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第9話『抱擁と罠』

　アーシュラが連行された後の月の庭は、冷たい沈黙に包まれていた。

　天の砦の使者たちが控えるなか、カミーユは帳簿の山を前に腰を下ろし、指先で一枚一枚を整えていく。

　「……整ってるわね。だからこそ、逆に気持ち悪い」

　その隣に、引き出されたもうひとつの影があった。

　緋の司副官、ロナ。

　「……もう、終わったのね」

　老いた声でぽつりと呟いたロナに、カミーユは視線を向ける。

　「貴女に訊くことはただひとつ。誰がこれを仕組んだのか」

　ロナは短く笑った。

　「訊かない方が幸せよ、なんて、いまさら言っても遅いのね」

　そして、静かに答えた。

　「ユルグよ。ユルグ＝ヴァレリオン。すべて、あの人が仕組んだの」

　月の庭に、ざわめきが走る。

　「薬の調整も、陪花申請の文案も。星の座の思考傾向まで計算して……私たちは、ただ動かされていただけ」

　サシャが、ため息をついた。

　「影で糸を引いて、姿を見せない蜘蛛……最悪のタイプね」

　カミーユは立ち上がった。

　目は笑っていなかった。

　「じゃあ、次は“操り主”の番ね」

　その瞬間、庭の空気が変わった。確かな“断罪”の気配が、そこに満ちていた。