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☆　三話

　樹里の家は、僕の家からさほど遠くない位置に在るマンションの一室だ。セキュリティはかなりしっかりしていて、玄関ホールはオートロック。

　玄関ホールで、作り付けの公共のインターホンに樹里の家の部屋番号を押してチャイムを鳴らす。しばらくしてから、樹里の能天気な声がインターホンのスピーカーから聞こえた。

「僕だけど」

「ふいはーい。上がって〜♪」

　樹里がそう言うと、ガチャッという音をたててホールのドアが開いた。

　百弥を一瞬だけ見遣ってから中へと進む。後ろからのとてとてと足音を聞き、しっかりついて来ているのを把握しながら。

　樹里の家は３階の為、階段を上ろうとしたその時。

「え、階段で行くの？」

　後ろからついて来ていた百弥がそう言った。

「え、じゃないだろ、僕より体力有るくせに」

「運動出来るかと体力有るかは別問題なんだよ!!」

「つまりお前は僕より運動出来るくせに僕より体力無いと」

　二度目の“僕より”を心持ち強調して。

　すると案の定、百弥は表情を強張らせた。その表情に笑みは無い。

　しばらくしてから、百弥はわなわなと震えだし、

「絶対兄ちゃんより先に着いててやる!!」

　そう吐き捨てて階段を駆け登って行った。

　本当に単純な奴、と改めて思ってから、僕はのそのそと階段を上り始めた。