元ニートで大工のあんちゃんが、世界中でビッグになるまでのストーリー

第四十三話

結局マリヤちゃんがぶっ壊した馬車を修復することになり、大工のあんちゃん一行はアル・アカバ村でもう一晩泊ることになりました。身分を隠したヘロデも、浮浪者爺さんの格好をしたまま、一緒にあんちゃん達と過ごすことにしました。

「よーし、爺さん。クイズを出してやる」

「ほほう、かかってきなされ」

「"私はこんな事ができる。私がボールを一つ動かす。するとボールは私の手を離れて動いて行くが、ある距離だけ進むと一旦止まり、今来た道を戻って、スタート点である私の手に戻ってくる。ただし、何かにぶつけるとか、何かを結びつける、回転を与える、坂をつかう等の細工は一切していない。こんな事が出来るだろうか？"」

「な、なんじゃと！？」

フッフーン。あんちゃんは勝ち誇った表情です。しかしです。実はヘロデ国王も大のクイズ好きでした。

「それはあれじゃな、ただ単に上にボールを投げただけじゃろ？」

「くっそう！正解だ。なんですぐに分かったんだ！？」

「ホッホッホッホッホ。わしもクイズが好きでな、おぬしのような若い者には負けないぞよ」

「それなら爺さん、そっちからもなんか出してくれ」

浮浪者爺さんにふんしたヘロデは、嬉しそうにクイズを出し始めました。

「ある国に、AとBとCという三人の死刑囚がいた。彼らの牢屋はお互いの姿が見えるような場所で、国王は三人の死刑囚に、次の条件のどちらかを満たした者を釈放すると言ったそうじゃ」

「ふむふむ」

「条件一、黒い帽子が二つ以上見えた時。条件二、自分の帽子が白だと分かった時」

「ほいでほいで？」

「そして国王は、三人の手足を縛り、死刑囚全員に白い帽子をかぶせた。もちろん鏡もなく、自分の帽子を見ることはできない。三人の死刑囚はお互いを睨み合い、頭のいいAだけが『分かった！』と答えたそうじゃ」

「へぇ～」

「さて、頭のいいAはどのよう推理をし、死刑から逃れたのじゃろうか？」

大工のあんちゃんは考え込みました。それを聞いていた他の弟子達もみんなで考え込みます。フィリポとバルトロマイはiPhone5を使って、インチキしてネットで検索しようとしました。

「こりゃ！若造二人！」

「ひーー」

「（呟き）ほよ？」

「インチキは無しじゃ。自分の頭だけを使って、この問題を推理するのじゃ」

「ふぁーい」

「（呟き）了解つかまつりました！」

弟子達は一生懸命知恵を絞って応えますが、誰一人正解に辿りつけるものはいません。

「だめだ～、ジェイコブ。もう、さっぱりわからないぜ」

「マタイ兄ちゃんの帽子が黒で、僕の帽子が白で、ああああ！！！」

いつもコアな会話をしているヤコブとヨハネも、目を回して困っています。

「一見して、こういった数学的な理論に基づかない問題というのは、実は推理の理論と仮説に基づいて、緻密に計算されているのかもしれないな」

「アルキメデスの流体静力学から、正解を導き出せないのなら、これらの問題は別の角度で考えるしかないのかもしれない」

つまり、彼らは全くと言ってお手上げ状態です。しかし、頭のいい大工のあんちゃんだけが、突然手を挙げました。

「ユーリカ！（※ギリシャ語で分かったぜ）」

「ほほ～。それはどんな答えじゃ？」

「ちょっくら、弟子達が必要だから、見ててくれよ」

すると、先ずあんちゃんは自分の胸に『A』という名札を張り、フィリポの胸に『B』、そしてバルトロマイには『C』という名札を張ります。そして次に、三つの白い帽子をそれぞれに被せました。

「いいか、爺さん。これは推理力と仮定が試される問題なんだな～」

「なるほど」

「もし『A』の俺が、自分の頭に黒い帽子を被されたと仮定する。『B』のフィリポから見ると、白い帽子をかぶった『C』のバルトロマイと、黒い帽子を被った『A』の俺が見えるわけだ」

「ふむふむ」

「では今度、『B』のフィリポが同じように黒い帽子を被っていると仮定したとする。『C』であるバルトロマイからは、『A』の俺は黒い帽子、そして『B』のフィリポも黒い帽子が見えるのだから、条件一である、黒い帽子が二つ以上見えたので、『C』であるバルトロマイは国王に釈放を願うはずだ」

