なんか、トイレから人出てきたんだけど

●戦士選抜編

09_ポーションなんて気休めです

　金髪美女は俺の姿をみるや否や、話をしたいなどと言ってきた。まだ戦士選抜の開会式までには時間もあるらしいので、俺は彼女の意志に従い、シモンズとミヤビを転がして近場の喫茶店に入った。

もしかして、ようやくまともに話せる人間登場、といったところだろうか。まさか異世界に来る事になるなんて思ってもみなかったが、まともに話せる人間なら情報は共有したい。

　始めての出会いはミヤビさんだったわけで、意思疎通は少し諦めていた。

「……じゃあやっぱり、この世界の人じゃないのね、あなたは」

　金髪美女はヘルナッツ・ジュースを飲みながら、そう言った。残念なことにコーヒーも紅茶もなかったので、俺は水を飲んでいる。

　今更ながら、ミヤビがバナナしか食べない理由がわかった。露店には何故かバナナは売られていて、みかんは売られていなかったのだ。

　何故、バナナだけが。そう思ったが。この際どうでもいい。

「どうして、一発で分かったんだ」

「だって、その格好おかしいじゃない」

　おかしいのか。ただのシャツとジーンズなのだが。

　思ったが、周りは一昔前のＲＰＧで見るような格好ばかりだったので、何も言わないでおく。

「俺達の世界には魔法がない。従って、摩訶不思議な出来事も魔物もいない。だから、この不可思議な空間連結はお前達の世界で起こったもんだ」

「なるほどねえ。……って言うけど、トーヘンボクの悪魔がそうしたとは限らないじゃない？　あなた達だってほら、そういうの使ってるじゃない」

　美女はそう言って、俺の携帯電話を指差した。

　……なるほど。こいつ実は頭良いぞ。ミヤビとは大分違う。そういえば、ミヤビは……相変わらず、すぐ寝る奴だな。寝る子は育つ。

「これは科学って言って――だあ、もういい。とにかく、そういう現象は起こらない」

「……ふーん。まあ、私達の世界でも聞いたことない魔法だけどね、あったとしたら」

　言いながら、美女はジュースを飲み干した。

「で、それじゃああなたはその謎を解き明かしに――」

「行かない」

　当然の展開だったので、俺は即座に否定した。

「……え、そうなの？」

「今、俺達の世界で何がどうなっていようが、いつかは誰かが元に戻す。だから、俺は面倒なことには首を突っ込まない。断じてやらない。戦士選抜だって、ワノクニのオヤジのために一回参加するだけだ」

「……あ、そう」

　美女は微妙な顔をした。まあ、そうだろうな。だが、俺は事なかれ主義なんだ。こういうのがやりたければゲームでいいと思う人間だ。

「――俺は面倒臭いのが嫌いなんだ」

「――そ、そうなの。それなら仕方ないわね」

　はっきりと目を見て言うと、美女は曖昧な顔で頷いた。納得はしていないが、俺の説得力に止むを得ず共感した、といったところだろう。

　そもそも、格好悪すぎる。どうせ異世界なら、もっと恰好良い感じにして欲しかった。

　シャイニングフォースブリザードとかだったら、ちょっとはやる気になった。

　すまん、それは嘘だ。

「でも、戦士選抜は参加するんでしょ？」

「……ま、一応な」

　俺は水を飲みながら答えた。

「もうヒーラー、決めた？」

「――ん？」

「だから、ヒーラーよ、ヒーラー。戦士選抜には各自一人、専用のヒーラーを指定することができるの。聞いてない？」

　何も聞いてないぞ。ベレー帽の奴……もしかして、適当に端折った部分に大切なことがいくつか含まれていたな……

　今度会ったら、まず殴ろう。話はそれからだ。

「だって、回復用にポーション貰ったぜ？」

「あんなの気休めよ、気休め。戦闘中に使えるのはあれだけだけど、戦闘の合間合間に回復することは必要でしょ。だから、みんなヒーラーを指定するの」

　……なるほど。確かにそれは、必要かもしれない。

　見たところ、こんな話をしてくるということは、こいつはヒーラーっぽいな。話し方もまともだし、腕も立ちそうだ。やっとか。ここまでの道程は長かったぜ。

「私と組まない？」

　予想通り、俺に彼女は話を持ちかけてきた。

「……言っておくが、俺は勝つ気ないぞ」

「いいよー。記念参加で死んじゃったら困るでしょ」

「お前のメリットは？」

「一度、あんたの異世界とやらに連れて行ってもらう。それで、どう？」

「保証はできない。聞いた話でちゃんと調べた訳じゃないが、どうも人を選ぶみたいでな。まあでも、試すよ」

「やった！」

　俺は席を立った。そろそろ、防具も買いにいかなければならないだろう。記念として。

　彼女も立ち上がったので、俺は彼女に向かって手を差し出した。

「アルト・クニミチだ」

「ルナ・セントよ。よろしく、アルト――ぷっ」

　――やっぱりあれか。そのスラング、本当に広まってるのか。

　俺は、少し強めにミヤビの頭をはたいた。

「くか――はくっ！？」

「行くぞ」

「痛いです！！　何するんですか！！」

　……半分マスコット化してるけど、大丈夫かなこいつ。

　それとなく装備を揃えて、俺は開会式に参加していた。広い戦闘用と思われるステージには、屈強な男どもが我こそはといった顔でそれぞれ立っている。やがて司会用と思われる少し高い壇上に、背の高い男が立った。あいつが司会なのか。

　円形のホールには、見物客と思わしき人間がこれでもかというほどに座っている。取り囲むように客席は配置されているのに、その客席は縦にも一段、二段、三段……八段か。

　とにかく、すごい人の数だ。

　戦士選抜で出て、王女の口付けとやらを貰い、『勇者の血』を伝説の武器に変える。

　だが、俺はその武器を使えない。

　……ほんと、本末転倒なイベントだよなあ。

　背の高い男は光る棒を――おそらく、あれは拡声器だろう――持ち、すう、と息を吸い込んだ。

「リッチーズにっ！！　行きたいかー！！」

「「イエー！！」」

　どこだよ！！　なんでみんなノリノリなんだよ！！