異世界ライフ加護が熊 〜転生したら神の熊がついてきた〜

第12話 王都襲撃

戦場で出会った、運命の女性セリア。

　リクにとってそれは、熊の加護ではなく“人の心”を取り戻す瞬間でした。

　だが彼女は、敵の側に立つ王族の騎士――。

二人が運命に抗うために、互いの加護を試される試練が始まります。

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第12話　王都襲撃 ― 神殺しの黎明 ―

　夜明け前の王都は、まるで静止した絵画のように冷えていた。

　霧が石畳を這い、遠くの鐘楼が不気味な音を響かせる。

　そこに、黒い外套を纏った一団が忍び寄る。

　――リクたち、森の焔（ほむら）の反乱軍である。

「王の加護が、今夜、完全に解放される……それが奴らの狙いだ」

　リクの声は低く、だが確かな決意を宿していた。

　肩に刻まれた熊の紋章が淡く光る。神熊〈クマル〉の加護が、戦の兆しを感じ取っているのだ。

　仲間たちは息を潜めて頷いた。

　王都の聖堂を占拠した“封印王”の後継者――王族の末裔アルドリア公。

　彼は「加護を統べる者」として、すべての神的存在を従わせようとしていた。

　リクたちは、王都北門から突入する。

　だが、そこで――彼は出会ってしまう。

　瓦礫の上、月光を浴びて立つひとりの女。

　白銀の髪が風に舞い、瞳は青く、夜空を映していた。

　その目が、ほんの一瞬だけリクを見た。

　胸の奥が、灼けるように熱くなる。

　戦場の冷たい空気が、一瞬にして溶けて消えた。

「……誰だ、あの人は」

「リク、危ない！」

　仲間の叫びで我に返る。

　彼女――王都騎士団の副団長セリア・フィンブレイ。

　アルドリア公の護衛として立ちはだかる女だった。

　刹那、刃と刃が交錯する。

　火花の中で、彼女の瞳がリクを射抜く。

「あなた、ただの人間じゃないわね」

「……あんたも、ただの騎士じゃないだろ」

　互いに加護を感じ取っていた。セリアの背には“風の女神”の紋章。

　彼女の剣は風を裂き、リクの熊の拳がそれを受け止める。

　神と神がぶつかるような衝突。

　だが、その中心にあるのは、なぜか奇妙な共鳴だった。

　――理解された。

　リクはそう感じた。

　誰にも理解されなかった神熊の加護、その孤独を、彼女の瞳がわずかに溶かした。

　戦火が夜を赤く染める。

　王都の尖塔が炎に包まれ、鐘が再び鳴る。

　神熊の咆哮が空を裂き、リクの身体を包む。

「俺は……もう逃げない。あの人を、そしてこの世界を――守る！」

　熊の紋章が燃えるように輝き、リクは聖堂へと駆けた。

　セリアもまた、迷いの表情を浮かべながら、その背を追っていた。

　そして、黎明が訪れる。

　炎の中、神々の加護がぶつかり合い、世界の均衡が崩れ始めた。

　その中心で、リクとセリアは――初めて、互いの“名前”を呼んだ。

【リク】

　燃える王都の空に、鐘が鳴り響く。

　聖堂の尖塔が崩れ、炎と煙が夜を呑み込んでいく。

　その中心で、俺は彼女の姿を追っていた。

　――セリア・フィンブレイ。

　王家直属の風の騎士団副団長にして、“風の女神アーラ”の加護を受けた者。

　敵だ。

　だが、彼女を斬ることができなかった。

　剣を振るう度に、彼女の眼差しが胸を刺した。

　あの青い瞳は、誰かを守ろうとする意思に満ちていた。

　俺と同じように。

　炎の吹き荒れる回廊で、再び彼女と刃を交える。

　金属の衝突音が響き、互いの呼吸が荒くなる。

　だが――俺たちの目はもう、戦うためにだけ向いていなかった。

「なぜ……あなたは、敵であるはずの私を殺さない？」

　セリアの声が震える。

　彼女の頬には灰がつき、涙の跡がその上を滑り落ちていく。

「殺したくないからだ。お前は……あの時の“森の風”に似ている」

「森の……風？」

「俺を救った風があった。熊の怒りを鎮めてくれた。お前の剣が、あの風に似てたんだ」

