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鬼について

それから、御子神は体育座りをしながら天井を見上げてー

「鬼は異界の存在との考えもあるのです。」

と言葉を発した。

「異界?それはどういう意味?」

新堂は御子神が語る話に興味があった。それは新堂の過去に関係している。新堂の父親は仕事の関係で国外にいる事が多かった。

新堂が小学校に入る少し前の事。新堂は父親に会うために、国外へ向かっていた。その時の事だ。乗っていた飛行機が不運にも墜落した。乗っていた乗客120人中78人は帰らぬ人となった。

だが新堂は母親と共に奇跡的に無傷で生還したのだった。

しかし新堂自身も新堂の母親もー

当時の記憶は全くと云っていいほどに無い。

恐ろしい経験を無意識に忘れようとして無くなったの…。

だから…。深く考えないで良いのよー

と母親は新堂に幾度となく言い聞かせていた。

きっとそれ以降だとは思うのだが…。

新堂は同じ夢をよく見る。

見慣れない風景の中…。

新堂は何かに見つからない様に隠れている…。

そんな夢だった。

そうだ。

新堂は夢で【かくれんぼ】をしているのだ。

「そうですねぇ。」

御子神の声で新堂は我に返った。

「要は安定した此方の世界に侵食する異界の存在。鬼のイメージが数多にあるのは、その時代や社会によって異界のイメージが変化するからでしょうね…。でもです。でもですよ…。」

御子神は人差し指を左右に振るとー

「どの時代にも鬼に共通しているモノがあるのです。それはですね…。」

と続けた。

そしてー

両の手の人差し指を頭に添えてー

ー鬼は人に危害を加えて、人を食らうのですよ…。

と言った。