「そうなるの～」

「それは、『C』であるバルトロマイが仮定した場合でも同じといえる。だが、二人とも睨んだままで、何も言わなかった。つまり『A』の俺が、自分の帽子が黒だと仮定した推理は間違っていたわけだ。そこで、自分の帽子が白だと分かったのさ。どうだ！？」

ニコニコ微笑んだヘロデは、満面の笑みを浮かべて応えます。

「正解じゃ！」

弟子は正解したあんちゃんに拍手を送ってます。得意になって、イエーイ！とピースサインを送っているあんちゃん。感心しているのはペテロとトマスです。

「あの大工って、こういう事になると本当に頭の回転が速いといか、あざといというか」

「それには同感だ、ペテロ。元ヤンはどうして直ぐに答えられるんだろうな？」

こうして身分を隠したヘロデを囲んで、あんちゃん達一行は和やかに一晩を暮らしました。翌日、マリヤちゃんがぶっ壊した馬車は、村人達の助けですっかり元通りに修復されてました。その横には、尊重であるハガル婆さんがニコニコ笑っています。

「わーーーん、ハガルおばあさん、ありがとう！！」

「ええって事よ、マリヤ。またこの近くに来たら、必ずこの村に寄るのじゃぞ」

「はい！」

一行は旅の支度を始めました。それらの様子を、微笑んだ姿で見ているヘロデ。大工のあんちゃんは、陽気な様子で話しかけました。

「おい、爺さん。あんたも一緒に来るか？」

「わしか？わしは帰らんとアカンからの」

「帰るってどこへだよ？まさか、ヘロデ国王の城じゃねぇだろうな？」

ギク！

ヘロデは自分の身分がばれたのかと動揺しました。

「ほら、曾孫さんに教えてたんだろ？ダビデのポコチン像の話しを」

「こらこら、何と言う罪深い事を。まぁ、そうじゃな」

ふぅ～。どうやらまだばれていないようです。しかし、その横にいるハガル婆さんは、何かを感じ取っていました。

「爺さんや」

「なんじゃ？愛の伝道師」

「もしヘロデ城に行くなら、そこにアニキ・ザ・ヨハネって人が牢屋に捕まっていると思うだ」

その言葉を聞いたヘロデは、突然険しい顔になりました。何せ、そのアニキを捕まえているのは、自分自身だったからです。しかし、身分は身分。

「もしアニキに会えたら、ありがとうって伝えてくれよ」

「な、なんじゃ？それだけか」

「ああ、それだけだ」

「おぬしのアニキ分でみんなの希望の星じゃろ？助けに行ったりしないのか？」

大工のあんちゃんは両腕を組んで暫く悩みます。しかしやっぱり頷いて応えます。

「色々考えたんだが、やっぱりアニキなら、何か考えがあって捕まったままでいるはずだよ。若造の俺が助けに行ったところで、アニキのラリアットで一蹴されちまうさ」

ヘロデはアニキの性格を知っているせいか、思わず堪え切れなくなって笑い出しました。当然大工のあんちゃんも、浮浪者爺の笑い声に釣られて笑い出します。二人は腹を抱えて、転げ落ちるように笑い出しました。

「アハッハハハハハハハ！こんなに笑ったのは、一体、何年振りだろうか？」

「俺もだよ、爺さん。あんたの笑い声が面白くてなんのって、ギャハハハハハハ！」

するとあんちゃんはヘロデの両肩に両手を置いて、御別れを言いだしました。身分を隠したヘロデも、あんちゃんの両肩に両手を置いて応えます。

「またな、爺さん」

「おぬしもな、愛の伝道師とやら」

「また、会おうぜ」

「そうじゃな、今度は、面白いクイズを楽しみにしているぞ」

こうして笑い声に包まれながら、大工のあんちゃん一行は村を離れる時がやってきます。いつまでもヘロデに手を振るあんちゃん。身分を隠したヘロデも、爽やかな表情で手を振ってこたえています。あんちゃん一行が、真っ赤な夕日に染まった地平線の向こう側で見えなくなった時、ようやく身分を隠したヘロデは、浮浪者の格好を脱ぎ捨てました。横にいたハガルのおばあさんは、びっくりして尻もちをついてます。

「ま、まさか、貴方様は！？ヘロデ・アンティパス国王様！？」

「いかにも。この件に関しては、内密に願いたい」

ヘロデはこうしてアニキとの約束を守り、自分の目で大工のあんちゃんの真の姿を見届けたのでした。

続く