　セリアの瞳が揺れる。

　剣を握る手が、わずかに震えた。

　だが次の瞬間、背後で爆発が起こる。

　王都防衛の魔導砲が作動し、城壁が崩れ落ちる。

　瓦礫が飛び、セリアの身体が弾かれた。

「セリア！」

　俺は反射的にその身を抱きかかえる。

　熱い煙と土埃の中、腕の中で彼女が咳き込みながら顔を上げた。

　目が合う。

　距離は、息が触れるほど近かった。

　――その一瞬、戦場の音が消えた。

　熊の加護が胸で脈打ち、風の加護が彼女の髪を揺らす。

　二つの加護が、同じ鼓動を刻んでいた。

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【セリア】

　彼の瞳は、獣のように荒々しく――けれど、優しかった。

　神熊の加護を宿す男。

　王にとっては“異端の怪物”。

　けれど、私にはただ、孤独に戦う一人の人間に見えた。

　彼が抱きとめてくれた時、胸の奥が痛かった。

　――ああ、私はもう、敵を見ていない。

　女神アーラが授けた風が、彼の熊の息と交じり合う。

　それは神々の拒絶を超えた、魂の共鳴。

「離して……私は、敵なのよ」

「敵でも、今は守りたい」

「……どうして」

「お前が泣いてたからだ」

　その言葉で、心がほどけた。

　戦う意味が、わからなくなった。

　王族に仕えることも、神に従うことも――。

　ただ、彼とこの炎の中にいたかった。

　けれど現実は、無情だった。

　上空で封印王アルドリアの魔法陣が発動する。

　王族の血を引く彼が、神々を統べる“新たな封印王”として覚醒を始めたのだ。

「セリア、下がれ！」

　リクの叫び。

　だが、私は立ち向かった。

「あなたひとりを、死なせない。風の女神の加護は――熊の加護と並び立てる！」

　風が奔り、熊の咆哮がそれを追う。

　二つの力が融合し、王都の中心に白い閃光が走る。

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【リク】

　光の中で、俺は見た。

　神々の加護がぶつかり、セリアの身体が揺らいでいた。

　限界を超えた力の共鳴。

　彼女の加護が、風と共に散りかけていた。

「やめろ、これ以上使うな！」

「でも、あなたが――死ぬ！」

「俺は熊の加護だ。死んでも森に還る。だが、お前は違う！」

　俺は彼女の手を掴み、自分の胸に押し当てた。

　熊の紋章が輝き、風の女神の紋章を包み込む。

　加護と加護が融合し、黒い光が消えていく。

　――アルドリアの魔法陣が、ひび割れた。

　その瞬間、彼女が俺に微笑んだ。

「あなたの熊、優しいのね」

「お前の風も……あったかい」

　炎が鎮まり、王都の鐘が夜明けを告げる。

　そして、俺の腕の中でセリアは静かに目を閉じた。

　――眠るように。

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【セリア（夢の中）】

　森の中で、私は彼を見た。

　熊の加護を背負い、孤独に歩く男。

　彼は振り返り、微笑んだ。

「また会おう。風が吹く森で」

　その声は、優しくて、どこまでも遠かった。

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【リク】

　夜が明ける。

　炎の王都に光が差し込み、瓦礫の上に花が咲いていた。

　彼女が守った風の道。

　その先に、まだ見ぬ明日がある。

　俺は彼女を抱き上げ、熊の咆哮を空に響かせた。

「神々よ――これが、人の心だ！」

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リクとセリアの魂は、戦火の中で初めて“加護”を超えて触れ合いました。

　神熊と風の女神、相容れぬ加護の共鳴。

　それはやがて、“神殺し”と“神赦し”という二つの運命を生み出していく……。