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第二十八話：

今回は、

* 偽セラの正体判明

* ケイローン登場

* セラと初激突

* 黒翼の都への内乱工作発覚

* 新たな宿敵として本格始動

を描きました。

ケイローンは単なる偽者ではなく、

“神々の悪意の遺産”とも言える存在です。

第二十八章：偽りの黒翼

黒翼城に勝利の宴が戻っても、都の空気は晴れなかった。

民は歓声を上げながらも、どこか怯えている。

「昨夜、南街でセラ様を見た」

「いや、北門でも困った者を助けていた」

「さっき城へ戻られたばかりでは……？」

同じ刻に、同じ顔が、別々の場所に現れる。

噂は風より早く広がった。

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高楼の間。

鳥羽姫は地図の前に立ち、静かに言った。

「これで三度目だ」

空牙（カイオス）が腕を組む。

「なら捕まえて顔を剥げばよい」

「乱暴だな」

壁にもたれていたセラが低く言う。

「だが話は早い」

鳥羽姫はため息をついた。

「お前まで同じことを言うな」

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その時、兵が駆け込んだ。

「申し上げます！西の市場にセラ様が！」

空牙が笑う。

「ここにもいるぞ！」

「……行く」

セラは一言だけ残し、窓から飛んだ。

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西市場。

人だかりの中心に、一人の男がいた。

黒衣。鋭い眼。傷跡の位置まで同じ。

まるで鏡のように、セラそのもの。

子どもに食料を渡し、老人の荷を持ち、困った商人に金貨まで渡している。

民は口々に叫ぶ。

「優しい！」

「本物より愛想がある！」

少し離れた屋根の上で、セラ本人の眉が動いた。

「……余計なお世話だ」

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偽セラはふと空を見上げた。

そして、屋根の上の本物を見つける。

ゆっくりと笑った。

「遅かったな、兄弟」

その声はセラではない。

低く、どこか芝居がかった声音。

偽セラは市場の中央から跳び上がり、鐘楼の屋根へ着地した。

セラも追う。

二人の黒い影が、都の空を駆け抜ける。

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鐘楼の上。

向かい合う二人。

民衆は下から見上げ、息を呑んだ。

「誰だ」

セラが問う。

偽セラはゆっくりと顔に手を当てた。

皮膚が波打つように変わる。

セラの顔が崩れ、現れたのは端正な青年の貌。

瞳は金。

背には淡い神紋。

ケイローン

「名乗ろう。ケイローン」

空牙が地上から怒鳴る。

「誰だ貴様！」

青年は優雅に一礼した。

「海神ポセイドンの企てと、天帝ゼウスの気まぐれが生んだ子」

都がざわめく。

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鳥羽姫の顔色が変わる。

「まさか……隠し子か」

ケイローンは笑った。

「言い方が雑だな、姫君」

セラは剣を抜かない。

ただ冷たく見ていた。

「俺の真似をした理由は」

「真似？」

ケイローンは肩をすくめる。

「違う。試したのだ」

「何を」

「お前の価値を」

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風が強く吹いた。

ケイローンの髪が揺れる。

「人はお前の名を見て頭を下げる。顔を見て安心する。剣を抜かずとも従う」

「だから借りた」

「そして分かった」

彼は笑みを深くした。

「お前そのものには、大した中身がない」

市場が凍りつく。

空牙が今にも飛び上がりそうになるのを鳥羽姫が止めた。

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セラは一歩前へ出る。

「言い終わったか」

「まだだ」

ケイローンは指を鳴らした。

四方の屋根に影が現れる。

黒装束の兵たち。

翼なき暗殺集団。

潮影衆

「都の裏路地、蔵、井戸、門番所。もう私の手は入っている」

