エターナルおぢさん〜隔離世界ノ中で〜

まぁ、なんだ、その、あれだ！！ ぉん……うん。

《日時？ 夜 ルイの部屋》

――あれから……おぢさんとルイは……うん、そのえっと……めっ――した。

ルイ

「……どうだった？」

総司

「……“世界に色が着いた”よ――本当に……」

ルイ

「ふふっ……ナニそれ？　変なの……」

総司

「そっちこそどうなんだよ……結構アレだったぞ？」

アレとは……アレなのだ、もう――すんごいのなんのって、とにかく凄かった。

語彙力が極限まで低下するくらい、凄かったのだ。

ルイ

「うん……凄く良かった」

総司

「そう……でしょうね？　ははっ……はっ――」

俺はもう、乾いた笑い声しか出ない。色々あって、本当に疲れたし、体が鉛の様に重たくて仕方がない。

でも、そんなモノはどうだっていい。

色の無い世界に生きてきた俺に、色を見せてくれた。

いや……“魅せられた”が正解なのかも知れない。

季節は冬から夏へと変わり、春へと変わって行った。

これは比喩でしかない。でも……確かにソレを感じたんだ。

ルイと言う、謎の美少女褐色エルフに魅せられて。

ルイ

「ふぅ……疲れたね？　はぁ……本当に良かった」

総司

「あぁ……本当に――“良いモノを魅せて貰った”」

俺達はベッドの上で、添い遂げるだけ。

何もしない、ただただ寄り添って横になって、かりそめかも知れない幸せな時間を過ごして。

ルイ

「朝になったらさ……色々お話しましょう？」

総司

「あぁ……大した話はねぇけど、色々話そう」

……ギュッ――。

ルイの柔肌に触れながら俺達は微睡みの世界へと、堕ちていく。

《日時？ 朝 ルイの部屋》

――チュンチュン……カァ〜〜ガガァ〜〜カァ〜〜。

……朝っぱらから鳥たちの囀(さえず)りや、鳴き声が耳にツンざく。

どいつもコイツも朝から元気なモンで、現実世界もこの異世界もココだけは同じで、なんだかホッとした。

総司

「……やっぱ、夢じゃないんだな。ふ――ふぅ……」

俺の横にはルイが添い寝していて……俺はと言うと、布団の中でテントを張っていたのだから……。

総司

「何だってんだ――こんな時にもテントかよ……」

こんな時だからテント張るだろうって話だが、これは単なる生理現象でしかない。

男たるもの、大抵テントくらいは張るものなのだ。

でも、それで実感する。ココが現実なんだって――。

ルイ

「ふふっ……布団の中でテント張ってるんだ……？」

総司

「うぐっッ――？！　ぅん？　まぁ……仕方がないょね？　男の子だもん？」

ルイは起きていたらしい。すぐ側でボソッとからかう素振りを見せて――。

ルイ

「……どうしたい？」

総司

「どうし――たい？　いや……勝手にテント畳まれるからだぃじょうぶだょ……？」

――サワサワ……シュリシュリ……さわさわ〜〜。

ルイ

「“本当に”……？」

総司

「あッ――ちょ？！　背中すりすりしなぃでぇ〜〜」

ルイ

「“本当に”？」

総司

「ぉ……おぉおホォ？！　本当だってっッ！！」

ルイ

「“本当”？」

総司

「オイオイ……選択肢が一つしかないバグゲーかよ……？！」

ルイ

「だって……苦しいのかなって……」

総司

「だ……大丈夫だょ？　いつものコトだから」

ルイ

「我慢しなくてもイイのに……減るもんじゃないし」

総司

「いや……“減るんだよ”！！　“色々”と！！」

そう……色々減るのだ――昨日の夜も色々減ったのだから。

総司

「そ……そうだ、お腹減ったし何か作ってくれないか？」

ルイ

「えっ？　あ……そうだね、お腹空いたよね？」

総司

「わりぃ……昨日から何にも食ってないんだよ」

このままじゃ、ナニかオカシナ展開へと向かいそうで、急に別の話を振った。

ルイ

「あ〜〜でも、あんまり食べ物――無いかも？」

総司

「……えっ？　マジかよ――食いもんが……ない？」

正直、絶望していた。そう言えば、ココに来た時もお茶だけ出されて、そのまま……うん。

ルイ

「うん、昨日買い物に行こうとしたら、アナタが転がっていたんだもん」

