首の根

終

　赤いワンピースの女性は突然泣き崩れ、苦しみ悶えながら、巻き上がった砂のように消えていった。

　そこで桜井は我に帰り、自身が高い建物の屋上にいること、その縁に足をかけていることに気がついた。

　あと一歩でも手を引かれていたら、落ちていただろう。

　桜井は膝を震わせながら尻餅をついた。

　蒼月の声が聞こえてきて、おそらく桜井を呼ぶ声だったが、その声のボリュームとは反比例して、桜井の意識は深淵に落ちていった。

　その後は警察の取り調べを受け、翌日まで開放されなかった。

　蒼月がいなければ、まともに話もできなかっただろう。

　警察官の中には見覚えのある顔もあった。

　どこで見たのかと思ったが、つい一ヶ月ほど前にも取り調べを受けたことを思い出した。

　どうもあの一件以来、現実が現実と思えなかった。

　帰宅して、ニュースをみて、首同盟の難しい言葉遣いに頭が痛くなったので少し寝て、目が覚めると連絡が来ていて、妻と宍戸からだった。

　どちらも安否を心配しているようで、とりあえず存命であることを伝えた。

　妻とはそれ以外、ぎこちなくて話せなかった。

　娘に会いたいと、通話を切ってから考えた。

　机にあったはずの赤いチップが無くなっていた。

　掃除をすれば出てくるだろうか。

　忘れてしまっても別に困らない。

　私にはもう必要のないものだ。