妖魔と番になり、令和の世でスキルを奪う

皮をそいでやった

　「おっ、お前、刃物を出すなんて卑怯だぞ」

　「おい、〈松下〉。　簡単にやれるって言うから来たんだぞ。　こいつは、ヤベェ狂人じゃないか。　ニタニタしながらナイフを出しやがったぞ」

　「そうだ。　こんな危ないヤツのは、十万円もらっても割にあわないぞ」

　「ちっ、こんなカスのおっさんに、びびらないでよ。　十万円の代りに後でやらしてあげるから、二人とも頼むね」

　「はぁ、なんだと。　お前は俺の女じゃないのかよ」

　「はっ、そう思うなら、早くやってよ。　自分の女が恥をかかされたのよ。　仕返しはしてくれないの？　」

　「くっそ、分かった。　やってやる」

　元ヤンキーで現土木作業員の〈松下〉が、何も考えずに俺に飛びかかってきた。

　少し考えているのは、腹に巻いていた車のチェーンを右手に巻き直したことだ。

　チェーンとはまた古風な。伝統を重んじる性格なんだろうか。

　チェーンでナイフの刃が欠けたら嫌だな、そう思った俺は左にかわした。

　そして〈松下〉のほほに刃を当てて薄くそいでやった。

　骨に当てるのも嫌だったんだ。

　かつお節のように薄く削れなかった。

　練習量が足りていないんだと思う。結構な量の肉が皮についてしまった。

　「ぎゃー、痛い、痛いよ」

　〈松下君〉は頬を削がれるのに慣れていなかったみたいだ。

　血が流れる頬を押さえて涙目になっているな。

　「急に飛びかかってくるからだよ。　でも薄く削いであげたから、そんな大げさにするなよ。　次はチェーンを巻いていないお腹で良いかな？　」

　「うわぁ、この人はプロだよ。　頬の肉をこんなに薄く切るなんて、とんでもないナイフの技量だ。　俺は帰らせてもうらうぞ。　ついて来いって言われただけで、あんたにはなんのうらみもないし、これからも絶対にからんだりしないから、許してくれよ。　ごめんなさい」

　「ひゃぁ、ごめんなさい。　頼まれただけなんです。もう帰りますので、怒らないでください」

　「ち、ちょっと。　まだ何にもしてないじゃないの。　ちょっと顔の皮がむけただけでしょう。　コイツは本当に意気地無しの弱い男なのよ。　私を抱きたくはないの？　」

　助っ人に呼ばれた二人の男は、すでに走り出している。もう脱げ出しているってことだ。

　五十メートル以上離れた場所から、元ヤンの〈山本〉へ怒鳴り返している。

　「誰にでも股を開く女なんか、いらねぇよ」

　「同じだ。　性病も怖いからな」

　現土木作業員の〈松下君〉も頬を押さえてまま、ノロノロと二人の男の後を追おうとしているぞ。

　えっ、もう終わりなんだ。

　「ちょっと、あんた、まさか帰るんじゃないでしょうね。　このまま帰ったら、男じゃないわよ。　私と別れることになっても良いの？　」

　「お兄さんが強いのは良く分かりました。　もう何もしませんから、勘弁してください」

　「あぁ、何を言っているの。　やっちゃいなさいよ」

　「うるせぇな、この浮気女が。お前とはもう別れるよ」

　「えぇー、なんでよ？　」

　「俺の目の前で、他の男に抱かれても良いって言ったよな」

　「それは言っただけだから、誤魔化すつもりだったんだから、あんたまで本気にしないでよ」

　「えぇーっと、お取込み中、申し訳ないですが、もう行ってもいいですか？　」

　「あっ、すみません。　どうぞ、どうぞ」

　ケンカとも言えないケンカが終わったらしいので、早くアパートへ帰ろう。

　「なんなのよ。　私の何が悪いっていうの。　この気持ちをどうしたらいいのよ」

　「俺はもう帰るわ。　今までありがとうな」

　背中に聞こえてくる別れ話を聞いていると、土木作業員の〈松下君〉はなかなか良いヤツだったんだ。

　別れる女に礼を言うのは、なかなか出来ない事だと思う。

　このことは俺も見習らわなくっちゃいけないな。

　ただ気になっていることがある。

　サングラスのことだ。もう必要ないってことか。

　これからは女を色眼鏡で見ないってことなのか、深いようで、なんにも深くない気もする。

　単に忘れているだけだろう。

　【はんっ、私は絶対に別れませんよ。　どこまでも、いつまでも離れませんからね】

　〈まうよ〉はストーカーだったみたいだ。俺も離れたいとは全く思っていない。

　主任の仕事を夢中でこなしていると、給料日がやってきた。当たり前である。

　その金額は俺が受け取ったお金の中で、最高金額であった。それがどうした。

　実際は現金じゃなくて、銀行振込だったのだが、そんなことどうでもいい。

　ビックリしたんだ。

　俺はお金持ちになってしまったよ。

　この金額が毎月もらえるんだぞ。ボーナスもあると聞いている。

　「〈主任〉、給料が上がりませんね。　いつも生活がギリギリなんです」

　えっ、中堅の〈小津さん〉が文句を言っているぞ。

　俺と違って主任でもなく、子供が産まれたばかりだから、お金がかかるからなんだろう。

　「本当にそうですね」

　独身の〈大井〉青年もそうなのか。

　「警備じゃこの会社はまだマシのようです」

　ベテラン〈柴さん〉までがそう言うのなら、そうなんだろうな。

　俺の給料感覚は他の人とかなり差があるんだな。今までがひど過ぎたんだと思う。

　【良くなったのなら、それで良いじゃないの。　うふふっ、私があげまんってことなのですよ】

　下半身が無いのに、あげまんって、変だなと俺は強く思う。それに古い。

　副主任を長くやっている〈相馬〉という、四十歳代の男の様子が変だ。

　主任になれなかったため、俺と会社に不満を持っているのは分かっているが、それ以上に様子がおかしいような気がしている。

　特定の日日の勤務に、こだわっている気がするんだ。

　この日だけは絶対に勤務すると言い張るのは、勤務表を作りにくくして俺を困らせるためかと思っていたが、どうも違っていたようだ。

　【〈相馬副主任〉は、なぜか大安の日ばかり選んでいますね】

　「へぇー、どうしてなんだろう。　縁起の良い日に勤務がしたいのかな？　」

　【仏滅の日に当たっても、そのことでは嫌な顔はしていませんでしたよ】

　はぁ、違うことでは嫌な顔をしてたってことか、鬱陶しいヤツだな。