栽培女神！ ～理想郷を修復しよう～

２９話：二つ名決定

「あの、もしよろしければ、それ私にいただけませんでしょうか？」

　ノルンちゃんが傷だらけの手を小さく挙げ、カルバンさんに言う。

「おう、もちろんいいぞ。こいつは女神さんたちだけで倒したようなもんだしな。俺は記念に残骸の１でつもらえればそれでいいよ。皆もそれでいいだろ？」

　カルバンさんが皆に呼びかけると、あちこちから肯定の声が上がった。

「いいもの見れた」とか「孫の代まで話せるネタができたな」などと、皆楽し気だ。

　欲がないというか、気のいい人たちである。

　それを聞き、ノルンちゃんはにっこりと微笑んだ。

「ありがとうございます！　あと、他の宝石は、半分はドワーフさんの里の修繕費用に充てるというのはどうでしょうか？　残りは、皆で山分けするのがいいと思うのです。ね、コウジさん？」

「うん、それがいいね。そうしよう」

　俺が頷くと、ドワーフさんたちがどよめいた。

　討伐団の皆も、驚いた顔をしている。

「修繕費用って……本当にいいのか？」

　ロコモコさんが、少し困惑した顔を俺に向ける。

「はい、使ってください。俺たちは旅に必要なお金さえあればいいので。別に大金が必要ってわけじゃないんですよ」

　この旅が終わったら俺は一度死んで転生するらしいので、大金持ちになる必要はまったくない。

　途中途中の街で宿に泊れて、ご飯が食べられればそれで十分だ。

　何より、日本に戻ってからインスタントコーヒーを買ってくればお金は無限に増やせそうなのだ。

　宝石に固執する理由は今のところない。

「そうか……ありがとうよ。あんたたち、いい奴らだな」

　ロコモコさんはとても嬉しそうに微笑み、ノルンちゃんにカンラン石を差し出した。

「ほれ、持って行ってくれ。他にもいろいろあるだろうから、今から探すよ」

「どうも！」

　ノルンちゃんが、ロコモコさんからカンラン石を受け取る。

「ノルンちゃん、その宝石は何に使うの？」

「世界の修復に使うのです。このカンラン石があれば、出来るかもしれないのですよ」

「修復って、この世界を全部一気に直すってこと？」

　この世界を作る際、カンラン石の代わりに大理石を使ったことを思い出した。

　不足しているその材料を足して、世界を修復するつもりなのだろう。

　不足している世界から手に入れた宝石を使って修復なんて、出来るのだろうかと内心首を傾げる。

「そうなのです！　やってみますね！」

　ノルンちゃんは元気に答えると、カンラン石を両手の上に載せて胸の前に掲げた。

　その途端、カンラン石が光り輝いた。

　ふわっとそれは浮き上がり、ノルンちゃんが目を閉じる。

　ノルンちゃんの身体も、ぼんやりと光り出した。

　いつぞやのように、その場でくるくると踊り出した。

「やあやあ、友よ、何処へ行く。歩みの先に、何がある？」

「やあやあ、友よ、こっちにおいで。みんな集めて、一緒くた」

「ここが私の、理想郷。奇跡のために、みんなでうたおう」

「世界の夢は、いつまでも。永久の願いを、あなたとともに！」

　ノルンちゃんの身体が、さらにまぶしく光り輝いた。

「理想のかたちに、世界よ戻れ！」

　カンラン石が激しく発光し、パン、という音とともに弾けて光の粒になった。

　ノルンちゃんが踊りをやめ、目を開く。

「ど、どうなったの？」

　俺が聞くと、ノルンちゃんがため息をついて肩を落とした。

「失敗です。もしかしたらできるかな、と思ったのですが」

「そっか。でも、前に『一度完成した世界は後からはいじれない』って言ってなかったっけ？　元から無理だったんじゃない？」

