18/21

18.鷲と熊の視線

# 海洋帝国日本史　第三章：覇権への鉄路

## 第五話：鷲と熊の視線（1880〜1890）

### １．松陰塾の双璧――「文」の伊藤、「理」の山県

明治十八年（1885年）。

帝国の首都・東京。

首相官邸の執務室で、二人の男がチェス盤を挟んで向き合っていた。

第三代内閣総理大臣・**伊藤博文**。

そして、陸軍大臣・**山県有朋**である。

この二人は、かつて広島の「松陰塾」で吉田松陰の薫陶を受けた同門であったが、その才覚の方向性は対照的であった。

伊藤は、南洋総督府での実務経験を経て、政治と外交の駆け引き（文）を極めた「国家の設計者」。

対する山県は、松陰塾を出た後、新設された**「帝国理工院」**の第一期生として入学。数学と弾道学、そして築城術を修めた、冷徹なる「理の軍人」であった。

「山県よ。北の熊（ロシア）が、傷を癒やして東へ顔を向けたようだ」

伊藤がポーンを進める。

「露土戦争の傷ですか。ベルリン会議でビスマルクにしてやられましたからな。欧州へ出られぬ鬱憤を、極東で晴らすつもりでしょう」

山県は表情一つ変えず、ナイトを動かした。

「想定の範囲内です。私の計算では、彼らがシベリアの荒野を越えて、師団規模の兵力を極東へ展開するには、あと十年はかかります。……鉄道さえなければ」

「その鉄道だ。フランスの資本が入った」

伊藤の言葉に、山県の眼鏡の奥が鋭く光った。

「厄介ですな。ですが、私が設計した『北辺防衛ライン（満州・朝鮮国境要塞群）』の完成には間に合います。……彼らが鉄の道を敷くのが先か、我が軍が不沈の壁を築くのが先か。競争ですな」

