デジタル・ファミリー～「いもうと」と送る素敵な生活～

「いもうと」といもうと

いよいよ期末テストが始まる話

　妹達とのデート？を終えた休日が明けた。

　また憂鬱な月曜日の始まりである。

　休まっているようで休まっていない体を抱えながら、俺は通学路を行く。

　今日もメイと登校しているルナの姿はもちろんない。

　人混みにまぎれて歩きながら、さて、と白い息を吐く。

　週の始まりはなかなか心境的にもハードだ。

　特に進学を考えている俺からすれば、そろそろ本格的に勉強を始めなければいけないので、憂鬱度合いも増すというもの。

　「おーい、けんやーー」

　……そんなことを考えていたら、また憂鬱のタネがやってきた。

　「なんだ、ケイ」

　「親友に久しぶりに会ったからな。ここは元気よく挨拶を、と思って」

　「毎日学校で顔会わせてたろ……」

　「まあまあ。それより、休み何してた？」

　「何って……」

　「俺は勉強だな。さすがに、そろそろ進学がせまってきてるもんな」

　ケイは頭を掻きながら

　「メイちゃんといちゃいちゃする暇もなくなりそうで、憂鬱だぜ」

　「……さいですか」

　「で、お前何してたの？」

　「俺は……」

　と答えようとしたところで、言葉につまってしまった。

　……さて、なんと答えるべきか。

　正直に妹とデートをしていたと言うべきか。

　だが、そんなこといったら、妹馬鹿のケイが勉強していたと言うのに、俺の方がシスコンみたいでなんかいやだ。

　「俺も……勉強かな」

　「だよなーー。もう、高２の冬だもんな～～」

　はあ、と嘆息するケイ。

　「けんやはどこ志望だっけ？」

　「一応……一ツ橋大学だけど」

　「マジで！？　レベル高えなあ」

　「一応、担任からも狙えるレベルだっていわれてるしな」

　「俺は数学できないからなーー。やっぱり私立文系かなーー」

　「それはそれで得意科目で挑んでくる奴らばかりだから、難しいと思うけどな」

　「うーん、もっと勉強しないとなあ……」

　ケイは頭をまたがしがし掻いて

　「でも、妹成分がなあ……」

　なんだかわけのわからんことを言っている。

　「いや、妹成分っていうのはさ」

　「いや、そこに解説もとめてないから」

　そんなこんなで話している内に、校門が見えてくる。

　生活指導の大滝が相変わらずだらだら登校している生徒達に喝を入れていた。

　「おら、さっさと入れ！！　」

　厳しい視線と言葉が飛ぶ。

　俺は面倒を避けるために、それに「おはようございます！！　」と元気よく返した。

　ケイも隣で「おはます！！　」と元気だけは言い挨拶をしている。

　最近メイとのいちゃいちゃを見せつけなくなったケイに対して大滝は不思議そうに

　「お、おお……」

　結局どちらにしろ困惑するのね。

　下駄箱で靴を履き替え、階段を昇って教室へ向かう。

　補講入りの、たっぷり進学授業のはじまりだ。

　俺は気合を入れて、それに臨むことにした。

　※※※※※※※※※※

　期末テストの発表があった。

　心なしか、皆焦った顔をして、下校の途についている。

　俺もいよいよこの時が来たかと、焦りながらも頑張りを新たに入れる気持ちで校門を出る。

　するとそこに人だかりができていた。

　おそらく下級生と思われる西院生たちが、何かに群がっている。

　俺は無視しようとするも、思わず気になってしまい、ちらりとそちらに目をやる。

　……見なけりゃよかった。

　なぜならそこには、見慣れた黒塗りの高級車が停まっていたから。

　そして、もはや聞きなれた声がする。

　「あの、みなさま、お兄様はご存じありませんか？　」

　「お兄様？　」

　「兄貴を探しにきたのか？　」

　「かわいい～～何年生？　」

　そそくさとその場を立ち去ろうとするが……

　「ぴくん！！　はっ、お兄様の匂い！！　」

　そして人込みをかき分け這い出るようにして出てくる。

　トーコだった。

　本名、万願寺東子。

　俺がゲーム『デジタル・ファミリー』で最初に作った妹である。

　「お兄様！！　お待ちしておりましたわ！！　」

　「……どうしてこの高校が？　」

　「お兄様のことなら、何でも知っていますもの」

　その無い胸を張るトーコ。

　俺は嘆息して

　「とりあえず、ここだと目立つから、別のところへ」

　めんどくさいやつが来ないとも限らないし。

　そう思っていたら、「おーーい、けんやーー」

　手をぶんぶん振りながら、そのめんどくさいやつが来てしまった。

　「ひどいな、けんや。俺のことを見捨てていくなんて」

　ほろり、と泣きまねまでしてくる。

　俺はまたもや嘆息して

　「いや、勉強をいち早く帰ってしたいと思ってな」

　「それでも途中まで帰り道一諸なんだから、待ってくれててもいいのに」

　それはそうだが、妹成分が欠乏しているとか、基本妹の話しかしないのであまり身にならないのである。

　するとトーコが不思議そうに

　「こちらの方は？　」

　とケイを見つめている。

　「この子は？」

　とケイもトーコを見つめている。

　俺は困って

　「ええと……この子はトーコっていって……」

　「お兄様の妹ですわ！！　」

　にっこり挨拶するトーコ。

　ケイは合点がいったように

　「ああ、なるほど。……っていうか」

　ケイは俺の方を向いて

　「やっぱり、会えてたんだな！！　『妹』に」

　「いや、トーコは今の『妹』じゃなくて……」

　「最初の『妹』ですわ！！　」

　「最初の？　」

　俺は『デジタル・ファミリー』を最初にプレイした経緯を簡単に説明して

　「……というわけなんだ」

　「お兄様とわたくしは赤い運命の糸で結ばれているのですわ！！　」

　「はえ～～そんなこともあるんだなあ」

　自分の『妹』がネカマの男性だったからか、ケイは一段と関心したように

　「すげえ……うらやましい」

　「で、こちらは？　」

　今度はトーコの方が聞いてくる。

　俺はまた口を開いて

　「…えーと、なんていうのか、まあ、友達？　」

　「なんで疑問形！？　」

　下手な泣きまねをまたするケイ。

　トーコは納得したように

　「なるほど、そうでしたの」

　それから、さっきの俺たちの会話を聞いていたのか

　「それより、お兄様」

　「……なんだ、トーコ？　」

　残念ながら、デートは今日は出来ないぞ。

　そういおうとしたところ

　「期末テストが発表されたらしいですわね」

　「ああ、そうだ。だから、お前とは……」

　だが、トーコはその目をきらきらさせて

「でしたら、わたくしが教えてさしあげますわ！！　」

「……は？」

「お忘れですの？わたくし、大学生ですのよ」

そういえばそうだった。

「いや、忙しいだろうに」

「この世の中で文系の大学生ほど暇な人種もごさいませんわ」　

そして両手を感動したように合わせて

「そうですわ！！　勉強会と参りましょう！！　みんなで期末テストに向けて、勉強をするのですわ！！　」

「……いや、俺は一人で」

勉強できるから、と言おうとしたところで

「いいね！！　トーコちゃん！！　やろうよ、勉強会！！　」

ケイがうんうんと頷き。

「……なにしてんの、あんたら」

「……えっ」

そこに恐らく一緒に帰っていたメイとルナも出くわして。

「では、皆様で参りましょう！！　」

これ以上ないほどの笑顔で、トーコは言ったのだった。