鳥羽姫が剣に手をかける。

「内乱の火種は貴様か」

「半分は元からあった。私は風を送っただけだ」

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セラはようやく剣を抜いた。

刃が月光を返す。

「父親に似ているな」

ケイローンの笑みが止まる。

「どっちの話だ？」

「両方だ」

一瞬の静寂。

次の瞬間、二人は消えた。

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鋼が打ち合う音が空を裂く。

一撃。二撃。三撃。

ケイローンの槍は海流のようにしなり、雷のように速い。

セラの剣は最短で急所を断ちにいく。

互角。

空牙が唸る。

「……強いぞ」

鳥羽姫も認めざるを得なかった。

「あれは神の技だ」

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だがケイローンは突然退いた。

鐘楼の先端へ飛び、笑う。

「今日は顔見せだ、兄弟」

「兄弟ではない」

「血は近い」

「趣味が悪い」

ケイローンは楽しそうに手を広げた。

「次は奪う。国も、名も、過去も」

「お前が守れなかったものを全部な」

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その言葉に、セラの目が細くなる。

鳥羽姫は気づいた。

怒っている。

静かな、深い怒りだ。

ケイローンは背を向け、潮影衆と共に夜へ消えた。

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戦いの後。

市場の民は震えていた。

「どちらが本物だ……」

「同じ顔だった」

「でも目が違った」

小さな子どもがセラを見上げる。

「あなた、本物？」

セラは少し考えた。

「……腹が減ってる方だ」

空牙が吹き出す。

鳥羽姫も笑いを堪えきれなかった。

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高楼へ戻った夜。

鳥羽姫は言う。

「ケイローン。ポセイドンとゼウスの血……最悪の混ざり方だ」

空牙が拳を鳴らす。

「次は俺も殴る」

セラは窓の外を見る。

「次は来る」

「奪いにではない」

「壊しにだ」

黒翼の都に、再び不穏な風が吹き始めていた。

登場人物

セラ

本編主人公。神々との死闘を越えてなお戦い続ける男。海神の血を引くが、その運命を拒み人として生きる道を選んだ。寡黙で冷静、感情を表に出さないが内には深い情を持つ。今回、偽セラの出現により自らの名と過去を脅かされる。

鳥羽姫

鴉天狗の国の姫君。誇り高く聡明で、国と民を背負う統治者。セラとの間には今も強い絆がある。今回、偽セラによる都の混乱を収めるため冷静に対処する。

空牙（カイオス）

鴉天狗族の豪勇なる将。豪快で熱く、戦場では絶大な信頼を集める武人。セラとは戦友であり、鳥羽姫を支える忠臣。偽セラの出現に激怒し、討伐に燃える。

ケイローン

今回登場した新たな敵。ポセイドンとゼウスの血を継ぐ存在で、セラと同じ姿へ変貌できる。知略・戦闘力ともに高く、人心を操る才覚も持つ。セラの名・国・過去の全てを奪おうとする危険人物。

潮影衆

ケイローンに従う闇の工作集団。暗殺、潜入、扇動を得意とし、すでに黒翼の都各地へ潜伏している。今後の内乱の火種となる存在。

鴉天狗の国

空に生きる翼の民の国家。現在は魯ー賀の国との戦後処理に加え、都内部へ潜む潮影衆の脅威にも晒されている。

黒翼城

鴉天狗の国の王都中心にそびえる城。政治・軍事の要であり、今後ケイローンの標的となる。

人物関係

セラ × ケイローン

血筋と力を共有しながら思想は正反対。本物と偽り、守る者と奪う者として対立する宿敵関係。

セラ × 鳥羽姫

互いに信頼し合う特別な存在。国の危機の中でも心は通じている。

セラ × 空牙（カイオス）

戦友同士。言葉少なくとも通じ合う絆がある。

鳥羽姫 × 空牙（カイオス）

姫と忠臣。長年国を支えてきた強い信頼関係。

ケイローン × 潮影衆

支配者と配下。都を内側から崩すための主従関係。

この章の位置づけ

外敵との戦争が終わった直後、

今度は“内部から国を壊す敵”が現れた章。

同時にセラ自身の存在意義が問われる、新たな宿敵編の開幕。