１．人が生きる理由
人は、何の為に生きるのだろう。
何の為でも良いじゃないか。
例えそれが……自分の為であったとしても。
だからこそ、今の俺は自分の為に必死に生きようとしているのだから。
アメリカはアリゾナ州で生まれ育ち、現在はカリフォルニア州サンディエゴに住みながら売れない役者で何とか生計を立てて居るのが、ニール・クロフォードだ。
確かに役者として舞台に立ったりテレビドラマの端役で出演をしてはいるものの、基本的には副業もしなければならないので役者の仕事が無い時はサンディエゴでガソリンスタンドの仕事を副業としている。
そんな彼にはある１つの特技があった。
それは毎朝のトレーニングを欠かさず行っているカラリパヤットだ。
今年の２０１６年の１月２６日で３５歳になった彼が、２０年前からそのインドの伝統武術を習っている。
何故この広いアメリカでインドの伝統武術なのかと言うと、それは２０年前の彼が学校でいじめにあっていた事から全てが始まった。
かつてはジュニアハイスクールで、暴力的ないじめを受けていた彼に手を差し伸べてくれたのが近所に住んでいた移民のインド人でカラリパヤットの達人だった。
その男はいじめられていたニールをあっと言う間に助け出し、そんないじめられっ子だった彼に自分の知っているカラリパヤットの全てを教えてくれた。
そうしてニールは２０年経った今でもカラリパヤットを続けており、そのカラリパヤットで培った身体能力を生かしてスタントマンとして活動したり、悪役としてすぐに倒されてしまう雑魚敵等の役を貰ったりしている。
２０１６年の５月２６日。
ニールはこの日も副業のガソリンスタンドの仕事を終え、そのガソリンスタンドの仕事でスケジュールが埋まりつつあるスマートフォンのスケジュール帳を見ながら夜の浜辺へと向かっていた。
彼の勤務するガソリンスタンドは海の近くにあり、今日は特に客が多くて疲れたので海へと向かって海風に当たりたいと考えている。
たまには気分転換だって必要だ。
そしてそこに行く目的は１つでは無かった。
気分転換の為にただ単に浜辺に行ってボーっとするのでは無く、そこは地面が砂になっている為にトレーニングをしやすいのだ。
その砂浜の上に辿り着いたニールがする事、それはカラリパヤットの基本的な８つのポーズでストレッチをする事であった。
カラリパヤットは流派によって微妙に違うのだが、基本的にやる事に関しては何の変わりも無い。他の武術と同じで、型の練習もその１つだ。
カラリパヤットは８つの動物のポーズを使って身体のストレッチをして、そこから身体をほぐして行く。
この８つのポーズはそれぞれ戦いに使う事も出来るポーズもあれば、身体を休める為に使うポーズもあるし、体幹を重点的に鍛える事の出来るポーズもある。
そうしたポーズ全てが身体の全体を満遍無く鍛える事が出来、柔軟性も養う事が出来る為にしなやかで、かつバランス感覚に優れた身体を作る事が出来るのだ。
そのポーズ以外にも、道場礼拝と言って神に祈りを捧げるポーズを連続して行うものも存在している。
独特な動きがカラリパヤットには多い為、こうしたポーズの連続は余り外で行う事が出来ないのが現状ではあるのだが。
ましてやサンディエゴはアメリカでも有数の世界都市。浜辺には日中でも夕方でも人間の姿が多いので、そうした人目のある所でうかつにこう言ったポーズをする事が出来ない。
なのでニールは外ではその道場礼拝を師匠と一緒にやる事はあっても、自分１人で練習する時は家の中でやるのが日課の１つになっている。
今日は夜で、そして浜辺と言う事もあり人気は微塵も感じられないので今がチャンスとばかりにここでそのポーズの練習をしようと考えたニール。
しかしこの場所を選んでしまった事、プラスこの時間帯を選んでしまった事が彼の人生を大きく変えてしまう事になるとは、この時のニールは勿論全く予想出来なかった。
