別れの前に・・・

作者：光井　雪平

　少し走るだけで息が荒くなり、胸がどんどん苦しくなっていく。自分の体力のなさが今だけはうらめしい。今日だけは、この瞬間だけは普段から運動していればよかったと思ってしまう。

　急がなければとは思うが、それに反して自分の足がどんどんと重くなっていくのを感じる。自分の思いと体が乖離していく。もっと前へ、もっと先へ、もっと速くと自分のふがいなさに鞭を打つように叱咤していく。

　足を止めてはいけない。動かせ、そしてただひたすら目的地へ、彼女のもとへ。

　走りながらちらりと時計を見る。残された時間はわずか。

　だが、まだ目的地、駅は遠い。

　間に合わない。

　そんなことを思って、つい弱気になる。

　だが、そんな弱気の自分を捨て去るように、足を動かす。

　もっと速くといくら思っても自分の足の速さは変わらない。

　それでも何度も思う。

　間に合わせる。速く走れ。彼女に一言でも伝えるのだ。

　たった一言。

　自分がこの日、この時まで伝えられなかった言葉を。

　覚悟を決めれずに、勇気をだせずに、一歩が踏み出せずに。

　自分の心の中にとどめてしまっていた言葉。

　彼女に今言わなければ、きっともう二度と伝えることはできない。

　そういう確信がある。

　だからこそ自分は走る。

　今更遅いかもしれない。

　でも伝えずに終わりたくないのだ。

　自己中心的な考えだ。彼女の負担、重しになるかもしれない。そう思っても伝えずにはいられない。

　やっと決心ができたのだから。

　駅につく。

　人をよけ、彼女がいるはずのホームへと急ぐ。

　周りの人からの好奇な、不快な視線を無視して急ぐ。

　ホームにつき、彼女を探す。

　彼女はいた。いてくれた。

　電車がもうすぐ来ることを伝えるアナウンスが聞こえる。

　彼女のもとへと急ぐ。

　そして、彼女の名を呼ぶ。

　彼女はこちらを向いてくれた。

　驚きの顔で。

　そして、僕は彼女の前に立つ。

　息を整える。

　彼女は何も言わないままでいてくれる。

　そして、僕は伝える。

　ずっと言えなかった言葉を。

　たった一言。

　最も簡潔にすればたった二文字の言葉。

　ずっと思っても言えなかった言葉。

「好きだ」

　彼女に伝える。

　自分の想いのすべてをその三文字の一言に乗せる。

　電車が入ってくる音が聞こえる。

　その電車の音に彼女の言葉はほぼかき消された。

　だけど、すべて聞こえた。

「遅いよ、馬鹿」

　涙ぐみながら、それでも笑顔で言ってくれた。

「ごめん」

　僕は謝る。

　彼女は電車の扉が開いたのをちらりと見る。

「私もね好きだよ。だから」

　彼女はそのまま近づいてくる。

　そして、抱きつくと耳元でささやく。

「また、会おうね絶対」

　僕はそっと彼女の背中に手を回し、彼女に返す。

「ああ、会いに行くよ」

「待ってる」

　彼女はそういうと、僕から離れて、電車へと向かう。

　彼女の背中を見て、彼女を引き止めたい衝動にかられる。

　だが、それを我慢する。

　電車に乗る直前、彼女はこちらを向く。

「またね」

　そう言って、手を振り、彼女は電車に乗る。

「絶対会いに行く、絶対」

　僕は閉まりゆくドアを視界のわきにとらえながら、彼女に伝える。

　彼女は笑顔を浮かべた。

　そして、電車のドアが閉まる。

　続けて電車が動き出す。

　僕はその電車を見えなくなるまで見送った。

　いや、見えなくなってもその場に立ち尽くしていた。

　伝えることができた嬉しさと、別れることになった悲しさ、悔しさ、辛さなど様々な感情が混じったままであった・・・