第十九話 過去からのキラーパス
皆さん？ 爆弾の存在は憶えてますか？
「ナナのイジワル！」
「あはは、ごめんごめん」
不意打ちしたせいで、シズクちゃんのご機嫌が少し斜め。顔赤くしたシズクちゃんに、ぽかぽかと背中を叩かれながら、リビングへと向かった。
「おはよー」
「あ、ナナ君、起きたんだ。もう大丈夫なの？」
「死人から生者には転生出来た筈」
「うん、顔色は良くなったね」
僕の顔を覗き込んで、ユメ姉さんは安心したような笑顔を浮かべた。合格らしい。
頭に手を置かれて、ナデナデされる。子供好きなユメ姉さんなので、これも安定の行動ではある。
ただ、知り合いの女の子2人の前でやられるのは抵抗があがががが！！？
「イタタタタッ！！？ 痛っ、痛いんだけどユメ姉さん！？」
「ところでナナ君？ キミの後ろでシズクちゃんが赤くなってるんだけど、何したの？ 更に言うと、少しムッとしてるみたいだけど、何したのかなぁ？」
「むしろ今はドン引きしるのではぁぁぁ！！？？」
あ、頭がギリギリいってるっ！？ くだけ、砕けちゃう！？
「は や く こ た え る ！！！」
「ちょっと不意打ちで揶揄いました！」
「ならお仕置き」
「ぬぁぁぁぁ！？？？！」
正直に答えたら、万力のような力でアイアンクロ、 あ、痛いちょっとこれ本当に死ぬ死ぬ死ぬ逝っちゃう！？
「……ゆ、ユメ姉さん、強化までしてアイアンクローは……ダメだって……」
お陰で満身創痍だよ……。死人から生者に転生したのに、即座に瀕死に戻されたよ……。
そういう意味で文句を言ったんだけど、こういう時のユメ姉さんは無情だ。
「ついでだから、ちょっと防音してくれる？」
「…………ゴメンなさいついでの意味が分かりません」
「いやね、ナナが寝てる間に、2人から色々聞いたんだ。凄いねナナ。出会って2日でシズクちゃんをメロメロにしたんでしょ？ セフィちゃんからは、如何にナナの口が達者だったかを教えて貰ったの。ナナのお口が達者だったのかを、ね？」
ニコリと笑うユメ姉さんだけど、今回の笑顔はいつものお日様みたいなものとは違って、超新星爆発を起こす直前の恒星みたいな凄みがあった。
……ヤバいヤバいヤバいヤバい！！！ ユメ姉さんから君付けが取れてる。これ本気でお仕置きされる奴だ！ というか、ディープキスの件もバレてるよ絶対！ バレたら詰むかなと思ってはいたけど、本気で人生詰みかねないよ！？
「……私、毎回言ってるよね？ 女の子を勘違いさせるような言動は慎めって。それなのに、どうしてナナは学習しないのかなぁ？」
「いや、あの、これはもう、昔の教育の賜物というか……」
「じゃあ教育で上書き出来る筈だよね？ 教育的指導の覚悟は？」
無言で土下座。ひたすらに土下座。
気分は死刑執行間近の死刑囚。誰か助けて。
「あ、あの！その、ユメさん、出来ればそれぐらいで」
「……世の中のためにも、もっと言った方がいい気も」
「セフィっ！！」
「冗談です。ユメさん、私からもお願いします」
ユメ姉さんの迫力に圧されながらも、シズクちゃんは僕たちの間に割って入ってきてくれた。シズクちゃんに叱られたセフィも、遅れてのそのそと入ってきた。やる気ないな……。
ああ、でも、シズクちゃんが天使に見える。セフィは堕天使に見える。ヤバい、これだけで本気でシズクちゃんを好きになりそう。セフィはまあ、友達としてなら好きになれそうな気がする、うん。
……ちょっと錯乱気味だ。落ち着け僕。まずはユメ姉さんだ。
「……シズクちゃん、本当にいいの？ 話を聞く限り、あなたが1番被害にあってるんでしょ？」
僕に向けていた底冷えするような声から打って変わって、ユメ姉さんの声音からは気遣いが溢れていた。
それにしても被害て。
