【Alternative World Online】翠の天使、VR世界で徘徊中【ミドリ】

第１章『王国内乱』

#20 仲間探します

「すみません――」

「邪魔だ！」

「すみ――」

「チッ」

「す――」

「どけよ！」

「諦めます？」

「まだ早いっすよ」

「この時間帯は無理なのかもしれませんよ」

「う〜ん」

[セナ::あらら]

[芋けんぴ::どんまい]

[キオユッチ::座ってる人に声掛けたら？]

[天麩羅::諦めないで〜]

　座ってる人ね…………居た。

　退屈そうに爪をいじっている魔法使いっぽい人が目に入った。あの人いこ。

「すみません」

「はーい」

「よければ一緒に何か依頼しませんか？」

「……」

　考えている様子。もう一押しかな。

「私は前衛、この子は後衛の守護ができます。どうでしょう」

「いや、ごめ――ん！？」

　断られると思ったら、突然驚かれた。

　私を見て驚いているように見える。

「何かついていますか？」

「いや、話題の人だなーって」

「？」

「今も配信してるよね？」

「してますけど、異界人じゃないのに知ってるんですね……」

「ああ、プレイヤーカーソルね。あれは設定から変えれるから没入したい人はオススメよ。それにカメラ見えてるからね」

　何だって！？

　知らなかった。設定から、変更っと。

　私のも表示されなくなったけど、他の人のも見えなくなるみたい。早く知りたかった。

「……よし。それで、どうでしょう？」

「んー、連れが良いって言ったらいいよー」

「では待ちますよ」

「待つっす！」

　この人の向かいの席に座る。

　見たところ、顔つき的に私より年下、中学生ぐらいかな？

　自己紹介を――――

「うそ！？」

　慌てて何かをいじり出した。メッセージかな。

「本当にごめん！ 連れのアホが現実(リアル)の方でやらかしたみたい。ごめんね！」

　そう言い残して、猛ダッシュでギルドから出ていってしまった。

　ま、まあ、青春してるようで、お姉さんは嬉しい限りですわ。

「こうなったら二人で行きます？」

「っすね〜」

　無理に大所帯で行ってもね！ 動きずらいし！

　別に悲しくないもん！

　……心の中でふざけると落ち着くな〜。

「あのー」

　横から、中性的な声が聞こえる。

「はい！」

　思わず前のめりの返答をしてしまった。怖がらせてしまう。落ち着け、私。

「………何でしょうか？」

「ぼくでよければ、一緒に依頼行きませんか？」

　振り向くと、ショートヘアのクール系の子が居た。

　大人びた雰囲気を醸(かも)し出しているが、顔は少し幼げだ。

　その身を包んでいるのはセーラー服。

「是非ともお願いします」

「よろしくっす〜」

「じゃあ依頼探しましょう」

「あのー、前衛の人も探した方がいいのでは？」

「いえ、問題無いですよ。私が前衛なので」

「マナは防御係っす！」

「うそぉ……」

　確かに、こんな軽装のやつが前衛とは思えないし、修道服を着てる人が盾を使うとも思わないだろうね。

「まず先に自己紹介をしましょうか。私はミドリ、大剣使いで回復も一応できます」

「マナはマナっす。盾しか使えないっすけど頑張るっす！」

「あー、ぼくはサイレンです。後衛でバフとかできます」

　これでかなりのバランス良い構成になった。

「一時的とはいえ、仲間ですし敬語はいりませんよ」

「いや、ミドリさんも使ってるじゃないですか」

「私のは基本的に誰にでもですし、癖みたいなものなので慣れてるんですよ」

「なるほど？ …………分かった。敬語無しでいくよ。改めてよろしく」

　クールボクっ娘からイケイケクールボクっ娘に進化した。いいねぇ。

「よろしくお願いします」

「よろしくっす！」

　挨拶もそこそこに、良さげな依頼を皆で探す。

「そういえば、サイレンさんは何ランクですか？」

