・ポテトの居場所を知らせた。

　それはまるで、磁石が引き合うようだった。何も無くても、『勇者の血』の存在を感じる。

　そして、俺は少しずつ――気付き始めていた。

　これまでの俺達の旅路が、何だったのか。

　これからの俺達は、どうなるのか。

「『勇者の血』を、返してくれ。ミヤビ」

「……嫌です」

　おそらく、ミヤビも分かっていたのだろう。ならばどうして、この世界に『勇者の武器防具』が存在しているのか、俺には分からなかったけれど。

　海の街ボウモアに人はおらず、静寂に満ちていた。

　俺はミヤビの頭を撫でると、穏やかに微笑む。

「返してくれ」

　その表情を見て、ミヤビは仕方なくシモンズの中へと手を伸ばした。

　程なくして、『勇者の血』が姿を現す。

　俺はただ、それを握った。

「さて――『ビーハイブ』の主格は、お前達二人だったのか？」

　――懐かしい。

　その短剣を手に取った瞬間、俺の中に勇者の武器防具が揃った。全身の感覚が研ぎ澄まされ、俺は何かの推測をしていた。

　そうだ。この世界に、レベルなどない。

　あるいは、始めからそれは存在しなかった。

「な、なんだこの魔力は……！！」

　インキュバスと呼ばれる魔物は、俺の存在に驚いていたようだ。それはそうかもしれない、ついこの間まで、俺はこんな力を持っていなかった。

　――いや、分かっていた。始めから、何かがおかしいとは気付いていたんだ。

　俺たちの知っている現実は、そんなに曖昧なもんじゃない。もっと重力の法則ばりにがちがちで、科学で証明できない現象は起こらないものだった。

　そう、俺は『思い込んでいた』んだ。魔力の存在をすっかり忘れていた。

　どうしてか分からないけれど、俺には『世界の変化』とかいうものによる、記憶の消去や改変は行われなかったらしい。

　――――そう、信じた事によって。

「インキュバス！！　逃げた方が良いんじゃない！？」

　サキュバスが叫ぶ。

　ああ、そんな事を言ってももう遅い。俺の中に居る四種類の神が、既にお前達を特定している。俺の魔力は跳ね上がり、あるいは元の姿を取り戻しつつあった。

　イ・フリット・ポテトと、『両壁のオッサン』と対峙した時のような。

　シンマは、ただ真剣な様子でそれを見ている。

　ミヤビは、どこか辛辣な表情をしていた。

　トゥルーが呆然と、俺の魔力を感じている。

　パスタは――……微笑んでいた。

「そ、そうだな。一旦体制を――」

　俺は瞬間的に、インキュバスの後ろに現れた。

　反応できないインキュバスに対して、俺は背後から叩き落とすように蹴る。声もなく、インキュバスはそのまま地面に叩き付けられた。

　はっとして、サキュバスが息を呑む。

「安心しろ、この世界で死んだって死にゃしねえよ」

　シンマは言った。その言葉で、俺は自分の中の推測を、ある種の確信へと変えていた。

「ホホホ――イ！！　ご主人！！　久しぶりだなァ！！」

　イ・フリット・ポテトが叫ぶ。

「おじさん、うるさい」「おじさん、ちょっと静かにするべき」

　シルケットと、シーフィードがポテトに口答えをする。

「そんな事より、目の前の相手に集中するべきだ」

　ノー・マルドが、一同を窘める。

「さ、始めますよ」

　ウェン・ディーネが、一同をまとめた。

　その光景を、懐かしいと思う。どうしてそう思ったのかは分からないが――……

　――いや、もう、良いだろう。

　俺は『勇者の血』を振り被り、サキュバスへと一直線に飛んだ。

「――えっ――」

　切り刻む。

　迷いはなく、塵になるまで剣を振った。それは一瞬の出来事で、誰の目にも見えはしなかっただろう。サキュバスは光の粒になり、その場から消え去った。

　俺は使い慣れた魔法を、インキュバスに向ける。まだインキュバスは、地面で俺の攻撃に悶え苦しんでいた。

　――＜メテオ・インパクト＞。

『勇者の血』が変化し、巨大な隕石となった。――そうだ、火の玉なんていうレベルではなかった。俺の使う＜メテオ・インパクト＞は、こういう魔法だった。

　黙ってそれを、インキュバスに向かって放った。

　ごうごうと渦巻く隕石は、高速でインキュバスに激突する。

「――――がっ」

　大爆発が起きた。

　全員、その場で目を覆って、煙を避けるように動いた。

　空中に居る俺と、家の上に立っているシンマを除いて。

　つまり、こういうことか。

　俺の力は、成長していなかった訳じゃない。抑制されていたんだ。何者かの手によって――勇者の武器防具が集まった時、そのリミッターは解除された。そもそも、抑制は不安定だった。俺が激昂するタイミングで壁を乗り越える事もあった。

　その状況から、俺に抑制を掛けた相手というのは、おそらく俺よりも弱かったであろう事が分かる。

　そいつが弱かったのではない。

　俺が、強過ぎた。

　例えるなら、俺は初めからレベル九十九だった。

『みちづれにきました？』

　あの日から、ずっと。

　キーワードになっているのは、『二つの世界』、『ギャグみたいなＲＰＧ』、『二人のシンマ』、『十個の呪い』、『四種の神器』、『ルナ・セント』、『三大魔導器具』、そして『トーヘンボクの悪魔』。

「……そうか」

　キーワードは、『初めから無かった』。ここにあるものの全てが冗談みたいなモノで、全てが夢。幻だ。

　分かってしまうと、なんて寂しい結末なんだろうか。

　俺は、シンマと目を合わせる。

　きっと、シンマも同じ事を考えている気がした。

　――この、シンマ・ウォーリアも、きっと。

「ミヤビ。――茶番だ」

　ただミヤビだけが、この状況に納得していないようだった。

　終わりにしよう。

　全てを。