「いえ、その、被害なんて全然思ってないです。私の変なところも、ナナは笑って受け入れてくれて、むしろ助けられてました。……他の娘にも甘い事言うかもって思うと、少し苦しいですけど」
シズクちゃん、フォロー自体は凄い助かるんだけど、その一言はダメだ。
「ふんっ」
「キャイン！？」
拳骨めっちゃ痛い。
「あ、でもでも！ ナナは女の子に優しくないと、ナナじゃない気もするんですっ！ だから、あんまり怒らないであげてください！」
「ナナ、出会って少ししか経ってない女の子に、そんな印象持たれてるのって、保護者としては凄く思うところがあるの。キミはどう思う？」
「……この状況だと、その質問は凄い刺さるかなぁ……」
好きになってくれた娘に、保護者の前でフォローして貰ってるというのは、色々と情けないよね。
軽く落ち込んでいる僕を見て、その後シズクちゃんを見て、再び僕を見て、最後にユメ姉さんは大きなため息を吐いた。
「……はぁ。今回はシズクちゃんに免じて許します。ただしナナ君、今後は本当に自重するように」
あ、君付けに戻った。やった！ 助かった！
「シズクちゃん、本当にありがとう！ 大好き！」
「ふえっっ！？？！」
「だからそれを自重しろって言ってんの！！」
「あぎゃぁぁぁぁあ！！？？」
お仕置き用ガトリング魔法弾は止めてぇぇぇ！！！
「コントですか……」
プスプスと煙を上げる僕を見ながら、セフィが呆れ顔で呟いていた。
「なんというか、ユメさんの前ではナナも形無しなんですね……」
お仕置きお説教が一通り済んで、現在食事中。
もっしゃもっしゃとビーフシチューを頬張る僕を見ながら、セフィがそんな事を呟いた。
「んぐ。……そりゃそうだよ。ユメ姉さんに勝てる訳ないじゃん」
物理的にも立場的にも、圧倒的に上位の人だよ？
あ、おかわりしてこよ。
「あのねぇ、ナナ君が大人しくしていれば、お仕置きなんてしないんだよ？」
「もはや癖なんだよなぁ」
「矯正しよっか？」
「なんでもないです」
だから魔法弾消して。
あ、おかわりしてこよ。
「やはり姉は強しですね」
「セフィ、何で私を見ながら言うの？」
頬をひくつかせたシズクちゃんが、セフィを睨みつける。安定の如く無視されていた。
あ、おかわりしてこよ。
「そういえば、明日って何時頃からなの？ ご飯とかいる？」
「あ、僕も聞いてない」
「あっ！？」
ユメ姉さんの疑問のお陰で、僕とシズクちゃんの大ぽかが発覚した。危ねぇ。これ二人が帰ってから右往左往するところだった。
「……シズク」
「あー、あはは……」
今度はシズクちゃんが、セフィにジト目で睨まれていた。シズクちゃんはセフィ程図太くないので、凄く気まずそうにしている。
あ、おかわりしてこよ。
「シズクの代わりに私が。明日9時に部室集合で、10時半にラクシアに到着、11時から1時半までが練習試合、お昼休憩を挟んで、5時まで合同練習といった予定になっているそうです」
「へぇ、結構ガッツリやるんだね。という事は、明日はお弁当かな？」
「そうですね。用意するか、近くのコンビニで買うよう言われています」
ふむふむと、ユメ姉さんが何やら考え込んでいる。明日のお弁当の内容でも考えてるのかな？
あ、ちょっとおかわりしてこよ。
「何か持ってくものは？」
「試合の装備一式、タオル、着替え、デバイス、後は各自で水筒とお弁当ですね。一応、飲み物はユーリ先輩も用意してくれますが、自前で用意しておいた方がいいでしょう」
「なるほど。あ、服装って制服？」
「制服か練習着ですね。本当なら部内ジャージらしいんですけど、まだ1年生のは届いてないんです。ナナに至っては、入ったばっかですし」
「じゃあ練習着かな」
