後編09 信太朗⑫
「で、その少数精鋭の輩ってのが、俺たちってえわけか。」
「兄上、これは思った以上に需要な任務ですよ。」
「それでは俺たちはこれから熊谷郷に行き、合流して義経公を討ちに行くのか？」
「与一殿。与一殿には前にも何度も説明したでしょう！」
「そう怒るな。それに『与一』でいいってば。話しがすんだら、さあ曽我十郎。手合わせと行こうぜ！何にする？剣か、棒術か？弓はやめとこうか、おれが絶対勝っちゃうからな、はっはっはっ！」
「何言っていやがる。それじゃあその弓で勝負だ、那須与一！」
「私も混ぜてください兄上！」
3人はもう庭に出て弓勝負の準備をしている。
こいつら大丈夫か、と思いながらも、俺は頼もしさを感じた。
隣を見ると、敦ちゃんが何かソワソワしている。
「信太郎さま……。」
何かをねだるような顔つき。可愛いけど、何だろう？
ああ!そうか!
「いいよ。参加しておいで敦ちゃん。」
敦ちゃんは嬉しそうに笑うと与一たちの方へ走っていった。
「おーい。私も参加するぞ～!」
曽我荘で突如行われた武芸大会。
参加者は以下のメンバー。
①弓の達人、那須与一宗隆。下野国那須神田城出身、16歳、男性。
②相模の怪童、曾我十郎祐成。相模国曽我荘出身、14歳、男性。
③天才少女、曾我五郎時致。別名とら。相模国曽我荘出身、12歳、女性。
④平家の貴公子、平朝臣敦盛。別名敦ちゃん。山城国京都出身、16歳、女性。
⑤大学生、信太朗。東京都出身。
「え？俺も出るの？」
「そうですよ、信太朗様も修行の成果をみんなに見せてあげてください。」
見せてあげてくださいて言っても、俺のはちょっとインチキ入っているからな……。
まあいいや、いい機会だ。これから仲間になるんだから披露しておこう。
俺はリュックサックからクロスボウを取り出し、スコープを取り付けた。
「なんだ、信太朗その弓は？俺もいろんな弓を見てきたが、そんなの見たことがないぞ。」
与一が反応する。
「私は書物で見たことがあります。石弓ですね。それ。」
とらは、物知りだ。
「さすがわが妹。何でも知ってやがんな。賢いし可愛いし最高だな。」
十郎はちょっとうるさいな。
第一回戦は弓術だ。
30メートル程離れた板の的に、10発づつ射る。
的に当たった回数で勝負。
「ちっ、少し外しちまったぜ。」
十郎は10発射って的中8だった。
「うう。兄上に負けてしまいました～。」
とらは的中7。
悔しがり方が可愛い。
「まあこんなもんですかね。」
敦ちゃんは的中9。
嬉しそうだ。
「南無八幡大菩薩、我が国の神明、日光の権現、宇都宮、那須の湯泉大明神、 願はくは、あの扇の真ん中射させてたばせたまへ。」
与一は全発的中。さすがだ。
しかし、射るたびに「南無八幡……」とやるから、少しイライラした。
「さあ、最後は信太朗様の番です。」
俺は立ち上がり、クロスボウを構える。
アンダーソン少佐の言葉が頭をよぎる。
「シンタロー。味方や敵に舐められないためには、最初にガツンとかましてやるのが肝心だ！」
スコープで的を合わせる。クロスボウの引き金を引く。
放った矢は、初速300FTS（秒速90メートル）で飛ぶ、的の板には惜しくも当たらなかった。
しかし矢は勢いそのまま、数メートル先の土壁まで飛び、壁に深く突き刺さった。
既に威力を知っている敦ちゃん以外の面々が、驚きで目を見開いている。
「兄上……。あれは石弓……ではなさそうですね。」
第二回戦は剣術だ。
俺の提案で、棒を使っての勝負となった。
勝ち抜きトーナメントのくじ引きの結果、俺は十郎とあたった。
「信太朗様、ファイト！」
「ふぁいとって何ですか敦盛様。」
「がんばれってことよ、とらちゃん。」
「へえ。兄上！ふぁいと～！信太朗さんもふぁいと～！」
いつのまにか敦ちゃんと、曾我五郎時致は仲良くなっている。
試合は、始まって早々、俺は十郎の棒で、しこたま頭を叩かれ敗退した。
メガネを外しておいてよかった。
あんな早いのよけられないって。
なんだかんだで、トーナメント決勝戦は、十郎ととらの兄妹対決となった。
ふたりが相対し構える。
十郎の方が、とらより20センチほど上背があり、普通に考えると十郎の圧勝なのだが……。
「はじめ！」
与一が号令をかける。
次の瞬間、十郎は脛をかかえ、地面を転がっていた。
とらの勝利だ。
「見えた？敦ちゃん。」
「いえ、見えませんでした、早すぎます。私との対決の時も、一瞬でした。」
俺も全く見えなかった。
十郎もだが、この兄妹の腕はえげつない。
「やったー！わたしの勝ちだ～！」
「いやあ、相変わらずとらは強いな～。」
十郎は負けたのになんか嬉しそうだ。
ちなみに与一は、俺を負かした十郎と戦い、接戦の末敗北している。
「では日も暮れたし、そろそろ夕餉にしようぜ。明日からは熊谷郷に向かい当分旅の空の下だから、腹いっぱい食ってくれよ。」
十郎が俺たちを邸内に案内した。
それにしても頼もしい仲間たちができた。
与一の弓と。曽我兄弟の剣術。
それに俺の近代兵器と、熊谷家の武力が加わって、源義経を討つ。
あの日話した蛭尾教授の作戦が現実味を帯びてきた。
