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もどかしい時間

　昼頃を迎える前の時間に、律織《りつおり》から連絡が入った。

「【バランサー】の情報を欲しがってたよな？　――やはり名が通ってるのは、余技打《よぎうち》　伊代祇《いよぎ》くらいだ。【バランサー】は俺が動いた時節より少し先んじて妖精を追っていたようで、今は【ミヅチ宗呂《そうろ》】周辺にアタリをつけて捜索しているみたいだ」

　思わず指を鳴らしそうになった。

【ミヅチ宗呂《そうろ》】！　そこまで遠くはないが、明後日の方向だ。

　ブラフを掴まされてでもなければ、ここら一帯は、数日は確実に平和だろう。

「律織《りつおり》、急ぎのところ悪いがあと四日はかかる。おそらくそれまでに妖精が発見されることはない」

「分かった。――可能なら、できるだけ急げる道を模索してほしい」

「…………？　急ぐ理由が？」

「まあ、な……。――できれば、【バランサー】に先んじて、妖精を発見したい」

「なぜ？」

「それは……、…………、……妖精ってのは、もちろん種族にもよるけどな、そんな、邪険に扱うような奴らばかりじゃないと、そのことを知っているから……。【バランサー】に先んじられれば刺殺手段での解決になる可能性大だ、できれば……先んじて発見したい」

　思わず、優しい相槌の声が出そうになった。

　気を引き締めす(・)ぎ(・)な(・)い(・)声で応える。

「律織《りつおり》。四日はかかる、もしかすれば三日で済む可能性もあるが、それは期待するような展開じゃない、ただ、四日の間《あいだ》は、妖精は発見されないという推測もある、兎にも角にも、俺のほうの手段を頼るなら時間は受け入れてもらうしかない。……詳細を明かせず、済まない」

「頼んだのは俺だ、分かった。それを踏まえて、こっちでも捜索を進めてみるわ。無駄だとしてもやってたほうがいいだろ？」

　注目株《ハイライトホープ》の律織《りつおり》が走り回ることで、捜索の目《マーク》をレーヴィア側《サイド》に向けさせないという意味では、こちらにとっても都合がいいかもしれない。荷も人も乗せない馬車馬のように走り回っていてほしい。

　警戒は怠らない、しかし追っ手は影も見えず、そして、素晴らしいことに本日も快晴続きだった。

　周辺は今晩曇るそうだが、幸い、ここら付近は雲も避けていく。幸運も確実に味方していた。

　注意を怠らなければ大丈夫だ。

　しかし……時間の進みが遅いな。まだ、昼前か。

　…………。

　時計の針を指で回し進めたいようなもどかしさを感じていた。