妖魔と番になり、令和の世でスキルを奪う

ドス黒くドロドロと粘つく ： 入口

　取引が五日後に迫った月曜日の午後、清掃の〈沢村さん〉が、俺に愚痴を言ってきた。

　「もう嫌になっちゃう。　急に三人も新人さんが来たのよ。　やり方を分かっている、おばさんが｜他所へ行ってさ。　掃除なんかしたこともない、不愛想なおじさんが配属されるって。　私への虐めだと思うよね？　　私一人で大変なのよ」

　「へぇー、それは大変だね。　〈高橋主任〉には苦情を言ったんだろう？」

　「それがね。　あの人から頼まれたのよ。　婚約者の頼みだから、断れないでしょう」

　浮気なのに婚約者って言うのか、ものすごい疑問を感じる。

　「〈沢村さん〉は信頼されているんだね。　しっかりしているから、無理を言われるんだな」

　「本当にそうなんだ。　〈うろ主任〉は良く分かってくれているね。　話して良かったわ」

　「その不愛想なおじさん三人はどう不愛想なんだ。　同じおっさんの俺がどう対処したら良いか教えてしんぜよう」

　「あははっ、なによそれ、急に時代劇をやらないでよ。　不愛想なおっさん達はね、こうなんだよ、……　」

　分かりやすく怪しいぞ。〈沢村さん〉の話で人相も分かった。

　警備ならありえるが清掃のパートをするような男達じゃない。

　職業への偏見だけど体格が良すぎる。

　〈沢村さん〉との関係が悪くなくて本当に良かった。超有益な情報をゲット出来たぞ。

　取引がある金曜日に、俺は〈晴れ晴れライフ〉の入口を固めることにした。

　大口の取引相手は、さっき会社の中へ入ったばかりだ。

　今頃は商談の真っ最中に違いない。

　「俺が入口にいるって言っているだろうが。　そこをどけよ。　〈主任〉が警備室で総指揮をとらなくてどうするんだ。　あんたは無能でしかないバカだ。　どうなっても知らないぞ」