総司

「……まぁ、そりゃ失礼した」

確かに俺は転がっていた。ワケ分からん異世界の中で。

ルイ

「なら、今から買い物に行こうか？」

総司

「そうだな、色々外に出ながら聞きたい事もあるし」

結局、何一つこの世界について聞き出せていない。

ただ、この世界が現世に似た異世界って事だけは分かる。

人間は見かけず、ほんっと……ゲームに出てくる様なキャラクターの数々――。

それに、とても退廃的な世界でとても不気味だった。

自分が住んでいる街、でも……毛色が全く違うのだ。

現世も正直、かなり治安が悪かった。

でも、ここまで堕ちていない――。

かつて栄えていたであろう、コンクリートジャングルは見るも無惨だ。

全体的に色褪せ、ヒビ割れや建物自体が崩落している姿が見えた。

そんなビルの前の歩道には、ズラッと露天が並び、様々なモノが売っていた。

――キュッ！！

ルイ

「ほら、ボーッとしていないで、行くよ？」

総司

「……ん？　あ――あぁ……わり、考え事してた」

ルイ

「全く……お腹空いたと言えば、すぐに考え事？」

総司

「あぁ……さて、行こうか“外の世界”に」

ルイ

「なにその変なセリフ？　別に“普通の事”なのに」

総司

「あぁ……普通……の――事だな」

俺はルイに手を引かれながら、外の世界に出向く。

全く何がなんだか分からぬ異世界の中、俺もルイもきっと――流れ流されて、翻弄される。

ワクワク感なんてきっと無い――。

とうの昔にワクワク感や、感動を置き去りにして来た。

“オジサンになる”って事はそう言うモノだ。

きっと――過去に楽しい事を前借りし過ぎて、その代償に色を失った。

でも……久々に世界に色が着いた。

そう――本当にイレギュラーだった。

美少女褐色エルフである、“ルイの存在”。

現世で生きてりゃ、決して出逢う筈も無い関係。

今後、俺は“色の無い世界全て”に、色を着けられるのであろうか？

――トントン……。

ルイ

「また黙って……ほんっと――“不思議な人”ね？」

総司

「……ははっ？　あぁ――“お互い不思議な関係”だ」

――ガチャッ……バタン……。

ルイ

「う〜〜ん……日差しが強いなぁ……もう」

総司

「あぁ……クッソムカつく程、快晴だな……」

玄関前に出た俺達を出迎えたのは、燦々と輝く太陽……？　だった。

一気に夏を感じる瞬間に思えて、とっても気分がいい。

ルイ

「でも……風が当たって気持ちいい――ふぅ……」

総司

「あぁ……悪くねぇな……クッソ眩しいけどよ……」

ルイ

「全く……文句挟んで何やってんだか？」

総司

「オジサンってのは、何かと文句つける生きモンなのよ……」

きっと、人並みに酸いも甘いも、噛み分けて来たつもりだ。

そんな中で、自分の身を守る為の知恵が文句だった。

全てのオッサンが善人でも聖人でもない……。

ただの、そこら辺のオッサンであり、オジサンであり、おぢさんだ。

これはもう、きっと……哲学でもある。

ルイ

「はぁ……ハイハイ、もう行くよ？　暑いし……」

総司

「なんだよ……お前も十分、輝いて眩しいじゃんよ」

ルイ

「ちょっと……“お前はやめて”ね？　ルイでしょ？」

総司

「ふっ……ワリいワリぃ――さ、買い物行こうぜ」

思わず、オジサンの悪い癖が出る。

でも、そんな事よりも――目の前に佇むルイは、とても綺麗で輝いて見えた。

とても長い美しい長髪――とても綺麗な褐色肌、まるで吸い込まれる様な紅い瞳。

そして華奢で小柄な姿なのに、どこか大人びて見えて、とてもとても……妖艶だった。

そこにエルフ特有な、長く尖った耳も合わさればもう……。

ルイ

「うん……」

総司

「…………」

にこやかに微笑むルイの姿――。

まるで息を飲む光景とは、きっと……こんな場面で言うんだろう。

それ程までに、ルイは完璧な理想像だった。

またこの世界に色が着く。

まるで灰色の世界――それを溶かして色を着けるルイ。

俺の人生はこれから始まるのかも知れない……。

そんな淡い期待と予感がしていた。