流石に制服は面倒だしなぁ。まあ、そんなに用意するものはない感じだし、荷物が多くなるって事はないだろう。
さて、おかわりしてこよ。
「ナナ君、明日はお弁当でいい？」
「お願い出来る？」
「うん。リクエストは？」
「特にないかなぁ。ユメ姉さんの作るのはどれも美味いし」
「ふふ、ありがと」
ユメ姉さんは嬉しそうに笑った後、冷蔵庫の方に向かっていった。入っている食材で、弁当の内容を決めるつもりなのだろう。
僕もおかわりしてこよ。
「……で、シズクは何でこんな大切な事を伝え忘れてるんですか？ あなたを1人で送り出したのは、ナナが起きた時に明日の予定を伝える意味もあったんですよ？」
「あー、えーと、その……ゴメンなさい」
ユメ姉さんが席を離れたら、セフィによるお説教が始まった。結構ガチで怒っているようで、シズクちゃんがちっちゃくなってる。
「謝罪はいいんですよ。理由を教えてください。……まさか、ナナの寝顔見て忘れてた訳じゃないですよね？」
「へうぁっ！？ いや、そんな事ないよ！？」
シズクちゃん、その反応は誤魔化せてない。どう見ても図星突かれてる。
というか、そっか。寝てる時に頭撫でられてたのって、そういう事だったのか。てっきり子供扱いされてるのかと。これ言ったら、セフィが更に怒りそうなので言わないけど。
にしても意外だ。確かに大ぽかではあるけど、あのセフィがここまで怒るなんて。
「いいですか？ ナナだけでなく、危うく部全体にも迷惑かけるところだったんですよ。貴重な練習試合、それもラクシアという滅多にない相手です。万全を期して望むべきところを、連絡ミスで躓いたら、私は嫌です。シズクも嫌でしょう？」
「……うん、ゴメンなさい……」
言い分を聞いて納得。そういえばセフィも、魔導戦技大好きっ娘だったっけ。真剣にやってるから、こんなに怒ってるのか。
ただまあ、お説教を見てるだけってのもアレかな。僕の方も、時間とか場所を訊くのを忘れてた訳だし。なにより、シズクちゃんにはさっき助けて貰ったし。
と、その前におかわりしてこよ。
「まあまあ。セフィ、そこまでにしてあげて。気が付かなかった僕も悪いから」
「回復したてのナナに、そこを期待しませんよ。頭が働いてない事を前提に、シズクを向かわせたんですから。だからこれは、シズクの落ち度です」
「また抜け目ない……」
この場合はそつがないが正しいのかな？
お陰で、お相子って事にするフォローは失敗。
なら次だ。
「いやね、途中まではちゃんと連絡聞いてたんだけど、ラクシアの説明聞いてるうちに知り合いの話に移っちゃって」
「知り合いですか？」
「うん。昔のラクシアで、世界選抜いったテレサ・カクラ」
「テレサ・カクラと知り合いなんですか！？」
よし食い付いた！ 流石は魔導戦技大好きっ娘。
このままこっちの流れに引っ張るぞ。
「うん。ユメ姉さんの部下なんだ。だから結構付き合いがあって。テレサがラクシア出身って知って、凄い驚いた」
「なるほど……。機動隊の身内がいると、そういう繋がりがあるのですか。……では、他にもその手の知り合いがいたり？」
納得すると同時に、何処か期待するような目で、そんな事を聞かれてしまった。本当に魔導戦技好きなんだね……。
にしても、そっかぁ。うーん、経験者が機動隊や保安隊に入る事は多いし、知り合いの中に元有名選手もいるのは確実なんだけど……。僕、皆の経歴って知らないんだよなぁ。テレサがラクシアで魔導戦技やってた事も、知らなかったぐらいだし。
という訳で、僕より詳しいユメ姉さんカモン。
呼ぶついでにおかわり。
「はいはーい。どしたの？」
「僕の知ってる機動隊メンバーでさ、魔導戦技の有名選手だった人っている？ テレサがそうらしいんだけど」
「……あー、そういえばあの娘、ラクシアだっけ……」