この二人には、恐怖心など微塵もなかった。

あるのは、エンジニアがダムの強度計算をするような、冷厳な現状分析と対策だけであった。

### ２．傷ついた双頭の鷲――東方への転回

舞台は変わり、サンクトペテルブルク。

皇帝**アレクサンドル3世**は、苛立ちを隠せずにいた。

「英国め！どこまで我らの邪魔をすれば気が済むのだ！」

露土戦争での勝利は、英国の外交圧力によって水泡に帰した。地中海への出口は閉ざされたままである。

「陛下。西が塞がれたのなら、東の扉を開ければよいのです」

側近が、極東の地図を広げた。そこには、かつて朝鮮から亡命してきた元国王・**高宗**が、ウラジオストクで「朝鮮亡命政府」を名乗っている事実が記されていた。

「日本という猿が、朝鮮を奪い、満州にまで触手を伸ばしております。しかし、彼らは所詮、海しか知らぬ島国。陸戦の何たるかを知りません」

ロシア軍部には、根拠のない自信が蔓延していた。

ナポレオンを破った冬将軍と、無尽蔵のコサック騎兵。これが極東の平原を駆け抜ければ、ちょこまかと動く日本の歩兵など踏み潰せる、と。

「よかろう。シベリア鉄道を急がせろ。そして、あの亡命王を使え。朝鮮国内の不平分子を煽り、日本統治を内部から崩壊させるのだ」

皇帝の命令一下、ロシアの諜報機関「オフラーナ」と、軍の鉄道大隊が動き出した。

### ３．朝鮮半島の「静寂」――総督府の統治

しかし、ロシアの目論見は、国境の豆満江（トマンガン）で壁にぶち当たっていた。

朝鮮国内に、煽動すべき「不平分子」がほとんどいなかったのである。

ソウル。

日本が設置した「朝鮮総督府」の統治下で、半島は有史以来、稀に見る繁栄を謳歌していた。

かつて餓死者が転がっていた路地は、舗装され、ガス灯が灯り、子供たちは真新しい学校へ通っている。

農民は、日本の技術指導で倍増した収穫を喜び、商人は鉄道（京釜線）を使って釜山とソウルを往復している。

「ロシアから来た密偵？ああ、あいつなら警察に突き出したよ」

市場の老婆は、日本の憲兵にそう告げた。

「前の王様（高宗）は、わしらから米を奪った。今の総督様は、肥料と種籾をくれた。どっちについても、腹は膨れんが、日本についても腹は減らん」

民心は、完全に日本へと傾いていた。

ロシアが送り込んだ工作員たちは、民衆の海に溶け込むことができず、次々と**「朝鮮警察（日本人の指導を受けた現地警察）」**によって摘発されていった。

平壌（ピョンヤン）に駐屯する帝国陸軍・第六師団長は、東京へ打電した。

『半島内、異常なし。民心安定。ロシアの策動、効果見られず。我々は国境のみを注視すべし』

### ４．北の工作員――明石機関の胎動

守るだけではない。帝国は、攻めの諜報戦も展開していた。

ロシア帝国の懐深く、ペテルブルクやモスクワに、一人の男が網を張っていた。

駐ロシア公使館付武官、**明石元二郎**大佐。

彼は、帝国陸軍きっての「語学の天才」であり、欧州の社交界に溶け込む術を知っていた。

「ロシアという巨人は、病気にかかっている」

明石は、カフェでウォッカを煽りながら、部下の工作員に囁いた。

「皇帝の圧政に苦しむのは、朝鮮の民だけではない。ロシアの農民、労働者、そしてポーランド人やフィンランド人。彼らは皆、火種だ」

明石の懐には、帝国政府から預かった無制限の機密費があった。

彼はそれを使い、ロシア国内の革命家（レーニンらを含む）、独立運動家たちに資金援助を行った。

「日本が正面から戦う時、背後から火をつけてくれればいい」

明石の工作は、ロシア軍の機密情報を盗むだけでなく、ロシアという国家そのものを内部から腐らせる毒薬として、静かに浸透していった。

同時に、シベリア鉄道の建設現場にも、日本の「目」が入っていた。

中国人苦力（クーリー）に紛れた御庭番たちは、枕木の数、トンネルの崩落事故、労働者のストライキ情報を詳細に記録し、東京の参謀本部へ送り続けていた。

### ５．ロンドンの密約（修正版）――対等の握手

1889年、ロンドン。

帝国特命全権大使・**青木周蔵**は、ダウニング街の英外相執務室にいた。

今回の交渉は、かつてのような「技術供与のお願い」ではない。

世界第二位の海軍力を誇る海洋帝国日本が、世界第一位の英国に対し、「世界の海の分担」を提案しに来たのである。

「バルト海をご存知か、閣下」

青木は、葉巻をくゆらせながら単刀直入に切り出した。

「ロシアが極東へ野心を燃やせば、必ず艦隊を回してくるでしょう。リバウ港のバルチック艦隊です」

「……その通りだ。だが、日本海軍なら迎撃できるのでは？」

「できます。我が国の造船所（三菱長崎・横須賀）では、貴国の『ロイヤル・ソブリン級』を凌ぐ戦艦を建造中です。津軽海峡も対馬海峡も、すでに我が庭。ロシア艦隊が通る隙間などありません」

青木はニヤリと笑った。

「我々が懸念しているのは、戦闘ではありません。『手間』です。彼らが極東まで来るための石炭、水、港。これらを提供する国がないよう、貴国に手配していただきたい」

英国外相は、青木の提案の意図を察し、唸った。

日本は、英国に「戦ってくれ」と言っているのではない。「兵站を断て」と言っているのだ。

**【第二次日英同盟（秘密協定条項）】**

1. **海洋の分担：** 日本は太平洋および東インド洋の安全を保障する。英国は大西洋および地中海、インド洋西部の安全を保障する。

2. **ロシア封じ込め：** ロシア艦隊が極東へ回航する場合、英国はその植民地（アフリカ、インド、シンガポール）での補給を拒否し、中立国にも同様の措置を働きかける。

3. **情報共有：** 英国は欧州におけるロシア軍の動向を、日本はシベリアおよび極東におけるロシア軍の動向を、相互に提供する。

「いいでしょう。ロシアの艦隊が極東に着く頃には、石炭ではなく、船員の靴底を燃やして走ることになるように手配します」

英国との握手は、対等なパートナーとしての、冷徹な実利に基づくものであった。

### ６．帝国の工場――自立する軍産複合体

この頃、日本国内の工業力は爆発的な進化を遂げていた。

もはや、英国から軍艦を買う時代は終わっていた。

横須賀海軍工廠。

ドックには、排水量1万トンを超える巨艦が横たわっていた。

戦艦**「富士（ふじ）」**。

設計は帝国理工院、鋼鉄は八幡製鉄所（官営）、大砲は呉海軍工廠、そしてエンジンは三菱重工。

オールジャパン（純国産）で作られた最初の主力戦艦である。

「美しい……」

視察に訪れた山県有朋は、その鋼鉄の肌を撫でた。

「理工院の連中は、良い仕事をした。この装甲板（ハーヴェイ鋼の改良型）なら、ロシアの砲弾など豆鉄砲だ」

さらに、東京砲兵工廠では、陸軍の新兵器が量産されていた。

**「三年式機関銃」**。

フランスのホチキス機関銃を参考にしつつ、山県ら理工院のチームが改良を加えた、空冷式の重機関銃である。

「ロシア兵が密集して突撃してくれば、こいつが挽肉にしてくれる」

帝国は、来るべき戦争に向けて、武器弾薬から缶詰（レーション）に至るまで、全てを自国で賄う体制（自律的国防圏）を完成させつつあった。

南洋からの資源輸入ルートさえ確保されていれば、帝国は永久に戦い続けられる。

### ７．エピローグ――開戦へのカウントダウン

1890年代初頭。

シベリア鉄道の建設は、難工事と汚職により遅々として進んでいなかった。

しかし、それでもレールは確実に東へ伸びていた。

「あと5年。……いや、3年か」

伊藤博文は、カレンダーを見つめていた。

ロシアの鉄道が完成し、万全の態勢で南下してくるのを待つ義理はない。

相手が準備不足のうちに、こちらから仕掛け、極東から叩き出す。

それが、勝率100％の戦争だ。

「在ウラジオストクの諜報員より入電」

秘書官がメモを差し出した。

『ロシア極東艦隊、旅順への移動を画策中』

伊藤は、静かに受話器を取った。

相手は、海軍軍令部長・樺山資紀。

「樺山君。……そろそろ、抜いてもいいかね」

「いつでもどうぞ、総理。我々の刀（艦隊）は、錆びつくどころか、切れ味が良すぎて鞘が鳴っております」

鷲と熊の視線が交錯する中、帝国の龍は、静かにその巨体を起こし始めていた。

次の瞬間、極東の地図が炎に包まれることは、もはや避けられない運命であった。

（第五話　完）