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89　彼女も調査対象

　次にフウカが提案したのは、結婚のいきさつやそれに関係した人々。

「まさか、先輩の新しい家族を疑ってる、なんてことはないけど、一応は押さえておくべきかなって」

「それって、ジーオ先輩が適任じゃない？」

　ジンの意見はもっともだ。

　しかし、フウカは首を横に振った。

「そうね。でも、ジーオ先輩には、もっとふさわしい協力をお願いしようと思ってるのよ。ノーウェ先輩の古くからの交友関係を洗うこと」

「でも、それって」

　と、またジン。

　顔に不満がある。

「どういう意味？」

　と聞いておいて、フウカはジンを励ますように微笑んだ。

「もちろん、ジーオ先輩の情報だけを頼りにするわけじゃないわ」

　ジーオも調査対象者のひとり、とまでは言わなかったが、意味は十分に伝わった。

　ハルニナ、ジーオ、ノーウェの入学年度は同じ。

　フウカがハルニナをチラリと見た。

　フウカやジンの頭にジーオが浮かんでいるのだろう。

　良くも悪くも。

　フウカは、ノーウェの結婚のいきさつや昔の交友関係の調査を、ジーオだけに委ねるのはダメだと考えているのだろう。

　かといって、サークルとしてジーオにはとても世話になっている。

　フウカの迷いもよくわかる。

　ジーオは、お姉さん格として慕われている。

　周囲にはばからず大声で応援するし、自分の勝ち負けを晒すことにもためらいはない。ムードメーカーだし安心感もある。

　それでいて、細やかな神経の持ち主。後輩たちを気遣ってくれる。

　先輩面することなく、誰かに取り入ろうとするようなこともない。

　大きくて自由で温かい。

　そんな言葉がぴったりな女性。

　だが、確かに、調査対象でもある。

　結果、決めた担当はこのようになった。

　警察からの情報収集。フウカ。

　大学での聞き込み。フウカを中心に、全員で取り組む。

　財団での聞き込み。ミリッサ。補佐ハルニナ。

　競馬場での聞き込み。ジン。

　ノーウェの新しい家族への聞き込み。ラン。補佐ハルニナ。

　ノーウェの交友関係の調査。メイメイ。ハルニナとジーオが補佐。

「交友関係って、どうやって？」

　と、メイメイ。

「そこから考えて。ハルニナやジーオ先輩と相談しながら」

　それぞれ、進捗は随時、フウカに報告、ということになった。

「それから、今週の競馬場からスペーシアが復帰するわ。一応、報告」

　サークルメンバーの四年生。

　数か月のブランクがあったが今週から戻ると、連絡があったという。