　〈相馬副主任〉が真っ赤な顔で怒り、〈晴れ晴れライフ〉の入口の守りを代われとしつこい。

　当然ながら俺はガンとしてそれをはねのけてやった。

　〈晴れ晴れライフ〉の社長さんと約束したからだ。特別報酬分の働きをみせてやる。

　「〈相馬副主任〉は、正面玄関の詰め所にも、裏口にもいません」

　「警備室に〈相馬副主任〉が入ってきましたけど、直ぐにフラッと出て行かれました」

　もうこの時には〈YZタワービル警備チーム〉員は、〈相馬副主任〉がおかしいと気づいていたと思う。

　「掃除の邪魔ですので、そこをどいてください」

　清掃の不愛想なおっさん達が、予想通り〈晴れ晴れライフ〉にやってきた。

　「チーフの〈沢村さん〉に、今日はここの掃除は必要ないって言ってある。　聞いてないのか？」

　不愛想なおっさん達は俺の問いかけに全く反応をしないで、黙ってスマホをいじりはじめた。

　メールでもしているのか、本当に不愛想なおっさんだよ。

　「あんた邪魔なんだよ。　そこを今直ぐにどけよ」

　今度は内側のドアの隙間から、大きな声をあげている男が現れた。〈松山〉という係長だ。

　俺がドアを押さえているから、外には出られないんだ。

　「社長さんに警備を一任されている。　あんたこそ邪魔なんだ。　部長さんよろしくお願いします」

　俺もドアの隙間に向かって大声で言ってやった。

　内部で変な動きがあれば、柔道の全国大会への出場経験がある部長さんが対応するように、あらかじめ決めておいたんだ。

　部長さんは重量級である。

　不動産会社には、こんな猛者も必要になる場合があるらしい。

　「今だ。やっちまえ」

　「バカはくたばれ」

　いつのまにか四人に増えた、おっさん達が、俺に突進してくる。

　「連絡を」

　俺はドアの隙間から中へもう一度叫び、強盗達に立ち向かう。

　短い木刀を懐から出して構えれば気持ちがフッと落ち着いてくる。

　木刀はナイフじゃないが、刃のついていない短刀と思えば良い。

　ナイフを持っている一人目の腕を木刀で叩き折ってやった。バキッと音が鳴ったな。

　このおっさんが一番手強そうに見えたので、最初にやってやったんだ。

　手を押さえて、「ふぅーふぅー」言ってるぞ。

　かなり痛いはずだが、悲鳴をあげたくなるのを必死に耐えているんだろう。

　いかにも怪しい。

　目出し帽をかぶっているのは、〈相馬副主任〉で間違いない。

　服も制服から着替えているが、身体つきで分かってしまう。

　「〈相馬副主任〉、君は一体何をやっているんだ。　強盗の仲間だったんだな」

　「……　」

　無言だ。〈はい、そうです〉と答えるバカはいないよな。

　一人は無効化が出来た。

　しかしまだ三人もいる。

　だが俺は負けない。戦闘スキルは二つもあるんだぞ。

　左右から同時に飛びかかってくるおっさん二人を、一人は胸へのミドルキックで、もう一人は顔に裏拳をお見舞いしてやった。

　「うげぇ」

　「ぎゃぁ」

　腹と顔を押さえて、おっさんの二人はもだえ苦しんでいる。

　俺のあまりの強さに思考が停止したのか、ビビッてしまったのか、〈相馬副主任〉は動けないでいる。

　待っててやる義理はないよな。

　素早く動いてあごにアッパー入れてやる。

　脳震盪を起こしたんだろう。

　あははっ、グルリンと目ん玉が動き白目をむいて倒れてやがった。

　「〈まうよ〉、スキル持ちはいるか？」

　【はい。二人います。　一人は〈ＩＴ機器〈下〉〉ですね。　もう一人は〈左官〈中〉〉です】

　〈ＩＴ機器〈下〉〉を持っているのに、強盗なんかするんだ。

　〈下〉じゃ普通の人とあまり変わらないため、ダメだったのかな。

　コミュ障の可能性もあるな。

　〈左官〈中〉〉は分かるような気がする。

　ユニットバスやトイレの出現で、仕事が激減したんだろう。

　「あっ、痛てぇ」

　スキルに気をとられて隙すきが出来てしまった。

　腕を折ってやったおっさんが、ナイフを持ち替えて俺の腕を切りやがった。

　深くは無いが、とっさに手を引かなければ深く刺さっていたはずだ。

　「ざまぁみろ。　死ねよ」

　血走った目でおっさんが俺へ毒を吐いてくる。

　腕を折られてムカつくし、こんな事になった自分に怒り狂っているんだろうな。

　ナイフを握っている左手へ木刀を叩き込もうとする。

　おっさんも警戒していたんだろう。

　さっと左にかわしたが、その後の追撃に反応が出来ていない。

　俺の右のハイキックがゴグンとこめかみに決まる。

　決まった瞬間に気を失ったらしい。

　朽木のようにドンと倒れたが、折れた腕が一番先に床へ着いたみたいだ。

　ものすごく痛いのだろう、盛大に「ギャー」と悲鳴をあげているぞ。

　今は不愛想とは言えないな。五月蠅くわめくおっさんだ。

　手に腕から流れる血をつけて、喚くおっさんの右腕を握ってやる。

　力を入れると痛いのだろう。

　また盛大に「ギャー」と悲鳴をあげやかった。

　白い骨が皮膚を突き破るまで強く握ってやろうか。

　一瞬、俺の脳裏にドス黒くドロドロと粘つくものが流れる。

　「ぎゃっ、許してくだい。　お願いだ」

　涙を流して懇願してきた。

　すがるような目で俺を見上げている。

　俺は無言で手を離した。

　血と一緒に〈左官〈中〉〉のスキルが流れこんでくる。

　左官職人が使う金属の道具なら、俺はもっと苦戦していたかも知れないな。

　俺はバカなのか。

　元左官職人のおっさんに同情しているのか。

　はっ、お偉くなったもんだ。