「それはそうなのですが、この世界はバグ混じりなので、もしかしたらそのへんも曖昧になってるかなって思ったのです。宝石を無駄にしてしまいました……」

　しゅんとしているノルンちゃんに歩み寄り、頭を撫でる。

　ノルンちゃんが顔を上げた。

「まあ、こればっかりは仕方がないよ。この世界で冒険するのもすごく楽しいし、このまま旅を続ければいいじゃん。ノルンちゃんが気に病むことじゃないって」

「うう、ありがとうございますぅ」

　ノルンちゃんが涙目になる。

　俺のためにと一生懸命やってくれるのは嬉しいが、もう少し気楽にしてくれたほうが俺としては嬉しい。

　そんな俺たちを見て、カルバンさんは困惑した顔になっていた。

「よく分からんが、残念だったな。あと、財宝を山分けって、本当にいいのか？　俺ら何もやってないんだぞ？」

「いやいや、皆で頑張ったから倒せたんですよ。カルバンさんの尿路結石がなかったら退治できませんでしたし、他の皆も戦ってくれたじゃないですか。きっちり皆で山分けしましょう」

「そうか……すまねえな」

　近場にいたリザードマンのおじさんが、カルバンさんに笑顔を向ける。

「二つ名ができたじゃないか。これからは『尿路結石のカルバン』だな！」

「お前、次言ったら尿道に小石を詰め込んでやるからな」

　睨むカルバンさんに、リザードマンさんが声を上げて笑う。

「おお、怖い怖い。まあ、病気が治ってよかったよ。兄ちゃんたちのおかげで羽振りもよくなりそうだし、宿に戻ったら快気祝いやろうや」

　そう言って、彼が右手を差し出した。

　溶けた銀貨が山盛りになっている。

「うお、銀貨か。ずいぶんあるな。他にもあるのか？」

「おう。銀貨と銅貨はかなりあるぞ。金貨はちょびっとだな」

　ストーンドラゴンの死体の脇では、皆が一カ所に金目の物を集めていた。

　紫、緑、黄などの粒が混ざった鉱石が、山積みになっている。

　まだまだありそうだ。

　チキちゃんも皆に混ざって、せっせとビニール袋に金貨を拾い集めている。

「そうか。まとまった金が手に入りそうだな」

「鉱石もかなりあるぞ。カルバンは鉱石の目利きはできないのか？」

「俺は古物専門だからなぁ。鉱石はからっきしだ」

「それじゃあ、鑑定はドワーフたちに任せるとするか」

　リザードマンさんが、瓦礫の山へと戻っていく。

　カルバンさんが、ノルンちゃんに明るい笑顔を向けた。

「女神さん、元気出しな！　宿に戻ったら宴会だぞ！」

　カルバンさんが、ノルンちゃんに明るい笑顔を向ける。

　それを見て、ノルンちゃんも表情を和らげた。

「はい。くよくよしていても仕方がないのです。元気出しますね！」

「おう、その意気だ。宝石探しは俺らでやるから、コウジは女神さんとしばらく引っ付いてろ。その腕、まだ治ってないんだろ？」

　ノルンちゃんの腕はまだ傷だらけで、火傷も治りきっていない。

　見るからに痛そうだ。

「そうですね、そうします。ノルンちゃん、こっちにおいで」

「はい！」

　ひしっと、ノルンちゃんが俺に抱き着く。

　カルバンさんは皆に振り向いた。

「おーい！　仕分けが終わったら、宿に戻って宴会やろうぜ！　財宝の半分は里に寄付して、残りは山分けだ！」

　カルバンさんの呼びかけに、皆が歓声を上げた。

　その時、俺の身体が光り輝いた。

「うお！？　コウジ、どうしたんだ！？」

「あ、帰還の光だ」

「ですね。これ、いつもタイミングがよく分からないです」

「コウジ！　待って！」

　チキちゃんが俺たちに駆け寄り、抱き着いた。

　自分だけおいてけぼりになるかも、と思ったようだ。

　俺にくっついていれば一緒に戻れるようなので、こうしたほうが安心だ。

「それじゃ、皆さん、また後で」

　そう言うと同時に、俺たちの身体は光に包まれた。