第１話「夢か現か幻か」
「ネロッ、いつものアレを早くちょーだいっ！」
赤い髪の美少女が、舌ったらずな口調で、早く早くと俺にオネダリしてくる。
「あの気持ちよさはクセになるのよ、今夜もお願いっ……」
彼女のツリ目がちな瞳が、俺をジッと見つめている。
ここが宿屋で、彼女がベッドの上で横になっているということを考えると、男なら喜ぶべき場面にも思える。
しかし……、彼女の見た目が幼いこともあって、俺の心持ちは保護者のそれだ。
それに、彼女は俺の“睡眠魔法”を求めてるだけだ。
そりゃあ、俺の魔法を気持ち良いと喜んでくれるのは嬉しいけどさ。
「お前なぁ……、食べてからすぐに寝ると牛になるんだぞ」
俺はどこかで誰かに聞いたセリフを口にする。
これってどういう意味なんだろうね。いくらなんでも寝ただけで、牛に変化はしないだろうし。
牛人族の人だったら、寝ぼけて牛に変化してたとか、あるのかな？
「えっ！？ それってホント？ あたしがさっき食べてたアレになっちゃうの！？」
彼女は目に見えて動揺し始めた。
そういえば、さっき牛肉のステーキを美味しそうに食べていたもんね。
肉汁したたるステーキを何枚も食べてたけど、普通ステーキって何枚食べたって数えないよね。
俺は一枚で大満足だったよ。
彼女の動揺している様子を見て、悪戯心がわいてくる。
「そっかぁ、牛になりたいくらい牛が好きだったんだね。じゃあ今すぐに寝かせてあげるね」
からかいたくなるのも、彼女が愛らしいからだろうか。
密かに思っている“駄目可愛い”ってことを言ったら怒るかな。
「待って、ネロ！ 牛肉は好きだけど、あたしがなりたいわけじゃないの！」
彼女はベッドからガバっと体を起こす。とても必死な様子で、目尻に少し涙を浮かべている。
ちょっとからかいすぎちゃったかな……。
「大丈夫だよ、すぐに寝ても牛になったりはしないよ。ただ、食べてすぐ寝ると消化に良くないと思うんだ」
からかってごめんねと、彼女の頭をなでる。
彼女は嬉しそうに目を細める。まるで〇〇というより猫のようだ。
その後、他愛のない会話で時間をすごし、寝る前にいつものように俺は彼女に「おやすみなさい」を唱えた。
――――良い睡眠を。
………………
…………
……
あれ？
目の前には、よく見知った天井。ここは借りている宿屋の一室だ。
どうやらもう朝のようなので、ベッドから体を起こす。
何か夢を見ていた気がする……。
しかし内容を思い出せない。
何か“駄目可愛い”のが出てきたような……。
（夢か現か幻か）
頭が覚醒するにつれて、夢の内容への糸口のようなものまで切り離されていく。
「まあいっか。さて、今日も冒険者の仕事頑張るぞ！」
声を出して気合を入れると同時に、隣の部屋からの壁ドン。
あ……、すみません、壁薄いんだった。まだ朝早いもんね。
なんだか締まらないまま、出かける準備をするのだった――。
