1章 ３６話「転校」
ガタンと椅子の倒れる音がする方へとルーフスたちは顔を向けた。
視線の向こうには目を大きく見開き、血の気の引いた顔をするグリーゼオが立っている。その表情に、カイラスが駆け寄った。
「……ごめん、ごめんね、グリーゼオ君。君にこんな思いをさせて……」
「てん、こう？ ノアが、いなくなるんですか？」
震える声で言うグリーゼオに、ルーフスは深く頭を下げた。
「本当にすまない。ノアールのことを君に任せ過ぎてしまったと、心から反省している。君に……まだ幼い君が持つべきでない感情を、覚えさせてしまった……」
「そ、んな……そんなこと、いいんです……おれは、おれの意志で、ノアを守りたいと思ったし……自分の行動が正しくないとは思ってますけど、後悔はしてないです……」
「……それでは、駄目なんだよ。ノアールのために誰かを殺したいだなんて思ってほしくないんだ。ノアールだって、それを知ったら悲しむよ……」
ルーフスはゆっくりと首を横に振り、グリーゼオの肩を抱き寄せた。
「妻とも話していたんだ……君の強い責任感に、我々は甘え過ぎていたんじゃないかって……だから、きっとこれは良い機会だ」
「え？」
「このままだと、グリーゼオ君もノアールも、互いに依存しすぎてしまう。こちらからノアールのことを頼んでおいて身勝手だと思うだろうが……」
「ま、待って……待ってください」
「グリーゼオ君。君は、君の生活に戻るといい」
頭を思い切り殴られたような衝撃で、グリーゼオは呼吸の仕方を忘れそうになった。
そんなことを言われて、はいわかりましたと二つ返事で返せるわけがない。そんな聞き分けの良い子供なんかじゃない。グリーゼオは嫌だとルーフスに言おうとした。だけど、涙が溢れて声にならなかった。
「う、ああ、うわああぁぁ！」
グリーゼオの泣き叫ぶ声に、カイラスももらい泣きしそうになった。
彼がいつも冷静でしっかりしているから、つい甘えてしまった。グリーゼオもノアールと同じ６歳。まだ大人に甘えていたい年頃だというのを忘れてしまっていた。
「本当にすまない……本当に……」
もっと早く、ああしていれば、こうしていれば。そんな考えてもどうにもならない、たらればが頭の中を駆け巡る。ルーフスはグリーゼオが泣きやむまで、ずっと彼の背中をさすっていた。
きっとすぐに納得できないだろう。それでも二人のために出来ることを、やっていかなければいけない。
ノアールもきっと悲しむだろう。初めてできた友達を失うことになるのだから。
正直、何が正しいのか分からない。それでも、今はこれしか方法がないとルーフスは思った。悲しみもきっと、時間が経てば忘れるだろうと、そう願うばかりだ。
