第２１話 歩いていこう
・決まった事をとやかく言わない！
・野宿上等！
・魔物は狩り尽くす！
・街、村があれば必ず襲撃する！
・疲れた現金！
・馬車見つけ次第ヒッチハイク！
これが街を出て直ぐに決まったルールである。
上の３つはそのままの意味。
４の襲撃とは、いわゆる【ご当地グルメ】を食べ尽くすというもの。誰が決めた？言わなくても分かるんじゃない？
５は、疲れたと言った人は罰金の意。その言葉でモチベ下がるのヤだからね。
６のヒッチハイクは、良い人そうなら乗せて～ってねだる。とは言うものの、街道をてくてく歩いてるんだけどね、馬車はおろか人っ子一人として見当たらない。日本では考えられないんじゃない？何時まで経っても【第一村人】は発見できなそうだ。
さて、かれこれ四時間近く歩いているのだけど、全く不思議な事に疲れないのよね。やっぱりこの世界に来て身体が軽くなったせい？このまま元の世界に戻った時、反動で身体がめちゃ重になっちゃう事の方が心配だわ。
魔物にはまだ遭遇してない。ホントに淡々と歩いてる。退屈すぎる。
なのでみんなの同意を得て、【黒龍の金貨】を取り出して服のポッケに仕舞い直した。
するとどうでしょう！？どこから表れたのでしょうか、街道の脇から一匹、２匹と次々にモンスターが表れるではないですか。虎のような大きさの狼さんが１、２、３・・・・・・合計１０匹。
ここで新装備の性能確認ですわね！
「うぉりゃー！こんにゃろー！！」
と斧槍で無双する人が。
一人舞台で呆気なく終了。
どうやら念願の『俺Tueeee』ってのが出来たのだとかでご満悦な美香。
何か溜まってるのかしら？
「私も参加したいのに～っ」
ってブーブー言う私。実は例の聖剣を装備したのさ。
だから、試し斬りしたいじゃない？だって、魔法使えないんだし、面白くないじゃん。
「じゃあ、これからは順番決めてやる？ もし手助けが必要なら全員参加するって事で」
と、また新たなルールが確立されました。
そうそう、ついでに言うと私達５人は正式にパーティーってやつになった。
出発前に冒険者ギルドへ寄って、パーティー登録をしたのだ。これをする事によって、討伐した魔物の経験値を誰がやっつけたとか関係なく、等分に分配出来るという事になったのだ。これで何に遠慮する事なくノビノビ働けるね。
パーティー名は勿論【バンブープリンセス】
私達のバンド名にしたの。バンプリ異世界デビューだな。
再びトコトコとみんなで歩き始めたんだけどね。しばらくして異変に気がついた。
「前を行くのって、馬車じゃないかしら？ 」
と美優が目を細めて先を見て言った。
「馬車？まさか私達歩いてて馬車に追いつく訳ないじゃん？ 」
なんて言いながら普段通りトコトコ。。。
数分後、追い付いたんだわ！馬車に。何？この世界の馬車は徒歩より遅いの？のんびりしてるの？
縦１列になり、その横を会釈しながら通りすぎるとき、御者のおじさんと目があってギョっとされた。
「まさかと言うよりやっぱりと言うか。私達の歩くスピードはかなり速いみたいだね」
異世界では私達の力は異常なのか。この世界に来て膂力が上がったのかしら？今まで人と比較した事がないから判らないんだけど。
「んまー、速く歩ける分にはえぇんちゃう？その分早く王都に行けるんやしな」
なんて、楽天的なご意見。私は目立ったりするのが嫌なんだけどな・・・
馬車を見つけ次第ヒッチハイク！だった訳なんだけど、歩いた方が早いのなら必要ないよね。
と、まーそんなこんなでのんびり行こう。となり、一里塚のような大きな木の元で休憩を取った。
★★★★★★★★★★
「ふぅー」という軽いため息のようなものを吐き、革張りの椅子に腰を落とした。
「なんて騒がしい奴らだったんだ」
