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私、こういう者（死神）です

ここはどこ？　私は誰？

　は。

　あれ？　

　私、確か、通学途中、トラックに跳ねられて、グシャって地面に叩きつけられたはずなんだけど？

　おかしいな。

　顔を思い切りアスファルトにぶつけたような気がしたのに、血も出てないし、怪我もしてない。

　なあんだ、夢だったんだ。

　良かった。

　さてと、学校に行かなくちゃ。うん？　私ってば、制服のまま寝てたの？

　あれ？　何だ、ここ？　一面お花畑。

　どこよ？

「ああ、気がつかれましたか」

　男の人の声がした。

「イヤーッ、痴漢ンンン！」

　私は変態に部屋に忍び込まれたと思い、叫んだ。

「酷いなあ。私は痴漢ではありません。こういう者です」

　声のした方をふと見ると、スーツ姿の男性が名刺を差し出して立っていた。

「ああ、どうも」

　私は立ち上がって、それを受け取る。

「え？　死神さん？」

　その人の姿と職業のあまりのギャップに唖然とする。

「本当に？」

　私は名刺とその人を何度も見比べてしまった。

「初対面の人には、よく言われます、ハイ」

　死神を名乗るその人は、頭を掻きながら言った。

　え？　って事は、もしかして？

「はい。貴女はめでたくこちらの住人になりました」

　えええええええええッッッッ！？

「じゃ、じゃ、じゃあ、ひょっとしてもしかして、まさかとは思うけど、私、死んじゃったの！？」

　私は死神の襟首をねじ上げて怒鳴った。死神は苦笑いをして、

「貴女の生きていた世界では、そういう言い方になりますね」

「……」

　私は唖然とした。すると死神は、

「笹霧（ささきり）美智流（みちる）さん、高校二年生。享年十七歳ですね」

と楽しそうに言う。

「あんたねえええええ！」

　私は更にそいつの襟首をねじ上げた。そいつは苦しそうに、

「や、やめて下さい、苦しくて死にそうです……」

と言った。

「死神が死ぬのか、この！」

　私は泣きながらそいつの襟を放した。

「はい、死にますよ。できればそうして欲しかったのですが」

「はあ？　死神が死にたいの？　ふざけないでよ」

　とことん人をおちょくっている。バカにしないで欲しい。

「死神は誰かに殺されると、その人の代わりに生き返って、その人の人生を引き継げるんです」

「……」

　全身に鳥肌が立つ。という事はよ、この冴えないおっさんが、私の身体を借りて、女子高生として生きるって事？

「冗談じゃないわ！」

「はい、冗談ではありません」

　そいつはふざけた様子もなく、ニコニコして言った。

「じゃあさ、あんたが私を殺してくれれば、私が生き返れるのよね」

「それはできません。生き返る事ができるのは、死神の特権なのです」

「そんなあ」

　私は脱力した。

「ですから、あなた方には、死神候補生として研修を受けていただきたいのです」

　私は急に希望を見出した。

「じゃあさ、研修受けて、死神になれて、誰かに殺してもらえれば、生き返れるのね？」

「はい、そういう事です」

　死神は相変わらずニコニコしたままで答えた。

「よぉし、頑張るぞ！」

　私は自分が死んでしまったのを忘れて、死神研修に燃えていた。

　そして、しばらくして知ったのだ。

　それは方便なのだと。

　私も死神になり、死んだばかりの女性に同じ事を言った。

「死神になれば、殺されると生き返れるのですよ」

　そんな風に騙さないと、最近の死んだ人達は、素直に自分の死を認めないのだそうだ。

　あの世まで、嫌な「世の中」になってしまったのだった。