【番外編】ミルキーウェイと天の川
リハビリ作です。七夕に間に合わせるように書いたので、後で修正するかもしれません。
「天の原 振りさけ見れば 春日なる 三笠の山に 出でし月かも……」
「ピア、歌？」
「歌……あ、うん。そうだね、歌だね。」
「天の原って？」
「天の川を見てたらなんとなく口をついて出たんだけど、天の原だったね。意味は空とか天上とかかな。」
「天の川は？」
「うーんと、ミルキーウェイだね。神話で言うと、ゼウスがヘラクレスに、義母ヘラのお乳を寝てる間に勝手にこっそり飲ませようとして、拒否られて母乳が飛び散ってできたと……。ほら、あの辺、星が集まって川みたいでしょ？」
「ピア、僕も飲みたい。」
「だめです！ これはユピテルのです。それにさっきのはヘラクレスが赤ちゃんの時の話なの！」
「分かった。」
「それから天の川はね、前に話した牛飼いと天の神の子の話に出てくるの。牛飼いの男と天の神の娘は愛し合うんだけど、そのせいで仕事をサボっちゃって。天の神に天の川を隔てて西と東に引き離されちゃうの。だけど年に一度、７月７日にだけ会えるのよ。」
「牛と娘が引き離される……」
「牛飼いだけどね。この日に雨が降ると催涙雨っていって、二人は会えないらしいんだよね。」
「……ピア、僕サボらない。」
「うん、そうだね。……でもたまにはいいんだよ？」
「ピア、カスガとミカサは？」
「うーんとね。歌を作った人が元々住んでいたところの地名かな。……遠くに来ちゃって、帰れなくて。やっと帰れることになって、天を見たら、見えるのは故郷と同じ月だなってしみじみ思う歌なの。」
「ピアっ！ 帰らないで！！」
「待って、ゴウ！ 大丈夫よ、私は帰らないから。ここが家だもの。あと、ここの月は地球の月と全然違うから！ デカすぎ。それにこの歌の人も、いざ出発となったら船が難破して帰れなかったのよ。」
「いい航海士を雇わないとダメ。」
「あ、うん。そうだね、安倍さんもアルゴー船に乗れれば日本に帰れたのかもね。……決めた！ 来年から７月７日のキグナス島は、カササギフェアを行いましょう！」
「カササギって何？」
「カササギはカラスみたいな鳥でね、そういえば学名はピカピカじゃなかったっけ？」
「７月７日はピカピカフェア。」
「なんか楽しそうなフェアになりそうだね。オルペウスに歌ってもらう？」
「今日のオルペウス、悲しそうだった……」
「え！？ まさか奥さんの命日とか？ それとも自分と竪琴が川に流された日とか？」
「良い歌を思いつかなかったから。」
「なんだ……。じゃあ来年は私が７月７日の故郷の歌を提供しようかな。」
「オルペウス喜ぶ。」
「じゃあ笹を探さないと。笹ってこの辺にある？」
「ササって何？」
「笹はね……」
闇夜に紛れ、窓から聞こえる二人の会話に耳を傾ける、ツートンカラーの二羽の鳥。カササギに扮して梨花を見守る太陽と月の夫婦神だ。
「望郷の歌が聞こえてきたから見に来たが。」
「大丈夫そうですね。」
「もう馬鹿なことはしないと約束したからな。」
「それに守るべき生命もありますしね。」
「……じゃあ僕たちも帰ろうか。」
「では天の川を渡って帰りましょう。」
星を引き立てるような細く輝く三日月の下、白く明るく光る天の川を横切るように、二羽の黒いシルエットが、ゆったり寄り添って通過していった。
