ドラゴンすら眠らせる俺の睡眠魔法 ～ダメ可愛い美少女にはシエスタを～

第８話「ドラゴンはよく眠る」

　セシルさんの操縦する馬車が街道を進んでいる。

　俺とレーカは荷台の上だ。

　俺は荷物の隙間で縮こまり、レーカは柔らかそうな商品を選んで布団代わりにして、その上に寝そべっている。

　セシルさんにあれは良いのかって聞いたら、「可愛いレーカちゃんならいいよ。今回の行商はすでに十分儲かったし」とのことだ。まあそういうことだ。

　アルは御者台のセシルさんの膝の上で、彼女にモコモコと触られている。

　あれ気持ち良いんだよね。アルもモコモコされるのに慣れたのか、大人しくしている。

「ねぇ、王都に行くのよね。あたしがドラゴンの姿になって、馬車ごと運んであげよーか。あっという間に到着するわよ」

　それって、ドラゴン襲来で王都がパニックになるんじゃないのか……。

「ちなみにどうやって運ぶんだ？」

「んー……、背中に乗っけて運ぶとか、口にくわえて運ぶとか？　あ、手でつかんで運ぶこともできるわ」

　レーカはふふんと得意げにペチャンコな胸をそらしている。

「どれも無事にすまない予感がするんだけど……」

　背中だとズリ落ちて空から落下、口にくわえてだと何かの拍子に飲み込まれ、手だって握りつぶされるのが容易に想像できる。

　俺はこの駄目ドラゴンのことが少しずつ理解(わか)ってきたのだ。

「そ、そんなことないわ。そうね、そういえばこの前……」

「おお」

　何か成功事例があるのか？

「ご飯として捕まえたデスバッファローを、住処(すみか)でゆっくり食べようと手づかみで飛んで運んでたときのことよ……」

「ああ」

　デスバッファローって、別名血まみれ水牛って呼ばれるやばい魔物じゃん。あれを餌にするなんて、さすがドラゴン。

「飛んでる途中で、眠くてウトウトしてね」

「……ん？」

　嫌な予感がしてきた。

「住処に着いたときには、デスバッファローがグチャグチャになってたのよ。崩れて食べられるところがほとんどないし、あれはもったいなかったわ」

「失敗事例じゃん！」

　危うく俺たちがグチャグチャにされるところだった。

　この居眠りドラゴンに運んでもらうのはナシだ。

「そんな怖い顏しないでよ」

「ちなみに居眠り飛行で街に突っ込んだりしたことは？」

「えーと、街中にはないけど、ウトウト飛んでる内に、なんか高い塔に突っ込んだことはあるわ。だいじょーぶよ、あたしは怪我一つしなかったんだから」

「ちょ、おま！？」

　何が大丈夫なものか。　

　それ絶対に現地では大問題になったはずだ。

　ドラゴン襲来！とか言ってさ。

「あたし、頑丈でしょ？　すごいでしょ？　褒めていいのよっ」

　ドヤ顔している居眠りドラゴンに腹が立った。

　俺たち人族の場合、安易に背に乗った日には文字通り死活問題だからな。

　俺はレーカの柔らかそうな頬を両手でつまみ……。

「んー、いひゃいぃ……ねお、なにふうのお」

「居眠り防止には、頬をつねるのが良いらしいぞ」

　くぬっ、くぬっ！　

「うー、しゃへえにゃい」

　くぬぬっ！

　寝るなら飛ぶな。

　今度から眠くなったら、地上に降りて休もうね。

「ねえ、ネロ君」

　セシルさんに声を掛けられてハッとする。

　傍から見たら少女に虐待しているの図だったかな。

「はい、セシルさん」

「私もレーカちゃんの頬をウニウニしたいなぁ」

「…………」

　そうだった……。

　セシルさんは、駄目お姉さまだったよ……。

◇◇◇

　そんなこんなで旅の初日は順調に進み、日が暮れる前に街道沿いの村に到着した。

「今日はここで一泊するわよ」

　旅の日程管理はセシルさんに任せている。

　俺は旅なんてしたことなかったし、レーカはそもそもそういうの気にしたことないみたいだからね。

　レーカの頭の角を隠すために、セシルさんの商品の中から帽子をもらった。

　お金を払うって言ったのに、レーカちゃんへのプレゼントだからと嬉しそうに帽子をくれた。

　帽子はとても似合っていて、貴族のお嬢様みたいに可愛らしかったよ。

　アルには亜空間に戻ってもらった。精霊を連れているのを見られると村の人に騒がれそうだしね。

「この村には宿屋とかあるんですか？」

「街道沿いの街や村には旅人用の宿屋があるものよ。仮に満室だとしても、村の広場を借りるだけでも、村の外での野宿より安全だしね」

　おお、セシルさんが久しぶりに頼りになる感じだ。最近、可愛いものを愛でてばかりだったからな。

「もしかして、この村にも知り合いが？」

