多分乙女ゲームの世界だけども私は本編に興味がないしトキメキたくもない（仮）

０１ 喧嘩を買うスタイルで損をしている

０３ 妹

０３

　貴族街の学園から、城壁近くの平民街を抜けた。

　そのまま歩いて我が家まで帰る。

　塗装の痛んできた我が家の看板を見上げつつ、私は扉を開けた。

「ただいま」

　騒がしい声がする。

　どうやら妹らが喧嘩しているらしい。

　ため息をつきながら、私は仲裁へと向かった。

　服の貸し借りで喧嘩していた妹二人。

　平等に鉄拳を落として静かにさせると、私は手早く着替え夕食の作成に取り掛かった。

　パンを切り分け、ひよこ豆を煮るため水に浸す。

　その間に、ニンジンやらセロリやら日持ちする野菜を刻む。

　ふと戸棚を見ると、塩が減っていた。

　ため息をつき、干しきのこを水で戻しつつ同時に塩漬け肉の塩抜きをする。

　にんにくを６かけ、ヘットと共に鍋で炒める。

　香りが出たら、野菜を加え戻したきのこと水、肉を入れる。

　捨てないでいた、塩漬け肉の水で豆を煮はじめて一息ついた。

…お母さんは仕事か。

　おそらく今夜は戻らないな。

　そんなことを思いつつ、私は豆の入った鍋をかきまわした。

　夕食が終ると、さっさと父さんは工房に引っ込んだ。

　なんでも急ぎの仕事を抱えているらしく、今夜は徹夜かもとぼやいていた。

　その背中に、「お酒飲みながら仕事しないでよ」と釘を刺しつつ、末の妹をお湯で拭いてやる。

　下の弟が寂しそうにしていたので、同じように拭いてやろうとすると激しく抵抗された。

　しかたがないので放置した。

　大部屋に末っ子を寝かせると、私は洗い物を始める。

　そうして家族の食器を洗っていると、マリアが帰ってきた。

「ただいまー、あー疲れた…お姉ちゃんお水！」

　どっかりと椅子の背を抱えるように彼女は座った。

　淑女が顔をしかめる行動だった。

　大股のせいでスカートが引っ張られ、脛がモロに見えている。

「はいはい」

　私は陶器のコップに水を汲んでやることにした。

　手渡すと、マリアは一気に飲み干すと言った。

「ありがとー！生き返るわ！」

「なら、よかった」

　派手な顔で、ニパっと笑うマリア。

　私は洗い物をしながらマリアに話しかける。

「お店、どうだった？」

「何時も通りかな？あ、【石花の旅団】がうざかった」

　どうやら地方から出てきた傭兵団が、まだ帰らないらしい。

　ふうんと、納得しながら返事を返す。

「傭兵団の人だから、荒っぽいもんね」

「そそ、今日もうざーいの！好きあらば触ろうとするし」

「うっわサイテー」

「でっしょ？ツケを頼む奴もいてさ」

「酷いね」

「そう、もう大変！お姉ちゃんはどうだった？」

「わたし？別に普通だけど」

　そう言いかけて、私は手を止めた。

　食器は洗い終わっているので、自分も陶器のコップを取り出す。

　そのまま水を汲みつつ椅子に座る。

「お姉ちゃん、どうしたの？」

　マリアを、まじまじ見る。

…ほんと昼間のそっくりさんと似ている。

「マリアさ、今日学園に忍びこまなかった？」

「なんで？オルランド学園でしょ？私が行く理由がある？」

「…だよねえ。学園で、マリアそっくりな子みたの」

「ほっほー、マリアちゃん並の美少女がいたんですか！」

　私は軽く妹にチョップを入れる。

「痛いよお姉ちゃん！もう、無言で叩かないでよ」

「あんたね、自分でかわいいとか…」

　脳裏にブリっ子の下の妹が浮かんだ。

「ジーンみたいなこと言わないでよ。私もあんたも１５過ぎて成人してんのよ」

　私が言うと妹はムッとした。

「私的にはー、フレイザー家の美人姉妹の長女だからー、お姉ちゃんは自慢してもいーと、思うんだけどー」

「誰が言ってんの…そんな頭の悪いこと」

　ちょっと、気持ち悪かった。

「お父さんだけでしょ？」

　私が娘大好きな父が言ったのではないかと確認すると、マリアは首を横に振った。

「え、みんな言ってるよ？おねーちゃん、私、カメリア、ジーン、ウェルキン、マナの美人姉妹だって」

　私は納得しかけ……即座に否定した。

「待って。なんでウェルキンが妹扱い？！あの子、男の子！」

　ふわふわヘアーの可哀そうな末の弟の姿が浮かんだ。

　ウェルキンはチビで華奢で少々内気だが、弟である。

「ウエルかわいいじゃん、もう妹でいいじゃん」

　だが、現実は非常であった。

　散々大きい方の弟でも、リアル着せ替え人形で遊んだ戦友（トモ）である妹は断言した。

「ウエルなら、付いててもいい」

　意味が分からない。

　私が絶句していると、マリアは無駄にキリっとした顔で言った。

「そう思わない？」

「確かに」

　はっ？！　私は何を言ってんのよ！？

　即答した私をマリアは、にやにや見ていた。

　弟達にとっては最低の理由で姉妹の心が一つになったところで、マリアが咳払いした。

「ウエルの天使がお姉ちゃんも感じてくれて、私は嬉しい」

「……まあ可愛いもんね」

「けど、その私のそっくり気になるな―」

　マリアは話題を変えつつ、髪の毛をいじる。

　サラサラの毛だった。

　モテるからだと、手間がかかるのに彼女は髪を伸ばしていた。

「姉妹で無いのに似てるって不思議じゃん？」

「………この世には自分そっくりな人が３人いるんだって」

「なにそれ、誰の言葉？聞いたことないよ」

「誰が言ったかとかは良いじゃない？多分それだと思う」

「ふーん」

　マリアは納得したのか、ぐでっとテーブルに突っ伏した。

「あーでも」

「何？」

「その子がちょっとうらやましいかも」

「なんで？」

「学生さんなんでしょ？かっこいい男の子とかと友達になれるじゃん！」

　マリアは顔だけ私に向けて、瞳をきらきらさせながら言った。

　私は顔が引きつった。