ユメ姉さんですら微妙に遠い目をする当たり、テレサの評価が伺える。
「……やっぱりその、お猿さんなんですか？」
「……今度会わせてあげるよ」
「逃げた」
「うるさい」
デコピンされた。実際逃げたじゃん！
「猿？」
何も知らないセフィだけは、不思議そうに首を傾げていた。
微妙な空気を払拭するように、ユメ姉さんは咳払いをしてから、話を戻した。
「で、元有名選手だっけ？ ナナ君の知り合いに限定すると……ゼクス、ユユ、ラティ、バルム、蒼香、ミューがそうかな？」
うわぁ、また濃い面子だ……。男性陣とか特に酷いよ。
「……雷光のゼクス、灰燼のユユ、鉄拳のラティ、不動のバルム、氷結の蒼香、空波のミュー……どれも人気を博したスーパー選手じゃないですか！」
「嘘っ！？ 私、雷光のゼクスと氷結の蒼香のファンだった！」
……何か、やけにカッコイイ二つ名を聞いた気がする。
口下手、ドジっ子、ドS、ドM、ビビり、天然の間違いでは……。
いやでも、言えない。あんなに目を輝かせてる2人に、あのメンバーの本性は言えない。
即座に目配せ。ユメ姉さんも同意見のようで、話を変えに掛かる。
「だったらサイン貰ってきてあげようか？」
「本当ですか！？」
「是非お願いします！」
よし食い付いた。このまま締めに掛かるぞ。ちゃんと、シズクちゃんのフォローもしてね。
「とまあ、こんな感じで話してたら、いい時間になっちゃったんだよ。多分、セフィでも同じ結果になったんじゃない？」
シズクちゃんが食いつかずにはいられない話題を提供したせいで、肝心なところを話し忘れていた。これなら、セフィも強く言えない筈だ。セフィだって、シズクちゃんと同じで魔導戦技大好きっ娘なんだから。
「……いや、それとこれとは話が別では……」
予想外の角度から攻め込まれて、セフィがたじろいだ。
この反応は、もう一押しだね。
「そう？ 熱中して聞き入ったら、連絡どころじゃなくない？」
「……おしゃべりに夢中で、やるべき事をやらないというのは、問題がありますよ」
「じゃあ、セフィは今のテレサの戦闘スタイルの話とか、興味ないの？ 詳しく聞きたくない？」
「…………卑怯です」
はい、降参頂きました。
恨めしげに睨んでくるセフィを無視して、シズクちゃんにウィンク。
「っ、ありがと！」
セフィを説得した事で、シズクちゃんが大輪の笑顔を浮かべる。
「……はぁ。シズク、次からは気をつけてください」
「うん。ごめんねセフィ」
「いいですよ、もう……。はぁ、やっぱりナナの方が曲者じゃないですか……」
ジト目で睨まれたけど気にしない。
それはそれとして。
「そろそろいい時間だけど、2人とも大丈夫？」
「露骨に話を逸らしましたね」
「気のせい」
別に気まづくなってないよ？ 僕は恩を返しただけだし、なにも卑しい事なんてないしー。
それにいい時間なのは本当だ。食べながら話をしていたら(食べてたのは僕だけだけど)、いつの間にか8時半。いくら僕たちの家が近くても、そろそろ帰るために動いた方がいい時間だ。
泊まったりするなら話は別だけど。
「で、どうする？ なんなら泊まる？」
「泊まりませんよ。ちゃんと帰ります。いくらユメさんがいるとはいえ、同級生の男子の家に泊まれる訳ないじゃないですか」
阿呆を見る目をされた。冗談に決まってるじゃん。
「あはは、流石にご迷惑だよ」
「ちゃんとご家族の許可さえとれば、うちは構わないよ？」
まさかのユメ姉さんからの援護射撃。いや、冗談で言ったんだけど……。
「……え、あー」
「なに悩んでるですか……。明日は試合でしょう」
試合がなければ、泊まる選択肢あったの？
「あ、そっか。ゴメンなさい、準備もあるので」
「そっかぁ。残念。ガールズトークとかしたかったのになぁ」
