少女 青菜
「おーい！迷ったの？大丈夫？」
あまりに緊張感のない声で野村が話しかけている。
僕は迷ったが、茂みに隠れることにした。
女の子はびっくりしたようで、
「…？！…。」
何か言っているようだが、声が小さくて聞き取りづらい。
代わりに女の子が連れていた動物が
「シャー！！！！！」
と鳴いた。
鳴き声からすると猫か蛇なのかと思うが、見た目は犬のようだ。
何かわからない。
「おお…さっ散歩？」
少しビビったようで野村はさっきよりは小さな声でなおも続ける。
女の子は小さくうなずいた。
「…あー、びっくりさせてごめんね！俺たち満月を見に来たさわやかな少年で、僕は野村でこいつが…あれ？」
ビビったことが恥ずかしかったのか、急に声のトーンを上げて話し出した野村は、ようやく僕がいないことに気づいたようだ。
野村がここからどう切り抜けるのか見学したかったが、少し悪いと思ったので仕方なく僕は茂みから出た。
「おお！そこにいたか！あいつが佐々木っていうの。…で、貴方は？」
茂みから出てきた僕に目を丸くした女の子だったが、
「…青菜です。」
と答えてくれた。
「おおー！青菜ちゃん！僕達は運命の出会い…」
やばい、野村が暴走している。
焦った僕は、
「ねぇ、どうしてこんな夜に散歩してるの？伝統知ってるよね？」と聞いた。
特に気になっていたわけでもないが、野村の愛の暴走？を止めるために適当に質問しただけだ。
しかし青菜という少女は、グッと険しい表情になった。睨まれているようだ。
「あなたたちこそどうして？満月の夜は出歩いてはいけない約束でしょう？」
約束？伝統じゃないのか？
というか伝統を知ってるということは、やはりこの子は村の子なのか？
だが、見たことないのはなぜか。
青菜の答えで一気に疑問が増えて行く。
「佐々木ぃ、そんなのいいじゃん。」
険悪な雰囲気をぶち壊す、のんびりとした野村の声が響いた。
青菜も毒気が抜かれたように野村を見る。
「満月が綺麗だから、みんな見たくて今日会えたんだよ。な？青菜ちゃんもそうでしょ？それをお前、伝統だがなんだかって。ロマンがない！ロマンが！」
そう言って青菜にウインクするのを忘れない。
青菜はあっけにとられたように、野村を見つめる。
「とにかく雲が晴れるまで、お話ししよう！仲良くなろう！あ、俺お菓子持ってきたから、あっちで座って食べようよ。」
そう言って、お菓子を見せる。
すると「キャンキャン！」
彼女の連れた動物が走って追いかける。
「あ！ちょっと！」
と言いながら、青菜は引きずられるようについていった。
僕はまた置いていかれた。
