マーブル

作者：きよこ

　絵筆にのった絵の具を、画用紙に叩きつけた。

　それを混ざり合わせて、ぐちゃぐちゃにして、さらに混ぜ合わせた。

　ベチャリと音を立て、歪んだ線が画用紙を覆いつくした時、私は自分の愚かさを思い知った。

　心が壊れそうだ、そう思ったのは、そう気付いたのは、つい最近だった。

　平穏で不安定な日々の積み重ねが、いつの間にか私の負担になっていた。

　こんな日常がいつまで続くのだろう。

　何も無い、何も起こらないささやかで慎ましい生活、めまぐるしく変わる時間、変化と安定が混ざり合った複雑な日々を、呪わしく思うのは、間違っているのだろうか。

　この絵は、私の心そのものだ。

「市川さん」

　放課後、私はだるい体を机に横たえたまま、クラスの人たちがいなくなるのを待っていた。特に理由は無いけれど、なんとなくそうしていた。

　なのに、一人だけ帰らない。

　私の名を呼ぶ声に、仕方なく机に突っ伏した顔をあげると、クラス委員の女の子――名前は忘れた――が立っていた。

「……なに」

　抑揚の無い声でわざと返事をする。彼女の顔が一瞬歪んだのを私は見逃さない。

「研修旅行の部屋割り、あなただけ希望を出してないんだってね。先生に聞いて来いって言われたんだけど」

　高校の入学式が終わって、すぐのことだった。

　何のためだか知らないけれど、研修旅行なんてものがあるみたいで、クラスで適当にグループに分かれ、旅館の部屋割りを決めることになった。

　四人ずつに分かれた部屋をＡＢＣＤＥのアルファベットに割り振り、自分の希望のアルファベットを紙に書いて提出するなんて、わけのわからない方法で、それは行われた。

　私はどの部屋になろうがかまわなかったから、提出しなかったのだ。

　いつの間にか、皆、すぐに友達を作る。友達同士で示し合わせ、希望のアルファベットを紙に書く。

　そうした輪の中に入れなかった私が、アルファベットを書いて提出したところで、お邪魔虫になるだけだ。

「どの部屋でもいいって、先生に言っておいて」

「……市川さんて、どうしてそうなの」

　彼女の目線は冷たい。自分と全く違う生き物を認めたくないと、そう訴えてくるかのよう。

「あんた、なに」

「なに、ってなによ」

　喧嘩腰の口調でつっかかられると、面倒くさいという気持ちがもたげてくる。

　私に関わるな、私に近寄るな、私に話しかけるな。

　射殺すくらいの勢いを、目で訴えてやっても、彼女は動じなかった。

　逆に、私よりも鋭い視線で、睨み返してくる。

「クールを装ってんの？　かっこわるいんだけど」

　しかも、平気でひどいことを口にする。

「なんでそんなこと言われないといけないの。あんたには関係ないじゃん」

「うざいんだよ。そういう、斜に構えた態度のヤツって」

　クラス委員っていうのは、いわゆる『いい子』がなるもんだと思っていた。なのに、この子はどうだ。ヤンキーみたいな口調で、そういう奴らよりもずっとガンが効いてる。真面目ぶった黒髪も嘘くさく見えてきた。

　何というのだろう、こういう女を。羊の皮をかぶった狼？　――ちょっと違うか。

　なんだかおかしくて、ぷっと吹き出したら、彼女は不服そうに舌打ちをしてくる。

「なに、笑ってんの」

「ごめん。面白いなと思って」

　――私は。

　変化を恐れていた。

　変わることで、日常の色が違う色に染められる日々が、怖かった。

　けれど、どこかで何かが変わることを望んでいた。

　矛盾するこの気持ちは、マーブル模様のように混ざり合って混在して、私は私の色を見失っていた。

　変化は常に訪れる。

　小学校から中学へ。中学から高校へ。過ぎ去る時間は、私の気持ちを置き去りにして、次々に歩みを止めず、翻弄される。

　そして、惑う。

　めまぐるしく動く、この苦しい時間が、変化を止めない日常が、変わらぬ日々が、重荷となって肩にのしかかって、崩れるように倒れたのは、私の、心。

　どうして。

　誰にでも訪れるものに、ビビる私は、どれほどの弱さを抱えているのだろう。

　いや、そんなには弱くないはずだ。

　弱くはない。――強くもないけれど。

「じゃあ、先生に市川さんの希望を伝えておくけど」

　手にしたカバンを放り投げるように抱えて、彼女はハア、とため息をついた。

「一応、私の希望の部屋と同じになるように、言っておくわ」

「はあ？」

　なんでそうなるの？　そう聞く前に、彼女はニィッといやらしい笑顔を私に向けた。

「あんたみたいなヤツ、大嫌いだから。根性を叩き直してやる」

　またもや、はあ？　と思いっきり声をあげたのに、彼女はニヤニヤと笑うだけ。

「あんたの絵、好きなんだよね」

　絵なんて、どこで――そう問いかけそうになって、口をつぐんだ。

　選択授業の美術で、私は絵の具を叩きつけ混ざり合わせただけの、絵とは言えない絵を提出した。

　そういえば、彼女も美術を選択していたのだ。

「心の叫び、ってやつ？　面白いよね」

　なぜ面白がられなければいけないのか。

　そう思ったけれど、言わなかった。

　あの絵は、心の叫びだった。

　置いていかれるこの思いをぶつけたら、あんなものしか描けなかった。

　先生は「やる気がないなら、今からでもいいから他の授業に変えろ」と怒っていたけれど。

　違うんだ。どう表現したらいいかもわからないから、あんな風にしか表せなかったのだ。

「じゃあ、また明日」

　教室から出て行く彼女を見送りながら、不思議と気持ちが安らいでいった。

　変わらないものなどない。

　留まり続けるものなどない。

　そして、歩みを止めなければ、いつかは追いつく。

　変わらない日々も、変わりゆく日々も。

　変化も安定も。

　くり返しくり返し、巡り巡り。

　マーブル模様に混ざり合う。

　それも、もしかしたら、面白いものなのかもしれない。

　明日。

　彼女は、私に、何か仕掛けてくるんだろうか。

　何もしてこないだろうか。

　なんとなく、楽しみが出来たのを、私は少し喜んでいた。

久々に短編が書きたくて、本当に久々に書きました。

なんだかよくわからない話になりましたが、憂鬱になりやすい五月を迎える前に、ちょこっと考え方を変えられる、そんな物語になっていたらと思います。

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