忘却術師は透明になる 〜記憶を消して人を救う代わりに、俺は誰からも忘れられる〜

第3章：過去との再会

第43話：再生

「……レオン伍長」

小さな声。震える声。ミラの声。

「……」

返事が、できない。

「レオン伍長……」

もう一度。その声は、優しかった。でも、俺は何も答えられなかった。

頭の中が、真っ白だ。

ガロウ隊は、いなかった。

マークは、いなかった。

全部、嘘だった。

偽りの記憶で、生きてきた。

俺は、何なんだ。

俺は、誰なんだ。

「……」

その時。温かいものが、手に触れた。

「……」

何だ？

ゆっくりと、視線を下げる。

ミラの手だった。小さな手。白い手。その手が、俺の手を握っていた。

「レオン伍長……」

ミラは、泣いていた。銀色の髪が、涙に濡れている。

でも、笑っていた。

「私は」

小さな声だった。震える声だった。

「私は、ここにいます」

「……」

温かい。ミラの手が、温かい。

「あなたは」

ミラの目が、俺を見た。真っ直ぐな目。透明な、青い目。

「一人じゃありません」

「……」

その言葉が、胸に染みた。

「私が」

ミラは、両手で俺の手を包んだ。

「います」

「ずっと」

涙を流しながら。でも、笑いながら。

「一緒に、います」

「……ミラ」

やっと、声が出た。掠れた声。でも、確かに出た。

「……ありがとう」

ミラは、微笑んだ。涙で顔がぐしゃぐしゃだった。でも、その笑顔は、本物だった。温かかった。

「……」

少しずつ、呼吸が戻ってくる。浅かった呼吸が、少しずつ深くなる。世界が、少しずつ戻ってくる。ミラの手を、握り返した。

「……ミラ」

「はい」

「お前がいてくれて」

声が、まだ震えていた。でも。

「良かった」

ミラは、また泣いた。でも、笑っていた。

「私も」

小さく、呟いた。

「レオン伍長と、一緒で」

「良かった」

　　＊

しばらく、時間が流れた。

どれくらい経っただろう。俺は、ゆっくりと顔を上げた。カイ大佐が、窓の外を見ていた。背中を向けたまま。その背中は、小さく見えた。

「……カイ大佐」

俺の声に、カイ大佐の肩が、ぴくりと動いた。でも、振り返らない。

「俺は」

声は、まだ震えていた。でも、言わなければならない。

「真実を、知りたい」

「……」

カイ大佐は、動かない。

「俺の過去を」

「俺が、何を忘れているのかを」

カイ大佐は、やっと振り返った。その目が、俺を見た。

「……それは」

低い声だった。

「お前のためにならない」

その背中が、小さく見えた。

「お前は」

カイ大佐の声が、震えた。

「知らない方が、幸せだ」

「それでも」

俺は、カイ大佐を見た。

「知りたいんです」

「偽りの記憶で生きるより」

「真実を知りたい」

「それが、どんなものでも」

カイ大佐は、目を閉じた。長い、沈黙。やがて。

「……お前は」

小さく、呟いた。

「本当に、強いな」

その声は、静かだった。

「……分かった」

カイ大佐は、窓の外を見た。

「メモリアルタワーに、行け」

「……タワーに？」

「そこに」

カイ大佐の目が、俺を捉えた。

「お前の過去がある」

「お前が失った記憶が」

「全て、そこにある」

「だが、慎重にな」

カイ大佐の声が、低くなった。

「タワーの深部には」

「お前が求めるもの以上のものがある」

「覚悟しておけ」

「……」

俺は、息を呑んだ。

「……許可を、いただけるんですか」

「ああ」

カイ大佐は、頷いた。

「行け」

　　＊

執務室を出た。

廊下に出ると、左手首が熱かった。青いリボン。いつも身につけている、このリボン。

「……」

誰がくれたのか、分からない。いつから身につけているのかも、分からない。

記憶が、ない。でも、このリボンだけは、外せなかった。なぜか、外せなかった。

記憶が消されても。過去が奪われても。このリボンだけは、俺の手に残っている。

「……」

このリボンには、何か意味があるはずだ。必ず、見つける。

「レオン伍長」

ミラが、そばにいた。

「タワーに行かれるのですね」

「ああ」

「私も、ご一緒します」

「……ああ、頼む」

俺は、ミラを見た。

「でも、今日は」

「一人で、考えたい」

ミラは、一瞬驚いた表情を見せた。でも、すぐに微笑んだ。

「……分かりました」

「お部屋で、お待ちしています」

「すまない」

「いえ」

ミラは、首を横に振った。

「お気をつけて」

　　＊

夜になった。

俺は、一人で街を歩いていた。夜風が、冷たい。星が、輝いている。

足を止めた。メモリアルタワーが、目の前にある。夜でも、光っている。静かに、光っている。

「……」

明日、ここに入る。全てを、知る。

月光が、青いリボンを照らしている。淡く、光っている。触れると、温かかった。

「……」

この温かさが、明日何が待っていても、俺を支えてくれる。誰がくれたのか、分からない。でも、この温かさだけは、本物だ。それだけは、確かだ。

「……マーク……ガロウ……」

小さく、呟いた。お前たちとの記憶は、嘘だった。でも。

「俺が感じた想いは」

「本物だ」

共に戦おうとした想い。仲間を守ろうとした想い。それは、消えない。

「……」

空を見上げた。月が、静かに輝いている。

「行こう」

小さく、呟いた。

「真実の、その先へ」

　　＊

部屋に戻ると、ミラが待っていた。

「お帰りなさい、レオン伍長」

「……ああ」

ミラは、お茶を淹れてくれた。温かい。

「……怖く、ありませんか」

ミラが、口を開いた。俺は、カップを持ったまま、考えた。

「……怖い」

正直に、言った。

「でも」

俺は、ミラを見た。

「マークは、いなかった」

「ガロウ隊も、なかった」

「俺の記憶は、嘘だらけだった」

「それでも」

「俺が感じた想いは、本物だった」

「仲間を守りたいと思った」

「共に戦おうとした」

「その想いは、嘘じゃない」

「だから」

「真実を知っても」

「俺は、俺でいられる」

ミラは、目を見開いた。

「レオン伍長……」

そして、微笑んだ。

「……はい」

「きっと、大丈夫です」

　　＊

窓の外を見た。メモリアルタワーが、静かに光っている。

「……」

明日。全てを、知る。

怖い。でも、行く。

ミラがいる。この青いリボンがある。一人じゃない。

月が、静かに輝いていた。