■第6話「文化祭と4人の合作」──後編 ──副題：ことばの橋、わたしたちの線
【文化祭当日・午前9時／展示教室】
「よし……パネル、よし。間隔、よし……！」
「紅葉さん、その“よし”は口癖ですか？ それとも祈りですか？」
「両方かな！！！」
書道部の展示教室は、普段は理科室。
消毒液の匂いと白壁の中に、書道部4人の合作《ことばの橋》が――正面中央にでーんと展示されている。
来場者が最初に目にする、文字たち。
沙耶「結」──あたたかく、心をむすぶ線
紅葉「跳」──勢いとリズムで空気を跳ね上げる線
つばさ「進」──重さと確信をこめた、前へと導く線
琴音「響」──静けさの中に広がりを持たせた、余韻の線
「……うん。バランバランなのに、変にまとまってるのが、私たちっぽい」
紅葉が手を腰に当ててにやっと笑う。
「私たちの合作、ですね」
琴音がぽつりと呟いた。
「ねえ、来場者の人、何て書くかな？」
「“書道部、意外と良かったです”とか、“紅葉さんの字だけ爆発してる”とか？」
「どっちも事実だから否定できないのが悔しい！」
──そして午前10時。文化祭開場。
一般客や生徒、保護者がぞろぞろと書道部展示に足を運んでくる。
「え、あれ全部、同じ学年の子が書いてるの！？」
「なんか、4人の性格出てていいよね……わたし、跳の字、好きかも」
「私、“響”って字、こんなに綺麗に書ける人いるんだ……」
展示前では、4人が交代で説明係に立つ。
「こちらの作品は、“ひとりひとりの字”を“つなげて”一つの言葉にした合作です」
沙耶が少し緊張気味に説明すると、客の一人が言った。
「これ、ほんとに高校生が書いたんですか？ “プロの作家さんみたい”」
沙耶がきょとんとして、それからふわっと笑った。
「いえ、ただの“こじらせた4人の女子高生”です。でも、がんばりました」
──そんな中、思わぬことが起こる。
「え、取材！？ ほんとに！？」
紅葉が絶叫する。
校内放送部のミニドキュメンタリー企画が、「書道部の合作」特集として紹介したいと名乗り出たのだ。
「いやちょっと待って無理ムリ私そういうの無理目立ちたくない」
「自分から“目立つ字書くぞ〜！”って吠えてた人が何を……」
「まって琴音さんその静かなるツッコミがいちばん刺さる！」
「でも、いいチャンスです。字だけじゃなく、私たちの“声”も、誰かに届くかもしれません」
琴音のその言葉に、つばさが小さくうなずいた。
「……じゃあ、私たちで“ことばの橋”をもっと広げよう」
「言ったな部長！？」
「ひえええええ……でも、なんか……ちょっとだけ、楽しみかも」
──そして午後3時、文化祭も終盤。
4人は展示教室の隅で、それぞれの感想ノートを読みながら座り込んでいた。
「“字を見て、ちょっと泣きそうになった”……って書いてる人、いましたよ」
「それ、沙耶ちゃんの“結”のせいだろうな……」
「“どの字も違うけど、それがすごくよかった”……これ、合作やってよかったって思える言葉だね」
「……部長、目がうるんでる」
「ちがうよ！ これは疲労と達成感の相乗効果で……！」
「はいはい、はいティッシュ〜」
沙耶がティッシュを差し出し、4人は目を合わせて、くすくす笑った。
──教室の外に日が傾く。
文化祭という“舞台”で、ひとつの線をつなげた4人のこじらせ女子たち。
それは、きっと彼女たちの心の中にも、小さな“橋”をかけたに違いない。
（第6話・完）