ブロンドの髪をガシャガシャと掻きながらレスターは呟いた。
異世界から来たという何とも信じられないような少女達だったな。と苦虫を潰したような顔をして思い返す。
「それにしても、、、」
と手に取ったコインを見つめる。
それはこの世界では【レアアイテム】として聞いた事のあるモノであった。
龍のコイン。これは龍が代替わりする際、先代の龍の魂がなり変わって出来るというもので、この世界では伝説のアイテムと呼ばれるものだった。こんな辺境で街とも呼べないような場所で手に入るようなシロモノではない。
同じものがこの世界に存在するが、それは遥かなる昔、数百年も前に遡ると言われている。今現在、この龍のコインというものはただ１つ。紫の地方にある王家が厳重に保管しているだけだ。その事を考えると、果たして自分が買い取った事というのは正当なものだったのか？
買い取り金額についてもそうだ。
この辺境のギルドでは大金貨２００枚が集められる全てだった。自分の中では最大限の報酬を提示したつもりなのだが、もっと大きい街のギルドならば等と考える。
本当にいいのか？と念をおしてみても、本人達はあっけらかんと「別にいいんじゃない？ 」と、特にごねる様子はなかったのだか・・・
買い取ったその日は興奮して眠れなかった。
そしてその翌日は、罪悪感に苛まれ眠れなかった。
その罪悪感からなのだろう、レスターは命の次に大切なあれを譲り渡した。あれも世に出回る事のないレアアイテムなのだから。騙したという訳ではないのだが、せめてもの罪滅ぼしとでもいうか・・・
身体と精神の疲労は酷かった。何故なら、買い取り金額の大金貨２００枚というのは、マースのギルドにある全ての現金をかき集めたものであったのだ。当然その日の素材売却に来た冒険者達への報酬も渡せなくなったわけで、この２日間緊急措置として後日渡しという形態にした。その雑務に追われてんてこ舞いだった。
業務といい、買い取りの件といい。大きく強靭な身体とはうらはらに、矮小な自分の性格に苦笑いするしかない。
今日の早朝にザカリアから荷馬車が到着し、辛うじて運転資金等必要なものはなんとかなったものの、大金貨２００枚には到底及ばない為、まだまだ平常通りにとはいかない。それでも危機的状況は脱する事はでき、ホッと肩の力が抜け落ちるようだった。
「この仕事向いてないよな・・・」
と一人呟くが、首をブンブンと横に振り、せっかく運良くこの仕事に就く事が出来たのにと考え直す。
レスターは立ち上がり、ギルドマスター室のドアを開けると
「サラ！ちょっと来てくれないか？ 」
と、下の受付で業務をしているであろう従業員を大きな声で呼び掛けた。
「すぐ行きまーす」
と下からの返答を聞き、ドアを閉めデスクの椅子に座った。
あと暫くはかかるであろう滞った業務をどうするかなどを考え、手に持った三種類のコインを眺めた。
これを黄色地方の王都、ザカリアへ輸送しなければならないのだが、荷馬車に載せるという選択肢はレスターにはなかった。
(これだけは荷馬車なんかに預けられない。荷馬車の護衛ごときには任せられんからな)
と、自身で持って行く為にギルドマスター不在となるこのマースの冒険者ギルドをどうするべきかに頭を悩ませるのだが、平常の状態に戻ればみんな上手くやってくれるだろう。と楽天的に考える。
(それより一刻も早く出発出来るようにしないとなぁ～。それにしても・・・)
レスターは髪と同様、ブロンドの右頬の髭に手をやりニヤリとした。
(あいつ、父親にでもする様なキスをしやがって。俺はまだ３０歳を少し回っただけなんだぞ)
と思い出し笑いをかみ殺しながら、元冒険者Sランクの自分にしか出来ない仕事を目の前にし、逸る気持ちを抑えるのであった。。。
赤い顔をして。
