妖魔と番になり、令和の世でスキルを奪う

頭

　代りにきたおばさんは狐顔の人だった。

　短いスカートから見える生足が、やけに白く細くて少し不気味だ。

　「〈まうよ〉、こんどきた、おばさんのスキルはなんだ？」

　【〈浮気症〈中〉〉ですね。　いやらしい女です。　絶対に盗ってはいけませんよ】

　「盗らないよ。　ただ、〈浮気症〉ってスキルなのか？　」

　【知りませんね。　私の辞書には浮気なんてものはありません。　とりつくのは一度きりですから、大いに安心して良いですよ】

　〈まうよ〉の返事は全く答えになっていない。

　だけど嘘じゃないと思うのは、俺が間抜けなんだとも思う。

　だから〈噂話のおばさん〉は俺をターゲットにしたのかも知れないな。

　それに〈噂話〉もそうだけど、スキルとは言えそうに無いものもあるんだな。

　スキルと言うより、その人を象徴するものなのかも知れない。

　時間は少し遡る。

　【口をあーんとしてください】

　「こうか」

　【右上の歯茎が切れています。　そのまま、口を開けておいてくださいね】

　〈まうよ〉が近づいてくる。

　〈まうよ〉の口はほぼ唇だけだから、唇が近づいてくる。

　〈まうよ〉の唇が俺の唇に重なった。

　そして〈まうよ〉の舌が俺の歯茎を舐めてくる。

　俺は衝撃を受けてしまった。

　分かりそうなものだけど、分かっていなかったんだ。

　口の中を舐めるってことは、キスするってことだ。

　それもかなりディープである。

　普通の四十歳手前のおっさんならば、これほどの衝撃は受けなかったと思う。

　なぜならば、これが俺のファーストキスだからだ。恥ずかしいけど真実である。

　女の子とか、女の人とは、まともに話したことも無い。

　〈まうよ〉の唇は柔らかいと思った。

　ふんわりと良い匂いもする。

　金が無かったから風俗に行ったこともない。

　だから正真正銘の初めてなんだ。

　少しクラクラしてしまったよ。

　【少し照れますね。　だけどこれだけは言っておきます。　これは治療ですからね。　キスじゃありません。　ファーストキスは、もっとロマンティックにしてほしいのです。　一度しか無いのですから、当然でしょう】

　「でも今のが、ファーストキスだろう？」

　【ううん、ノーカウントでお願いします。　気の持ちようで何とでもなります】

　「そうしたいなら、それで良いよ」

　俺はファーストキスだと思ってしまったが、こんなことで争ってもしょうがない。

　【うふふっ、もう一度舐めますね】

　嬉しそうな声で笑っているな。

　治療するが嬉しいのか、少し疑問を感じる。

　離れた後も、俺の唇は〈まうよ〉の唇の感触を覚えていた。

　しばらく消えそうもない。

　久しぶりに銭湯に入っている。

　ネットカフェのシャワーと違って、広いお風呂は素晴らしい。

　手足を伸ばしてユラユラだ。

　ゆったりと体も解れていくようだ。

　リラックス出来て、心も喜んでいるぞ。

　【へぇー、ここが銭湯なんですね。　いつか私も入ってみたいです】

　「うわぁ、〈まうよ〉なんだよ。　裸を見るのは止めろよ」

　そう言いながら俺は、おかしいことに気がついた。

　口だけの〈まうよ〉は目が無いのに、どんな原理で見ているんだろう。

　妖魔だからと言えばそれまでだけど、変じゃないか。

　【番だから良いのです】

　「他の人のも見ているじゃないか」

　【ふふっ、社会勉強ですよ】

　何の勉強なんだか、俺は独り言を言っているヤバいヤツと思われたんだろう。

　他の客が俺から逃げるように離れていった。

　〈まうよ〉と会話する時は、声を出さないように気をつける必要があるな。

　お湯の上に浮かんでいる口は、なんだか滑稽こっけいでもあるし、出来損ないの玩具みたいだ。

　〈まうよ〉の好きにさせておくしかないか。

　〈まうよ〉に慣れたんだろう。俺はなんだか面白いと思ってしまっている。

　銭湯の大きな鏡で見た俺は以前の俺じゃなかった。少しだけだが精悍になったと思う。

　これも〈まうよ〉のおかげなんだから、少しくらいのことは許してやろう。

　銭湯に入ったからか、朝の目覚めは爽快だった。

　ただそれは布団の上に起き上がるまでだった。

　「……　」

　起き上がった俺は、正真正銘の怪奇現象を見てしまったんだ。驚きすぎて声も出せない。

　【うふふっ、〈勝利さん〉の負の感情を沢山食べられましたから、私はこのとおり成長しました】

　プカプカと浮いているんだ。

　若い女性の頭だけが、俺にニヤッと笑いかけてきている。

　化け物が直ぐ横にいるんだ。

　首から下が無いことは、俺の心をざわつかす。

　あるものが無いことは、俺の心を不安におとしいれる。

　かなり気持ちが悪い。いいや、とんでもなく気味が悪いぞ。

　口だけの時よりも、遥かにインパクトがある。

　人間の形へ近づいたため、より違いが鮮明になったせいだと思う。

　異様さがより強調されたんだ。

　〈まうよ〉の声がその頭からしてくるので、勇気を振り絞り、なんとか俺はその頭から逃げることを踏み止まった。

　ナイフで刺そうとちょっぴり考えたぐらいだ。

　「成長したのか」

　俺はやっとのことで、声を振り絞った。声は震えていたと思う。

　【ふんだ。　私のことを怖がっていますね。　番なのに失礼だと思いますわ】

　「まだ慣れていないだけだよ」