エルフの少女カンナ
―――女が森の方に逃げたぞ、追いかけろ！
満月の照らす村落。
略奪された集落に武装した男達の荒々しい声が響き渡る。
「なんとしてでもあの女を捕まえろ！捕まえたやつには俺直々に褒賞をくれてやる！」
血の滴る抜き身の剣を片手に、勲章を胸に付けた正規軍の部隊長がそう叫んで部下にハッパをかける。
周囲には武器を持った村人達の死体が転がり、檻車には手錠をした人々が詰められている。
―――はぁはぁはぁ…
村から離れた森の中。
金髪を月光に照らしながらエルフの少女カンナが走る。
衣服は汚れ、木枝によって顔には傷がついている。
「神様、助けて…」
王家の首飾りを握り締めながらそう祈り、ただひたすらに走る。
「ワンワン！」
後ろから犬型のモンスターの声が響く。
「こっちだ、捕まえろ！」
使役するモンスターの後ろに続いて１０人ほどの兵士が追跡、防具の重さをものともせずに森を走る。
「いや、来ないで！」
狂気的な人間たちに恐怖しながらも、少女は身軽さを活かして何とか追手との距離を開ける。
「きゃ！」
石につまづき、転倒。
痛む体を起こしながら、再び森を走る。
息も絶え絶えになりながら森を抜けるも、衣服はボロボロ。
遠くではいまだに自分を探す兵士たちの声が響き、刻一刻と確実にこちらに近づいている。
「はあ…はあ…ん…」
何とか呼吸を整えると、逃げる際に持ち出したレイリアの古地図を取り出す。
そこには自分のいた村とその周囲の地勢が描かれており、現在地を把握して最適なルートを探す。
「港町…あそこなら交易船があるはず」
地図に描かれた港街がここから近いことを確認すると、少女は国外への脱出を目指すべく夜陰に紛れて町へと歩き出す。
従者も護衛もいない、たった一人ぼっちの心細い夜道。
幸いフードを被っているためエルフの特徴である長い耳を隠すことはできるが、それでも他人との接触は可能な限り避けたい。
虫の声が響く中を、弱弱しい足音を立てながら進む。
草むらがカサカサと揺れるたびに、モンスターを警戒して咄嗟に視線を向ける。
寒さに身を震わせながら、何とか港街へとたどり着く。
夜明け前の街。
セリアと名付けられたその街は艦砲射撃をはじめとする攻撃によって至る所が損傷しており、赤く染まった石畳や死臭の残り香などがいまだに漂っている。
「交易船は…あれかな？」
魔法灯の明かりを避けながら波止場にたどり着くと、その辺に放置されていた空の木箱を波止場の積み荷のそばに置いて、その中に入って隠れる。
