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1話：死因：俺が売った車

　――視界は白。世界は無音。

　立っているのか、浮いているのか、よくわからない。重さもない。ただ、広がる白だけ。

　夢とも違う。現実とも思えない。どこか、不自然に整った世界だった。

「……ここは？」

『おーい、生き返ってる？　あ、いや、死んでるか。やっほー、起きた？』

　突然声がして、祐樹は振り返る。

　そこに立っていたのは、白いローブを羽織った青年の姿。片手にはタピオカドリンク。

　見た目チャラいし飲んでるのタピオカだけど、なんか腹立たないのが逆に腹立つ

　だが、この状況で“普通の人間”なわけがない。

「……誰……ですか。ていうか、ここ、どこですか？」

　問いかけに、男はゆるく笑った。

『あー、うん。混乱するよね。その反応、だいたい合ってる。』

『まず一つ目。ここは“生と死の間”ってとこ。』

「生と……死？」

『そう。そして二つ目――君は、死んだ』

「……は？」

『あー、やっぱ信じられないか。じゃあ順番に行こう。君――死んだんだよ』

　その言葉を聞いた瞬間、工藤祐樹の脳裏に“あの光景”が、強制的に流れ込んできた。

　＊　＊　＊

　夜の8時過ぎ。

　駅前の歩道は、仕事帰りのサラリーマンたちでそこそこ賑わっていた。

　工藤祐樹もその一人だった。

　湿気を吸って肌に張り付いたワイシャツ。スーツの背中には、いつの間にか染みた汗の跡。

　ネクタイは、会社を出た直後に緩めたまま。片手には、仕事道具がぎっしり詰まった営業カバン。

　もう片方には、ビニール袋――コンビニで買ったチルドの濃厚プリンがひとつ。

　今日も残業。

　ギリギリで押し切った商談。相手の苦い顔が、まだ脳裏に焼きついている。

「……やっと、終わった……」

　信号待ちの列の中、誰にも聞こえないように小さくつぶやく。

　明日も朝から営業会議。だが今は――プリンのことだけを考えていた。

　そのときだった。

　ビニール袋の取っ手が、突然ぷつりと切れた。

「――え？」

　思わず視線を落とす。

　手の中から抜け落ちた袋は、無情にもアスファルトへ。

　ポトン。

　小さな音と共に、プリンが地面に転がった。

「あ、うわっ……マジか……」

　屈み込んで拾おうと、ほんの少し身を沈めたその瞬間――

　キィィィィィィィ――！！

　空気を引き裂くようなブレーキ音が、右から響いた。

「え――」

　反射的に顔を上げる。

　前方から、ヘッドライトの光が飛び込んできた。

　突っ込んでくる――黒のセダン。

　完全に信号無視。歩行者が立つ横断歩道に、あり得ない速度で進入してきていた。

　ドライバーの顔は見えない。だが、そのフロントには――

　あのエンブレム。あのナンバー。

　脳が理解するよりも先に、体が硬直する。

　見覚えしかない。

　納車前にワックスがけまで自分でやった。客に渡すとき、説明書を丁寧に読み合わせた。

　営業実績の1台として、ついこの間、納車したばかりの――自分が売った車。

「……う、そ、だろ……？」

　小さく口が動いた。声にならない。

　なのに、その言葉は明確に、自分の中に残った。

　ブレーキは効いていない。

　タイヤがロックされたまま、セダンはスリップして滑り込んでくる。

　足が動かない。身体が、地面に縫いとめられたように、言うことをきかない。

　そのまま、祐樹の視界は――

　白く、塗り潰された。

　＊　＊　＊

「……皮肉、効きすぎでしょ……」

『予定では、あの時あなたは横断歩道を渡らないはずだったんだけどね』

『時間のズレと、ちょっとした人の流れの誤差で、接触ルートに入っちゃった』

「は？そんな偶然で？」

『うち、けっこう繊細なバランスでやってるんだよ。

　信号一つ、くしゃみ一つで人生変わるんだから』

『本来、あれは起きるはずじゃなかった。完全に我々側のミスです。』

『というわけで――補償として、あなたには“転生権”をお渡しします』

「……転生？」

『そう。剣と魔法の世界。いわゆる異世界。で、転生ボーナスとしてステータスポイント付き』

　神が手をかざすと、空中にパラメーター表が浮かび上がる。

【筋力／敏捷／知力／耐久／魔力／運】

【配分可能ポイント：1000pt】

『これ、全部君の。人生リセットボーナス。がっつり盛ってあるから、好きに振っていいよ』

「えっ、なんかこう……バランスとか？」

『バランス？知らん。全員がバランス良かったら、物語にならんやろ』

「それ神様が言っていいセリフじゃないですよね」

　神がそのあとも色々言っていたがスルーしつつ、祐樹は画面を見つめた。

　数字を割り振るバーが、ぬるぬる動く。無駄にUIが凝ってる。

（うーん、しかし迷うなこれは、、、）

　筋力？　別に筋トレしたくて転生するわけじゃないし。

　敏捷？　素早く動けても、動く理由がないなら意味ない。

　知力？　勉強は嫌いじゃないけど、大学受験で燃え尽きた。

　耐久？頑張った分だけ壊れるの、現実で散々味わった。

　魔力？　魔法とかカッコいいけど、詠唱とか噛む気しかしない。

　――となれば、自然に残るのはひとつ。

　運：1000

　他：すべて0

「……完了、と」

　神の口元がピクッと動いた。

『ちょ、マジで？運フル？他ゼロ？ギャグでもそこまでは……』

「ギャグじゃないです。真剣にふざけてます」

『いやもう、潔すぎて逆に感心したわ……』

「努力しても報われなかったんで。だったら今度は“運だけ”でどうなるか、試してみたくなったんですよ」

　神はしばらく無言だったが――ふっと笑った。

『いいね、それ。うん、そういうの、嫌いじゃない』

　指を鳴らす準備をしながら、神がひとこと。

『じゃ、全力で、運ゲーしてこい。死なない程度にね』

「フラグ立てるのやめてもらっていいですか！？」

　パチンッ。

　音が鳴った瞬間、祐樹の視界は、白から――緑へと変わった。