テュルフングの魔女①
ソールたちの時代から遡ること22年前――北欧では国同士の争いが続いていた。その争いに一旦終止符を打ったのが、アスガルドが開発したホウズとゲイボルクというテュルフング・ミサイルだった。
犠牲者を70万人近く出したこのミサイルの投下により、アスガルドは強力な軍事力を保持していることをアピールし、北欧の盟主となったのだ。その当時の出来事だ……。
ある日、アスガルドの一室にあるニュースが飛び込んできた。
「テュルフング・ボムがついに完成したぞ！」
その一言に、一室にいた者たちは歓声を上げた。
「やった、やったぞ！」
「ついに研究の成果が出たな、グールヴェイグ！」
「ええ！」
歓声の中心にいた女性――グールヴェイグは頬を紅潮させて喜んだ。
そこに、２人の男が入ってきた。
「おめでとう、グールヴェイグ」
「オーディン、ロキ」
握手のため手を差し出したのは――オーディンだった。
「君が設計してくれたテュルフング・ボムで、もうすぐ争いを終えられそうだ」
「ありがとうございます」
固く握手を交わした。彼女の目はきらきらと自信に溢れている。
「３日後にはムスペルヘイムで爆破実験をする。見ていてくれ」
そう言って出て行くオーディンを見ながら、ロキが言った。
「あ、今のことは極秘な」
軽いウィンクがついてきた。
「わかっているわよ」
グールヴェイグは頬を赤らめ、はにかんだように返した。
その夜、グールヴェイグはテュルフング・エネルギー研究員の同僚たちと祝宴をした。かなり酔ったので、家が同じ方向のロキが迎えにきた。
「おいおい、大丈夫？ 千鳥足だよ。無茶しないで」
誰も見えなくなったのを見計らって、ロキは11歳年上のグールヴェイグに軽口を叩きながら腰に手を回した。
「大丈夫よ。おばさん扱いしないでよ」
そう言ってむくれる口を、ロキの唇が封じた。
「ん……」
「旦那さんに怒られちゃうね」
「今さら何よ」
２人はロキの部屋に入る。
「じゃあ、二人で熱い祝宴しようか」
グールヴェイグは既婚者だった。しかし、夫とはうまくいっておらず、研究室によく遊びに来るロキと仲良くなった。当時のロキは軍人だった。グールヴェイグにとって軍人は無愛想で好きになれない連中だったが、人なつっこいロキには好意を持ち、やがて不倫関係になった。
体を重ねた後、ロキは酒瓶を開けてグラスに注いだ。
「この日のために、極上のものを用意していたんだ」
「ありがとう」
シーツで裸の体を隠しながら、２人は乾杯した。一口飲むと上品な甘さと酔いが回った。
「おいしい」
「アルカディア産のフルーツ、アンブロシアで作られた酒だよ」
透き通る深紅の酒だ。まるで、いずれ犠牲になる者たちの血で作られたような……。
「ついにテュルフング・ボムが完成か。どんな威力なんだろうね」
ロキはまだ、テュルフング・ボムやミサイルが、後に恐ろしい結果を招くなど予想だにしていない。
「これで私を馬鹿にした奴らを見返せるわ」
グールヴェイグはテュルフング・エネルギーの第一人者として研究を続けてきた。しかし、周囲の人間からは「女に何ができる」と見下されてきたのだ。研究の成果が出たこの日、気分が高揚していたのも無理はなかった。
「でも、テュルフング・ミサイルが使われるようになったら、軍人の俺は食いっぱぐれちゃうかも」
「あなたは何やってもうまくできるでしょ？」
おどけるロキに呆れるように返す。誰にもばれないように不倫をし、軍部でもうまく立ち回っていることからも、この男は要領が良いのだ。
「無職になったらグールヴェイグの家の家事代行でもやろうかな」
ロキはグールヴェイグの肩を抱き寄せ、押し倒した。
「もう……」
