渡り鳥の目

渡り鳥の目

　その街は海に面していた。

　絶え間なく波が打ち寄せる白い砂浜。

　どこまでも遠く広がる海は、街の人々に開放感を与え、太陽の照り付ける景色は人々に破天荒な行動をとらせる。

　あらゆる不道徳と退廃とがそこにはあった。海沿いの豪邸に住む　　

　富裕層の高級車が辺りを威圧しながら走るそばで、住む場所のない者たちがゴミをあさる。

　経済格差も深刻な問題だった。不景気で工場は閉鎖し、労働者は一斉に解雇され、街の港に入港する船は絶えて久しい。

　この街にはそもそもまともな産業がなかったのである。観光開発によって浜辺の自然は破壊され、三十年前までは小さな町だったのが今では高級住宅が立ち並んでいる。

　急速に発展したこの街には芯がなく、人々は虚栄に生きていた。

　街は停滞し、ゆるやかに衰退していく。

　しかしながら今では金融の拠点となったこの街は、今後も現在の規模を保ち続けるだろう。

　怠惰と腐敗はこれからも果てしなく続く。

　精神の軸が歪んだ物質主義の歴史と実体の伴わない新たなビジネスの未来は、この街をどのように変化させていくのか―

　やがて陽は沈み、世界は回り始める。

　その街は高台にあった。

　天高く輝く満天の星空。

　霧が立ち込める山の上の生活は、自然への畏れと神秘的な思想をもたらし、そこに住む人に霊的な存在を否応なく認めさせる。

　かつては研ぎ澄まされた精神と勤勉とがそこにはあった。

　聖夜には教会に人々は集まり、清浄な歌を歌った。

　山の上とはいえ古くからの交通の要衝であり、行商人が行き交い、中世的な伝統的社会を守っていた。

　しかしながら中腹に鉄道が通り、ハイウェーが通るに及んで、急速に人と物の流れが衰えてきた。

　人は離れ、街の機能は失われつつあり、もう二十年もしたら廃墟すら残らなくなるだろう。語る人もいなくなり、地図からも消え、やがて歴史からも忘れ去られるだろう。こうして一つの文化が滅びていく。

　街は目に見えて衰微していくのだが穏やかな人々は明日を信じて眠りにつく。

　時代に取り残されたこの街の時の流れは遅くなり、やがて極限に達し、完全に静止する―

　街はそう遠くないうちに獣たちの世界となるだろう。

　月光が照らす夜は明け、やがて来る終焉を予感させながら、世界は動き始める。

　その街は内陸にあった。

　常に寒々しい風が吹いており、夏でも陽気な日はほとんどない。

　冬場は雪が降らないのが一つの救いだったかもしれない。

　この街の空気は冷たく、しかしながら人々は燃料を手に入れることなど不可能に近い。

　髭を生やした中年男性の顔が大きく引き伸ばされて、公共施設の柱や壁には必ず貼られている。

　街角には陰険な顔をしたスーツ姿の異様な雰囲気を隠そうともしない男が佇み、怖い顔で辺りに目を光らせている。

　たとえ昼間といえど大きな声は聞こえず、人々はみなひそひそ声で話し、自動車の通る音の他にはほとんど聞こえない。

　監視と沈黙とがそこにはあった。

　けれども、こんな街にも人は住んでいた。

　来たるべき未来を信じているのか、より深い絶望の淵におびえるのか。

　近代化された中心部と比べ、この街の外れは開発に取り残されて昔の面影を(この街がこのようになる前の暮らしを想起させる郷愁を)留めていた。

　染め布を売る女がいた。

　政治も経済もどうしようのない状態のこの街で家族を助け、彼女は精一杯生きていた。街はこんなにも灰色で生気のない中で、この街よりもはるかに恵まれた街に住む人々よりもずっと生きた顔をしていた。

　やがて陽は沈み、世界は回り始める。

　いつかは予想された未来が訪れるだろう。