鏡 Der Spiegel

スラオシャと葵の出会い

鏡（かがみ）　葵（あおい）は友人たちといっしょに道路を歩いていた。

葵は肩まで伸ばした黒い髪に、白地に青いミニのプリーツスカートを着用していた。

今は夕方、学校が終わった後であった。

葵たちは橋の上を通り過ぎていく。

「それじゃあ、葵、またね！」

「また月曜日に会いましょう」

「うん、またね」

葵は明るく言葉を返す。

葵は一人だけ別方向に家があるので、二人の友人とは別れたのだ。

今日は学校で試験があった日だった。

葵は勉強もスポーツもそつなくこなす。

葵は勉強では上位十人の中に入っているし、スポーツは特にバレーが得意だった。

葵の家は古くから続く、武家の家である。

当然、葵もたしなみとして武道を習っている。

剣、弓、薙刀と一通り扱うことができた。

葵の祖父と祖母が武道に熱心だったため、葵は自然に武の道を鍛えることになった。

今でも葵は実家の道場で武道を続けている。

葵は強かったが、真剣に武道を学ぶというよりも、「精神的」たしなみとして習っていた。

この国では武道は宗教性を帯びていた。

葵はふと背後に気配を感じた。

それは今まで葵が感じたものではなかった。

葵は恐れた。

背後に得体のしれないものが存在している。

ストーカーだろうか？

違う、と葵は思った。

これは人の気配ではない。

「誰？」

葵は背後を振り返った。

そこには黄色い体をした異形の存在がいた。

細長い四肢に、ふっくらとした胴に長い頭……

「何……あなた……」

葵は大きく目を見開いた。

「我はクライガ（Kreiga）。悪魔クライガなり」

「しゃべった！？」

なんと目の前の存在はしゃべることができるらしい。

それどころか、自分を悪魔だというのだ。

葵は混乱した。

葵は恐怖で立ちすくんだ。

「恐れることはない。我は我が主（あるじ）のためにおまえを迎えに来た。鏡　葵よ。我といっしょに来てもらう」

クライガが両手を広げた。

クライガから魔力があふれ出る。

「ああ！？」

葵は魔力の呪縛で拘束された。

呪縛は黒いロープで葵を巻き付けた。

葵は全身の力で抵抗したが、まったく呪縛がきしむ様子はない。

クライガは徐々に葵のそばに近づいてくる。

葵をさらうつもりだ。

「リヒト・シュペーア！」

そこに光の槍が投げつけられた。

クライガは即座に反応し、葵と距離を取る。

葵の前に一人の青年が降り立った。

それはあまりにあざやかで葵は言葉を失った。

彼は手に槍を持っていた。

「解呪！」

青年がそう言うと、葵を拘束していた呪縛は解けた。

青年は放射状に広がる髪に、メガネをつけていた。

「あな、たは？」

葵はのどから声をひねり出した。

「俺は天使スラオシャ。君を助けに来た」

「私、を？」

葵は信じられない、というような目をした。

悪魔だけでも混乱しているのに、その上天使までとは……

スラオシャはクライガの前で槍を構えた。

葵はそれを見て、この人は強いと悟った。

武道をたしなんでいる葵には前で対峙するだけで、その人が強いか弱いか、だいたいわかるのだ。

「天使スラオシャ！？　大天使の一人か！？」

クライガが驚愕する。

スラオシャはニヤリとほくそ笑んだ。

「俺はそのスラオシャ様だ。どうする？　主（あるじ）のもとに帰るか？」

「フン！　なめるな！　我が魔力を味合わせてくれるわ！」

クライガが再び呪縛をスラオシャに向けて放つ。

しかし、それは光の障壁に弾かれた。

「何！？」

「俺にはその攻撃は通じないぜ？」

スラオシャが不敵な笑みを浮かべた。

「まさか！？　その槍は！？」

「その通り。この槍は聖槍トラエタオナ（Thraetaona）。神から与えられし、聖なる槍だ！」

聖槍に光が宿っていく。

そしてあふれんばかりの光は槍に収束していく。

「一撃でらくにしてやる！」

「！？」

クライガはとっさに丸いバリアを張った。

スラオシャは聖槍でクライガを突いた。

否、貫いた。

それは一瞬のできごとだった。

「がっ！？」

スラオシャの聖槍はクライガを一撃でバリアごと貫通した。

クライガのバリアが砕け散る。

「きれい……」

葵は静かに言葉を漏らした。

「我が主（あるじ）よ！　申しわけありませぬ！」

クライガはそのまま黄色い粒子と化して消えていった。

スラオシャは聖槍をかざすと、一回転させた後に聖槍を消した。

「まっ、こんなところか……」

葵は一連のできごとを呆然と眺めることしかできなかった。

「君はもう安全だ。安心してくれ」

葵はしばし、ボケっとした。

「？　どうした？　まあ、初めて悪魔に遭ったんだから、まあわからなくなるよな」

「あっ、はい！　ありがとうございました！」

葵はふと我に返ると、思い出したように礼を言った。

「礼ならいいさ。これも『愛』のようなものさ」

「愛？」

「つまり、与えるものであり、見返りを期待するようなものではないということさ」

「あなたは天使なのですか？」

「その通り。俺の名はスラオシャ。君はシベリウス教徒か？」

「はい、そうです」

「なら、スラオシャの名も聞いたことがあるはずだ」

「七大天使の一人、でしたよね？」

「そうだ。俺はこの町で悪魔の気配を感じて、やって来た。そうして君を見つけたというわけさ」

「……」

「まあ、すぐには信じられないだろうけどな……」

スラオシャははにかんだ顔をした。

「いえ、私はあなたを信じます！」

「そういえば、君の名を聞いていなかったね。君の名は？」

「私は鏡　葵と申します」

「それじゃあ、葵、君は家に帰る途中だったんだろう？　俺が君の家まで送って行くよ。また、襲われるかもしれないからね」