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8 私、先生が好き
正門で待っていたランは、案の定、大事な話があるんです、と金色の大きな瞳をさらに大きくした。
学校前の下り坂。
並木のクスの葉に雨が降り注ぎ、騒々しい。
歩道を打つ雨脚もいよいよ激しくなってきた。
いたるところで歩道の上を水が勢いよく流れている。
正門まで戻って、待機中のタクシーに乗ろうかと思うが、学生と一緒だと、それもはばかられる。
追い越そうとしたタクシーが急停止した。
おっ、メイメイ。
乗ってく？ というように手招きしてくれる。
が、ランは、いえいえ、というように手を振り返し、拝む仕草で謝意を表した。
ちょっと怪訝な顔を見せたメイメイ。
彼女を乗せたタクシーは水しぶきを上げて坂道を走り下っていった。
やれやれ。
乗せてもらえばいいものを。
そもそもランとメイメイ。
同じ学年、同じ学科、同じゼミ。
共に俺が顧問を務める競馬サークルＲ＆Ｈの部員。
にもかかわらず、親しくはなさそう。
女の子同士の関係性は、中年男の俺にはわからない。
絶対にそこに介入するような態度を見せてはならない。
今のように、メイメイが差し出した手をランが振り払おうと。
「ミリッサ先生、だいぶ前に、授業で雑談したでしょ」
と、歩き出したラン。
「神の存在は信じないけど、妖怪はいると思うって」
意表を突くランの質問に、思わず身構えた。
「ああ、言った、と思う」
実は、失言だったと後悔している。
神を信じるかどうかは個人の問題。
そこに教師たるもの、言及してよいはずがない。しかも、断言してしまったことに。
大学から注意を受けること、必然。
「それ、今も変わりません？」
答えに詰まる。
ランがクスリと笑った。
「あれを聞いて、私、先生が好きになった」