「僕も混ざりたかったなぁ」
「こらボーイ」
駄目らしい。知ってた。
「ならナナ君、2人の事送ってあげて」
「言われなくても」
この時間に、女の子だけで外を歩かせるなんて論外だ。
なのでこれは当然の事なんだけど、シズクちゃんとセフィが待ったを掛けてきた。
「いや、悪いですよ。私たち、本当にすぐそこなんですから」
「そうです！ ナナも回復したてなんだし、ちゃんと休まないと」
手間をかけさせるのは悪いと慌てる2人だが、そんな理由じゃ引けないよ。僕もユメ姉さんも、譲れない。
「いい？ そういう油断が、犯罪に繋がるかもしれないんだよ？ すぐ近くだから大丈夫じゃないの。すぐ近くだからこそ、余計に警戒しないと。近所に向かって、そのまま帰ってこないなんて事件、本当に多いんだから」
治安維持を行っているユメ姉さんは、犯罪防止の重要性は嫌という程理解している。だから絶対に譲らない。
「そうそう。それにね、こういう時は男に花を持たせるものなんだよ？ 男は基本カッコ悪いんだから。カッコイイとこ見せようとするのを、優しく見守るのが素敵な女性になるのに必要なスキル」
経験豊富な女性たちに鍛えられた僕だから、ここは絶対に譲れない。それでは男が廃ってしまう。
「……いや待って。私が真面目に犯罪防止を説いたのに、その横で良い女のスキルを語られても。というか、男のナナ君がそれを語れるのも、無駄に説得力があるのもどうかと思う」
ジト目でそんな事を言われてしまった。ありゃ、説得のしかた間違えたかな？
このままだと再びお仕置きという地雷原に突入しかねないので、無理矢理にでも話を進める。
「兎も角。安全って意味でも、僕にカッコつけさせるって意味でも、2人を送らせて欲しいかな」
「……でも、ナナ、身体は大丈夫なの？」
それでも、シズクちゃんは納得していなさそうだった。僕の身体が心配らしい。
「心配してくれてありがとね。でも大丈夫。元々ただの寝不足だったんだから。もう元気いっぱいだよ」
「まあ、あれだけ食べてれば当然ですよね」
セフィが遠い目をしながら、僕の言葉を肯定してくれた。
因みに5人前ぐらい食べました。
僕が食べる量を見て、シズクちゃんは目を丸く、セフィは化け物を見るような目をしていた。安定のセフィ失礼。
「ま、多少の体調不良だったら、無視して2人を送るけどね。可愛い女の子と夜を歩けるなら、それだけで十分お釣りがくるから」
「……もう」
「ユメさん、お仕置きを」
「おっけー」
拳骨された。めっちゃ痛い。
……何か、変なところでユメ姉さんとセフィが仲良くなってる気がする。これ僕ヤバいのでは？
蹲りながら戦々恐々としている僕の顔を、ユメ姉さんが覗き込んで警告してくる。
「……一応言っておくけど、狼にはなっちゃ駄目だよナナ君？」
「大丈夫、僕小型犬だから。危なくない危なくない」
「それは物理的にであって、内面は人食い狼ですよね？」
「よしセフィ。外出るついでに、ちょっと話し合おうか」
その物言いは看過できないよ？
誰が人食い狼だ。あと物理的に小さいって酷いよ。身長が小さい事、なんだかんだで結構気にしてるんだからね！
「キミのその失礼な態度、送りながらじっくり話し合おうか」
「良いでしょう。私もシズクの姉として、ナナのホストロールには文句があります」
これは戦の気配がしてきた。用いるのは武器でなく言葉だけど、それでもこの戦いは負けられない。
「2人とも、仲良くしなさい！」
「喧嘩はダメだよぉ！」
シズクちゃんとユメ姉さんにめっちゃ怒られた。
いや、勿論冗談だよ？
爆散しましたねナナ君。まあ、出会って1日の女の子にディープキスかましたとか、保護者からしたら『はぁ！？』ってなるんで当然ですが。
