後編05 那須与一①
その日の昼頃。
いつものように弓の稽古をしていると、家の小者が俺を呼びに来た。
なんでも俺の古い知り合いとやらが訪ねてきたらしい。名を訪ねても、「会えばわかる」と教えてくれないとか。
とりあえず会ってみようということで、居間に通してもらった。
若そうな二人組。
身なりがよい方はかなりの美形だ。従者っぽいのは背が高く、どことなく愛嬌のある顔をした若い男だ。
どちらも覚えがない。
いや、美形の方は、昔どこかで見たことがあるような……。
「お久しぶりです。与一殿。」
「えっと、どなた様でしたっけ。」
「いや、覚えておられないのも無理はない。幼少のみぎり、与一殿に弓術をご指導いただいたきました。平経盛が六子、敦盛です。」
「敦盛……。え！あの若様！？……ですか？」
「はい、懐かしいですね。覚えていますか？」
「ああ、覚えておりますが……。なぜ、わざわざこんなところまで訪ねてこられたのです。」
「それは、こちらの者より説明させていただきます。」
若い男が前に進み出てきた。
「私は信太朗と申すもの、敦盛様の従者でございます。この度は与一殿の命を助けに参りました。」
「命を助けに？」
「はい、私はこの先の未来のことがわかるのです。与一殿はこのままですと20歳で命をおとします。」
「はあ？いきなり何言ってんだお前！」
「与一殿はこの後大きな戦功をたて、恩賞として那須一帯を含めた領地を賜り、その後出家して4年後にお亡くなりになります。おそらく病で。」
「まじかよ。領地なんて欲しくはないが。そんなに早く死ぬのは嫌だな。何とかなんないのかい？」
「お任せください。私は未来から与一殿の命を救う物を持ってきています。与一殿の寿命を延ばして差し上げます。」
「おう、それは心強いな。で、俺はその見返りとして何をしたらいいんだ？」
俺は若い男に尋ねた。
俺は昔から、本当の事と嘘を見分けることができる。だから目の前の若様、平敦盛が本当は女であり、男とだと嘘をついていることも、実は昔からわかっていた。
この男の言っていることは無茶苦茶だが、おそらく本当だ。
じゃなきゃ平家の公達で、源義経様達と戦っているはずの平家の敦盛が、こんなとこまで来るはずがない。
俺に何かを依頼しに来たんだ。おそらく弓を使っての仕事だろう。
俺はこの男の話を詳しく聞いてみる気になった。
