日常×魔術

三詠唱目 再会の回想

「さてと、俺達は丈二さんからの連絡待ちだから、とりあえず、どっかでお茶でもするか…」

森を離れ、街に戻ってきた咲夜がどこかお茶ができるところがないか探す。

「さ…咲夜〜…」

美桜が顔を赤くしながら、咲夜を呼ぶ。

「ん？どこかいいところあったか？」

「手…」

「あ…わ…悪い……ついそのまま、忘れてた…」

美桜の指摘を受け、慌てて握っていた手を咲夜が離す。

「い…いやじゃないんだけど……ほら…周りの目もあるし…」

美桜はちょっと名残惜しそうに、呟く。

「あ、あぁ…そうだな………と…とりあえず、あそこの店に入って落ち着こう…」

咲夜が軽く動揺しつつ、近くの喫茶店に向かう。

（（はぁ…前は全く気にしなかったのにな…））

お互い同じことを考え、内心ため息をつくのだった。

「そういえば、何でわたしを連れてきたの？」

オーダーしたロイヤルミルクティーを飲みながら、美桜が咲夜に聞いた。

「あぁ…何かあったときの保険だ……今回は結構厄介な事件になる気がする…」

コーヒーを飲みながら、やれやれと答える咲夜。

「そっか…咲夜と一緒に行動するの久しぶりだから、頑張るよ！」

「よろしくな！」

「それで、わたしたちはどうするの？」

「現場調査は【白麗】に任せて、俺達は別件からあたる。さっき、丈二さんに調べてほしい件を伝えてあるから、早ければ今日明日に連絡が来る。それま…」

ピピピ……

咲夜が「まったりしよう」と言おうとしたとき、携帯が鳴る。

「もしもし…」

『俺だ！例の件だが、結構出てきたぞ！』

「いくつある？」

『18』

「多いな…とりあえず、一回そっち行く！」

『デートの時間はもういいのか？』

咲夜が飲みかけのコーヒーを吹き出しそうになる。

「そんなこと調べてんなら、もっと詳しく例の件について調べとけ！」

そう言って、咲夜は携帯を切った。

「全く……」

咲夜が呆れているところに、美桜が声をかける。

「今の電話、丈二さんから？」

「あぁ…これから、あっちに顔出しに行くぞ！」

「うん」

残った飲み物を飲み干し、二人は喫茶店を出て、丈二の店に向かった。

「おう！来たか、お二人さん！」

丈二が書類をまとめながら、咲夜と美桜に目線を向ける。

「さっそく、動こうと思うんだけど…一番新しいやつはどれだ？」

咲夜がカウンターに腰掛けながら、尋ねる。

「最新のはこいつだな！」

丈二が手に持っていた書類を渡す。

咲夜の後ろから、美桜が覗き見る。

「これって…」

「あぁ…俺と美桜が再会した事件だな…」

書類には“テロギルド【マモン】の殲滅”と書かれていた。

テロギルド【マモン】

七つの大罪の一つ、強欲の悪魔の名前を名乗るテロギルド。

咲夜と美桜が再会するきっかけになった事件の主犯。

およそ一年前に世界的に、大きなテロを起こし、世界中に混乱と恐怖を与えた犯罪組織。

その組織の殲滅を複数のギルドが協力し、解決した事件が…

テロギルド【マモン】の殲滅

である。

後に“強欲払い”とも呼ばれ、歴史的にも大きな事件とされた。

その事件の最中に咲夜と美桜は再会を果たした。

「みんな…どこにいるんだろ…？」

携帯が通じない場所。

犯罪組織の拠点周辺の森。

まだ、ギルドで仕事して一年ほどしか経っておらず、これだけ大きな事件に参加するのが、初めての美桜は仲間とはぐれたことで、不安で泣きそうだった。

ガサッ

葉が揺れる音に、ビクビクしながらその方向を見る。

鳥が飛び立っていったのを、確認し、美桜はホッとため息をつく。

「《アシッドランス》…」

暗く静かな魔名の声が聞こえ、美桜は咄嗟にその場を飛び退いた。

その瞬間、先程までいた場所に槍が飛来し、地面に突き刺さり、地面を溶かした。

「ほう…反応は悪くない…」

グレーのフードを被った、小太りの男が草むらから姿を表す。

「あ…あなたは……【マモン】の一味……ですか？」

出来れば、違って欲しいと願いつつ、美桜は確認する。

「如何にも…ネズミが何匹かチョロチョロしているから、その駆除をしていたが、どうやら若いリスもいたらしい…」

男の口元が嫌らしく歪む。

それを見て、美桜は背筋がゾクッとし、後退りする。

「こ…来ないで！」

美桜が術式を展開しようとする。

「《アシッドウィップ》」

しかし、男は美桜の術式が展開される前に先に魔術を放つ。

美桜の左足に酸の鞭が当たる。

「あぅ…」

美桜の展開しようとした術式が、霧散し、美桜はその場に尻餅をつく。

「これで逃げられねぇな！」

男は醜悪な笑顔で美桜に近づいていく。

「い…いや……助けて…さくちゃん…」

涙目で、昔助けてくれた幼なじみの愛称を呟く。

「ここには誰も来ねぇよ！大人しく…」

「そうでもないぞ！」

草を掻き分け、横から伸ばした銀髪を後ろに束ねた青年…咲夜が不適な笑みを浮かべて、現れた。

「お前は…誰だ？」

男は警戒体制をしつつ、咲夜に聞く。

「ん〜…ピンチの姫を助けるヒーロー？かな？」

何故か疑問系で答える咲夜。

「それはお呼びじゃねぇな！退散願おうか！《アシッド…」

「遅い…」

ドンッ

いつの間にか男の目の前にいた咲夜が、男の鳩尾に掌底を叩き込む。

「ごはっ！い…いつの間に！？」

十数メートル離れていた咲夜が、一瞬にして目の前にいた事実に驚きを隠さずに、男は疑問を口にする。

「ん？別に教えることじゃないな……ということで、死んでくれ！」

軽い口調で咲夜は男に告げた。

「ちっ…簡単に死ぬわけにはいかねぇな！」

男が何かを地面に叩きつける。

「あ…」

咲夜の小さな声。

その時には、周りは煙により視界が封じられていた。

そして、煙が晴れたときには男はいなかった。

「ふむ…なかなか、賢い…」

咲夜がその状況に感心する。

「さく…ちゃん？」

美桜が未だ頭が混乱する中、目の前に現れた幼なじみを見る。

「久しぶりだな…みぃちゃん！」

咲夜は九年ぶりに再会した幼馴染みに、笑顔で答えたのだった。