「ええ、この村も行商ルートだから、よく知っているよ。村長に会ってくるからちょっとここで待っててね」

　そう言って、セシルさんは村の中心の方へ向かっていった。

　待つこと二十分程、セシルさんが戻ってきた。

　無事に宿屋が取れたとのことで、俺たちは宿屋の部屋まで案内された。

　借りたのは二階の一部屋で、広めの部屋にベッドが二つ。

　一休みしてから、俺とレーカは宿屋の食堂で夕食をとることにした。

　セシルさんは、商品の一部をこの村に売り渡すということで、外に出て行った。

「そういえば、聞こうと思っていたんだけど、レーカはその姿だと強さはどれくらいなんだ？」

　俺とレーカは、食堂の隅っこの方で夕飯を食べている。

　何の肉だか分からないが、肉を焼いたものと野菜の入ったスープだ。

「ん、あたしの強さが気になるの？」

　レーカが肉を美味しそうに食べながら、顔をこちらに向けてくる。

　ちょっと嬉しそうにしているのは、聞いてほしいからかな。

「まあね。実際レーカってドラゴンの中でも、結構な方なんじゃない？　なんか赤い鱗とか綺麗で格好良いしさ」

　周囲に人がいないのを見計らって小声で問いかける。本心だが、ちょっと煽(おだ)ててみる。

「そ、そう！　ネロには分かるのね。なかなか見る目があるわね」

　レーカが、明らかに上機嫌になってニマニマしている。

　チョロ可愛いではないか。

「レーカは、どんなドラゴンなの？」

「あたしはドラゴンの中でも上位竜で凄いのよ。魔法もいろいろ使えるわ。あたしはまだ幼竜だけど、たいがいの敵はチュドーンよ」

　あの大きさでまだ幼竜なんだ……。成竜になったらどんだけ大きいんだよ。

　確かに人化の魔法とか伝説やおとぎ話みたいだもんな。上位竜っていうのも納得だ。

　チュドーンでは強さが分からないけど、まあとんでもなく強いのは確かだろう。

「ちなみに、今の姿でも魔物とか倒せるくらい強いの？」

　今後の活動方針にも関わってくるからね。戦うたびにドラゴンになっていたら、変な噂が立ちそうだからね。

　討伐隊とか来たらたまらない。

「もちろんよ。ドラゴンの姿に比べて多少の制限はあるけど、力も魔法も大したものよ」

「へえー、レーカって凄いんだね」

　それは良かった。俺の弱点の近接戦闘や飛び道具への対処などをフォローしてもらえるかもしれないな。

「もっと、褒めてもいいのよ。それにしても、この肉おいしーね……」

　モグモグしてる姿は、見た目の歳相応にしか見えないんだけどね。

◇◇◇

　食事後、部屋に戻ってしばらくすると、セシルさんが戻ってきた。

　セシルさんは、取引所で軽く食べてきたとのことだ。

「今日はいろいろあったし、もう休みましょ」

「うん、賛成よ。あたしはもう眠いわ」

　俺も賛成だ。ただ、レーカはたっぷり寝てたでしょ。

　二つのベッドの内、窓側のベッドにテケテケと向かい、勢いよくそこにダイブする食っちゃ寝ドラゴン。

「ネロはこっちにきて。あたしに眠くなる魔法をかけながら一緒に寝るのよ」

　レーカの中では、ベッド割がすでに決められているようだ。そしてなぜか、子守唄ポジションの俺。

　二つ名に恥じない配置をご所望のようだぞ。

「ちょっと待って！　それは良くないわ。彼も一応男よ。ここは女の子同士、私とレーカちゃんが一緒のベッドが良いと思うの」

　セシルさんの発言は正論なのだが、邪念が垣間見えるのはなぜだろうか。

「あたしは嫌よ！　ネロ、助けて！」

「レーカちゃん、変なことはしないからさ。さあ、こっちにおいで」

　セシルさんの手がワキワキしている……。

　そんなセシルさんにレーカが怯えている。

　このままじゃいつまで経っても、寝ることができなそうなので……。

「俺が決めるよ。二人は窓側のベッドで一緒に寝ること。睡眠魔法で同時に寝かしつけるから、レーカも変なことされないからさ」

　ほらほら早くと不満そうな二人を一緒のベッドに追いやり、横にさせた瞬間に睡眠魔法を発動。すぐに眠りに落ちる二人。

　ふぅー……、今日はいろんなことがあったな。しかし、こうやって仲良く寝てると二人は姉妹みたいだな……。

　幸せそうに寝ている二人を見てそんなことを思った。

　そういえばレーカ、尻尾をだしているな……。

　レーカの寝姿を見て気づいた。さっきまでは尻尾は出ていなかったから、リラックスして寝るときは尻尾が出ちゃうのかな。

　気持ち良さそうに寝ている二人に毛布をかける。

「おやすみなさい……」

　俺はもう一つのベッドに横になり、羊なアルを呼び出し抱き枕にする。

　明日も騒がしい一日になりそうだ。

　おやすみなさい――――。