「ぼくはＥランクだよ」

「同じっすね！」

　ランクが違うと組めないとかあるのかな？

「臨時パーティーならランク関係無しで組めるから大丈夫だよ」

「ほぇ〜」

　よかった。かなり察しがいい子だなー。

「これどうっすか！」

　マナさんが元気に依頼の紙を指差す。激しく揺れる犬の尻尾が見えてきそうだ。

「ほほう、ゴブリンですか。どうです？」

　コネランクアップより先にランクが上がっているということは、サイレンさんの方が冒険者としては先輩だろうから聞いてみる。

「いいんじゃない？」

　雑いね！

「ぼくが依頼書出してくるから、ここで待ってて」

「いいんですか？」

「気にしないでー」

「ではお願いします」

「お願いするっす」

　それなりに空いてきた受付に向かうサイレンさんを見送りながら、ギルド内の無意味な雑音に耳を傾ける。

「ここにいると、はしゃいでる子供たちを見ている気分になりますね」

「おー、分かるかもっす」

[壁::むさ苦しいおっさんばっかだけど？]

[紅の園::？？？]

[唐揚げ::そうか？]

[枝豆::わからん]

[セナ::何故そうなる？？]

　あれ？ 共感してくれてる人が少ない気がする。

　まあ、いいや。

「お待たせ。うん？ 何で黄昏(たそがれ)てるの？」

「大人にしか分からない趣(おもむき)ってやつです」

「そうっす」

「そのセリフは子供なんよ」

　何か言ったようだけど、聞こえなーい。

「それで、この依頼どのぐらいかかります？」

「ん〜、場合によるけど、基本的に昼までには帰って来れると思う」

「何か予定あります？」

「いや、ぼくは何も無い」

「マナも無いっすよー」

「私もありません。のんびりできそうですね」

　初めてのＥランク依頼がこんな緩やかな空気で大丈夫か心配だが、三人も居るんだし大丈夫だろう。

「いっそのこと、ピクニックもしないっすか？」

「ピクニックですか、面白そうですね」

「二人が良いならぼくもやる」

　本当にのんびりだ。一応油断しないようにだけ気を配ろう。

「出店で何か買いましょうかね」

「骨クッキー食べたいっす！」

「「骨！？」」

　ハモってしまった。

　いや、そんなことより、骨。

　どういうこと？ 何かの骨格をかたどったクッキーって解釈でいいのかな？

「美味しいんすよ。何の骨がくるか分からないのも魅力っす！」

「骨を砕いてクッキーに混ぜてるってこと？」

　先にサイレンさんが聞いてくれた。

　貴方にツッコミポジションの座を差し上げまーす。

「あ、大丈夫っすよ。食べれる骨っす」

「食べれなかったら大問題だよ」

　ホントそれ。そして良いツッコミ！

「気になりますし、買いましょう。ちなみに、皆さんお金持ってます？」

「マナは無いっす！」

「はした金なら……」

　マナさんは堂々と言わないで欲しい。

「私はかなり余裕がありますので、ここは奢りますよ」

「ありがとっす！」

　そう言ってキョロキョロと辺りを見渡し始めた。現金な子〜。

「いいの？」

「余裕ですよ」

「ありがとう」

「いえいえ」

　骨クッキー、妙な飲み物、鹿肉の串焼き、どんどん美味しそうな物を買ってストレージに入れていく。

　途中まで気づかなかったが、サイレンさんもプレイヤーだったようで、一緒にストレージに仕舞っている。

「こんなもんっすね」

　一番買ってた人が満足したところで、落ち着く。

「そろそろ出発しないとゴブリンたちが起きるよ？」

「昼行性なんですね」

「昼から深夜まで起きてるはず。確か」

「なら少し駆け足で行きましょう」

「おーっす！」

「だね」

　ペースを上げて南門に向かう。

「っ！？」

　門の手続きを終わらせて出る瞬間、視線を浴びた気がした。

「どうしたっすか？」

「…………いえ、何でもないです」

　未だ残る寒気を振り払いながら、二人のもとへ駆けだす。